“田大爷接过继柳端来的茶水，一边品着茶，一边和继柳讲起他那血泪家史和练武报仇的经过。宋继柳听完大爷的讲述，在自己的心里暗暗地说：“要是有一把剑和一把手枪就好了！”这句心里话却无意中说出了声来。就这极低的声音，还是让田大爷给听见了。于是他问继柳：“你想要把剑和枪么？”

继柳摸着后脑勺，不大好意思地笑了。

田大爷轻轻站起来进了里房。

一小会，他拿来一把寒光闪闪的宝剑，来到了继柳的面前，意味深长地说：“继柳，你可知道这剑会些什么本领？”

“能杀坏蛋！”

“它不单单能杀坏蛋，还会说话哩！”

“它，它，它还能说话？”

“是的！”田大爷说，“继柳啊，目前这个世道，全天下就没有咱们穷人说话的地方，也没有几个为咱们穷人说话的人！只有它——这口宝剑，能替穷苦大众说话，能把真理找回来！”

“这个……是这么回事！”

田大爷把宝剑郑重地递给继柳，又真诚地说，“继柳啊，你是个船工的后代，是咱们穷光蛋的后代，你要有志气和骨气，好好苦练，力争早日让这把宝剑为咱们劳苦大众说句公道话！”

“你老人家放心好了！请把它的来历讲一讲好吗？”

“好吧，把小木凳搬过来坐下来。”田大爷也正而八经地端坐在大板凳上，慢条斯理地讲起了这把宝剑的来历来——赣榆县城附近有座“紫阳桥”。一天，桥附近来了一大群攻打县城的东捻军，为首一位好汉——任化邦。这人ru名柱，以任柱闻名于世，安徽省蒙城县人。家贫，幼孤，由叔叔任乾抚成，十三岁起做雇工，后随叔入捻蓝旗军，因功升为蓝旗军头脑，率部随张洛行转战南北。

化邦身高腰壮，力大过人，还练了身好武艺，宝剑是他最应手的家伙。清咸丰十年九月，联幅军攻占赣榆县青口、大沙河等镇。二十九日，与乡团邱世官、周翰儒部苦战于盐仓城，次日攻克，杀团练五百余人。

同治三年四月，与太平天国遵王赖文光部会师，被封为鲁王。四年四月二十四日，在曹州府高楼寨伏歼清忠王僧格林沁所部，杀死僧格林沁和内阁大臣大学士全顺、总兵何建鳌等，重伤总兵陈国瑞。

当时，清廷派曾国藩为钦差大臣，督直、鲁、苏、皖、等省军围剿。同治五年九月，捻军分为东西两支，西捻赴陕、甘；任化邦与赖文光统帅东捻，转战皖、苏、鲁、直等省。

同治六年，白旗军首领魏王李允手下卒长潘贵升（潘三），抢一穷塾师白银三十两，被化邦当场擒获，建议魏王斩首示众以肃军纪，李允念其已入捻四年，只鞭打二百下就释放，可小人潘三仍怀恨在心。

不久，东捻在潍县失利，潘三乘机通过邱尊谦向清军请降，提督刘铭传令其仍旧随捻军图任柱部，当个卧底。五天后，任化邦统军攻赣榆县城，潘三趁战酣，从背后发小火枪偷袭，打中化邦腰部，遂与所部六个骑兵高呼：“鲁王任化邦中枪落马……”

捻军大乱后，化邦十分气愤，回身挥剑斩潘三部四个骑兵，后因流血过多落马于紫阳桥头。捻军救其急走，因伤势过重当晚牺牲，葬在大沙河床中，全体将士大哭，声传数十里……

“任化邦死后，这口宝剑落到我爷爷的手中。后来，爷爷传给了父亲，父亲又传给了我，我这不又传给了你这个渔民的儿子。”田大力擦了一眼泪道。

继柳听完这段传奇式的的悲壮动人的故事，心中暗道：“我一定要对的起这把宝剑，我一定要有原宝剑主人的骨气！”接着，他又问大爷：“大爷，你就是用这口宝剑报的仇吧？”

“是的，正是这口英雄好汉留下的宝剑！”田大爷站起来说，“继柳啊，来，我先教你几下子！”田大力提起他的师傅传下的那把剑同继柳对练起来……

月光下，同心异姓的爷俩，一个真心实意地教，一个一心一意地学，一老一少，一师一徒，对练起武来了。

白天听不见的那大沙河涛声，如今好象响个不停。夜，已经很深了。可是，田大爷和宋继柳谁也不感到累和困，还在兴致勃勃地大练着。最后，还是李大妈硬逼着才睡了觉。

宋继柳临睡前，把这口宝剑瞅了又瞅，生怕象父亲给的那把手枪一样给弄丢了。最后，只好小心翼翼地放在枕头底下。一躺下就睡着了——