炀帝沉吟了半天，对萧后说道：“莫非是鬼，怎么敢来讥讽寡人！”萧后见炀帝彷徨着急，只得好言劝解道：“古往今来，宇宙中奇奇怪怪，无所不有！俗语说得好：‘见怪不怪，其怪自败。’这歌声任他是人是鬼，只要不睬他，他自然消灭。就是耿纯臣奏天子气，以今日看来，气在哪里？”炀帝说道：“御妻之言虽然有理，只是朕的心里终究有些狐疑不安。”大家乱了一会，不觉一钩残月从东山上吐出。萧后见了说道：“看这月亮，此时有四更多了，阁上风露重，请陛下去安寝吧，管这些有声无形的事做什么！”炀帝没法，只得依着萧后走下楼来，又吩咐众人道：“你们还要去寻，说不定躲在草里或近水之处。”众太监答应了，炀帝才退入寝宫去睡。众太监领了旨意，不敢怠慢，急忙又上岸到各处寻觅，就像见鬼的一般，东张张，西望望，你来我去，大家乱纷纷只闹到大天白亮，方才住手。正是：

谣声岂出凡民口？字字分明上帝心。

寄语君王不须捉，举头何日不予临。

炀帝虽然去睡了，这一夜毕竟恍恍忽忽不能安寝。第二天起来，萧后知道炀帝心中不畅，忙叫吴绛仙、袁宝儿来随侍。二人走到面前，略与炀帝说几句没要紧的闲话。炀帝满腹的疑虑不知不觉冰消了一半。

绛仙与宝儿，也不管炀帝心里有事没事，只是笑吟吟地和他戏耍。炀帝插在中间，混了半天，哪里还记得什么歌声！又过一会，萧后排上酒来。大家欢饮一阵，依旧昏昏沉沉，只思量快乐。欲心一荡，就如野马一般，哪里去挽缰收辔？今日吴绛仙，明日袁宝儿，早起朱贵儿，晚间韩俊娥，或是这院夫人，或是那院宫女，炀帝在五百一十只大龙舟上串来串去，就如穿花的蝴蝶、戏水的鸳鸯，每一天都过得甜蜜蜜。这些美人，不是丝竹管弦将炀帝迎来，就是锦绣绮罗将炀帝引去。一路上穷奢极欲，比在西苑中更胜。锦帆过处，香气飘闻数十里，说不尽的繁华富贵。

炀帝在龙舟中正天长地久的受用，不知不觉到了江都。众臣忙报知炀帝。炀帝大喜，说道：“朕的游兴正浓，忽然到了，有趣有趣！着都是开河兴龙舟的功劳。”就传旨一面打扫离宫，一面收拾车辇，明日就要登岸。众官领旨，各各分头打点，一天的时间都准备好了。到了第二天，炀帝仍旧同萧后乘了逍遥宝辇，众夫人、美人依旧坐了七香车，众太监依旧骑了马，众军士依旧旌旗招展，鼓乐喧天，将车驾迎入离宫。原来炀帝前一次来时，带得人少，离宫便觉宽大好住；这一回宫娥无数，怎能居住得下？炀帝与众妃妾一齐拥入，顿时将一座离宫，填塞得满满的。炀帝与萧后住了正宫，众夫人分居了傍宫，吴绛仙、袁宝儿一班宠妾，都住在后宫楼上。其余美人宫女，或是前轩，或是后殿。住不下的，连亭台池榭里都住满了。

住是住了，炀帝十分不爽。就宣虞世基、封德彝几个心腹大臣来商议，说道：“这一所离宫，如何容得下这么多妃妾？朕先前原要在芜城中起造宫苑，因匆忙回去，所以未能如愿。今日后宫妃妾都到了这里，再没有不起盖的道理！各位爱卿可以火速料理，免得叫朕拥挤在这里，心中不畅。”虞世基说道：“陛下既然下了旨意，臣等敢不尽力。只是恐怕工、户二部及郡县钱粮，一时不能凑手。”炀帝说道：“不要只限定工、户二部，不管天下哪个地方，只要有钱粮，都可以调用。如有违旨者，就拿来处斩。”虞世基说道：“如果是这样，就不难了！但不知这宫苑要如何起盖？”炀帝说道：“也不要十分太大，照着西苑的式样就行了，越快越好。”群臣不敢再说什么，只得领旨而出。一面派人往天下调取钱粮，一面审视地形，一面采选料物，一面召集工匠。一来二去，只苦了这一带的百姓。不到半年，又造成一所穷奢极侈的宫苑。原来这宫苑是连在一起的，前面是宫，后面就是苑。苑中也有十六所别院，因为苑外东边有一块闲地，地势极高，又盖了一所月观。进宫去的路上，又造了一道大石板桥。苑旁边又挖了一个九曲池，十分有趣。后宋文人苏辙有诗一首，单感叹九曲池之事。诗云：

嵇老清弹怨广陵，隋家水调寄哀音。

可怜九曲遗音尽，惟有一池春水深。

虞世基等造完了宫苑，忙奏知炀帝。炀帝大喜，立即乘辇来看。到了宫苑中，只见楼台富丽，殿阁峥嵘，一层层都是锦装绣裹，一处处无非玉映金辉。也有十六院，又添出月观与九曲池，比西苑还觉得有许多幽奇景致。炀帝看了欢喜得不得了，立即传旨，将萧后与众夫人、美人，一齐都移入宫来。萧后住了正宫，众夫人、美人，仍旧照十六院分开，惟独赐吴绛仙住在月观。其余殿脚女，都发入月观，就当做宫女供用。宫苑分派好了以后，炀帝便日日带领许多美人，各处去寻山问水，览胜探奇，无一时一刻能离了妇人与酒杯丝竹。正是：

快心若个能知足，得意谁人肯掉头？

只待戏场收拾起，凄凄冷冷大家休。