“大人是个明白人，其实心里早已经一点明白了，不是吗？”芷兮循循善诱道：“现在礼部内部是个什么形势，大人我更清楚吧？大人莫非会以为外界对你的攻击，跟礼部内部里的某些人是无关的吗？哪些人最喜欢你倒台，你若是下台了，谁获得的利益会最大？这不是一清二楚的事么。”

说到这个程度，芷兮再次顿了顿。

“我为什么要相信你？”欧阳修反诘道。官场人心不古太久了，或者说，官场从来没有充分善良和信任的存在余地，他对这点感受刻苦铭心。

“我知道，如果我只是说我是您弟子的朋友，您肯定不信我，对吧。”芷兮先说了一句正确的废话，这种说话方式，已经是他们那个圈子里的常态，她要说他习惯的语言，“因为苏洵和苏轼想法、做法都不一样，苏洵想两位下注，既以亲家关系投靠您，暗地里又跟晏殊走得近，这样算您到时候碍于面子，不给苏轼他们高名次，到时候也有晏殊出面帮腔，事成之后，晏殊捞个实际助力的好，您反而可能被私底下埋怨，甚至事后进一步成为外界攻击您的口实。而苏轼他们根本不想靠这些门道，只想专心以自己的实力应对科举，也不愿因此给您增加麻烦。我和苏轼青梅竹马，自然不会忍见他在这种关键时候被他爹自乱阵脚。”

芷兮见欧阳修听得认真，像是掏心窝子一般加一句，“当然，我也有自己的私心，我喜欢苏轼，自然不想他跟别人成亲。”

欧阳修沉吟半晌，忽然换一副调笑的面容，“算如你所说，我也不好硬拒苏洵，毕竟这是当初我跟他之间商定的，君子岂能言而无信。”

芷兮趁人打铁，赶忙道：“这是大事，我自然不能替您下决断，不过不管从哪个角度说，我觉得至少应拖到科考结果出来后再说，那样一方面不会影响您的清誉，正好也可以借此观察一下苏轼到底有几斤几两重。只要您跟王弗一说，我想她也会尊重苏轼对科举这种认真负责的态度。至于我们年轻人之间的感情，您让我们自己处理行。”

欧阳修仰天哈哈一笑，“精彩！精彩啊！这么多年了，我看过年轻人写的好章不知凡几，但是说话说得这么让人愿意接受的，你是头一个。”

芷兮暗自庆幸，把苏轼的锦囊信给领悟了，这要让她自己说，还不早已经吃瘪。

“谢谢欧阳大人成全！”芷兮开心地福了下去。

“慢着，不急。”欧阳修抬手止住她的谢意。

“欧阳大人有什么吩咐？”芷兮不由又忐忑起来，这大人物是麻烦，怎么这话这事情都一波一波的，到底有没有个头啊？

欧阳修似有笑意地盯着她看，那学巨匠的眼光可是很毒的，芷兮一下子发虚了，对方好像在扫描自己诗书气质，这可是她唯一最大的软肋。

“你刚才胆敢质疑我的教育方式，这可是有史以来头一遭，外面的人不管怎么批评我也好，对我的家教可是一直称道不已的，你不识抬举。”欧阳修狠狠吐了口槽，不然这糟心得够呛，“说人之前，至少自己也要有点货吧？不然是自取其辱！我也不为难考教你……”

芷兮听得正心里一松，是嘛，让人家礼部尚书说两句倒是很正常的没什么……

欧阳修一指院子里不远处的一棵树，“你以咏桃花为题，做首诗，这个题材太普通了，不算为难你吧？”

芷兮顿时感觉天旋地转般晕菜！

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