( ) 宝刀虽然锋利，却不能打动文人的心，骏马虽然很好，对于种地的农夫却没有一点用处。英雄虽然有惊天动地的本领，如果没有人赏识他，重用他，也只能沦落在街头。

秦琼做在草铺上，把两条锏横在自己的腿上，锏上已经起了铜锈。他这锏原来不是纯金的，只是在熟铜上镀了一层金。从祖父秦旭到父亲秦彝再到秦琼，这双锏已经传了三代了，锏棱上的金都已经磨掉了，只有凹槽里还有些金气。因为房子里湿气太重，所以锏上起了铜锈。秦琼自己都觉得没有看相，拿一把柴草擦了擦，双锏上立即耀目争光。王小二还以为锏上面有很多金子，说道：“秦爷，这锏还是不要卖了。”秦琼问道：“为什么不卖了？”小二说道：“我们潞州有个叫隆茂号的当铺，专当这些家传的宝贝。秦爷用这锏当几两银子，买些柴米，将就将就，我伺候你老人家，等你的朋友来了以后，加点钱再把它赎回来。”秦琼也舍不得把这两条锏卖给别人，情愿去当，说道：“你说的很对，咱俩一起去当了吧！”

秦琼和王小二一起来到三义坊一个大户人家，只见高高的门头上挂着“隆茂号当”的招牌。秦琼直接走进去，把双锏往柜台上一放，放得重了些，只听咚的一声。主人有些不高兴，喊道：“哎呀！你别把我的柜台打坏了！”叔宝说道：“我要当银子。”主人说道：“你这东西只能当作废铜。”叔宝说道：“这是我的兵器，怎么能是废铜呢？”主人说道：“在你那里，这是兵器，在我们当铺一点用都没有，只能熔化了做家伙，不是废铜是什么？”叔宝说道：“那就当是废铜吧。”主人喊伙计拿大秤过来称斤两，两根锏重一百二十八斤。主人说道：“朋友，还要除些损耗。”叔宝说道：“上面的金子都没算，有什么损耗？”主人说道：“不过是有点金气，哪能算数！况且那两个把子是铁枥木的，非常沉重，化铜时就烧成灰了，不能算作铜价。”秦琼很慷慨，说道：“那就把八斤的零头去掉，算一百二十斤吧。”主人说道：“在潞州好铜当价是四分一斤，总共四两八钱银子，多一分也不当。”秦琼心想，四五两银子几天又吃在肚里了，还是不能解决问题，又把金装锏拿回去了。小二很不高兴，脸色非常难看。秦琼回到店里，坐在房子里愁眉不展。

王小二就像催命的一样，又走进来对秦琼说道：“你老人家再找点值钱的东西去当吧！”秦琼说道：“小二哥，我是公差出门在外，随身带的只有兵器，难道还有金珠宝玩不成？”小二说道：“那我不管！”秦琼说道：“我骑的黄骠马有没有人要？”小二说道：“秦爷在我们家住了这么长时间，也没说要卖马，说什么金装锏，在我们潞州，真金子还认作是假的，哪有人懂得你那有用的兵器！如果说起马来，我们这里都是旱地，不论大小人家都还用的着。我看秦爷这黄骠马还不错，你如果早点愿意卖，早就回到家了。”秦琼说道：“这么说马上就有银子了？”小二说道：“等马卖了就有银子了。”秦琼说道：“这里的马市在什么地方？”小二说道：“就在西门大街上。”秦琼问道：“什么时候去？”小二说道：“五更时开市，天亮就散了。”小二叫老婆收拾晚饭给秦琼吃，明日五更天要去卖马。

秦琼这一夜翻来覆去，不敢入睡，生怕错过了马市交易的时间。好不容易等到五更天，秦琼赶紧爬起来，用凉水洗洗脸梳梳头，王小二提着灯笼把马牵了出来，秦琼一看那马，哎呀一声说道：“我的马怎么饿成这样了！”秦琼自己都被炎凉到这步田地了，那马也就可想而知了。自从算账以后，不要说细料，连粗料也很少给它吃了，饿得那马整天在槽头上嘶喊。虽然小二的老婆心里仁慈，看着不忍心，但她不会铡草，只好瞒着丈夫，偷偷弄一捆长草丢在槽里，任凭那马吃也罢，不吃也罢。把一匹千里神驹弄得骨瘦如柴，肚大毛长。秦琼敢怒不敢言，如果跟小二说他饿坏了自己的马，小二可能会说人都没得吃了，那还管得了马？秦琼只得接过马缰绳，牵着马朝外走。王小二急忙打开门，秦琼先来到门外面，那马扯着马缰绳就是不肯出去，竟然知道主人要卖它。那马如何知道主人要卖他呢？原来这匹马是神马，通晓人性。它知道现在是五更天，如果是回家，主人三更天就会起来上马鞍子，收拾行李了，如果是出去饮水啃青草，没有五更天出去的道理。那马把两只前腿等在门槛上，两只后腿居然坐了下来。若论秦琼的力气，别说是这匹病马，就是猛虎他也能拖出去。看到那马瘦得厉害，秦琼不忍心用力硬拉，只是轻轻的呼唤。王小二顾不得这些，看那马不肯出门，拿起一根门闩，照着那瘦马的后腿上打了起来，两三门闩下来，那马护疼，扑的一下跳了出来。小二把门一关，说道：“卖不了马就不要再回来了！”

秦琼牵着马来到西门大街上，马市已经开了，买马和卖马的王孙公子来来往往，络绎不绝，各式各样的马匹不计其数。有几个人看见秦琼牵着一匹马来了，都喊道：“列位赶紧让开，穷汉子牵着一匹病马来了！不要碰到了他。”秦琼牵着马在马市里来来回回走了好几趟，连一个人问都没有，叹息一声，对着马说道：“我的马啊，你在山东追捕强盗时是何等威风！我怎么能怨你呢？只因为少了几两银子的店账，我自己也弄得垂头丧气，何况你呢！”

先前是人牵着马，后来是马带着人走。因为秦琼一夜未曾合眼，五更天就起来了，空着肚子出门的，在马市里没有人搭理他，走着走着就打起了瞌睡。天色已经亮了，城门已经打开，很多乡下的农夫挑着柴进城来卖。潞州就是现在的山西，秋收都是玉米秸，如果是别的粮食，收的时候就枯黄了，玉米秸气旺，秋收之后还有青叶在上面。那马可能是饿坏了，看见青叶，扑上去就是一口，把卖柴的老汉拉倒在地。秦琼就像从梦中醒来，急忙过去搀扶。那老汉身体很好，翻身跳了起来，说道：“朋友，不要着忙，没事。”那马不停地啃着青柴，老汉又说道：“你这马牵着不骑，慢慢的走，敢情这是要卖吗？”秦琼说道：“就是要卖，想在这里寻一个买主。”老汉说道：“这马虽然膘不太好，缰口还不错！”秦琼正在苦闷之际，听了老汉的话，心情好了很多，问道：“你是鞭杖行（经纪人），还是兽医？”

老汉说道：“我既不是鞭杖行也不是兽医。我今年六十岁了，家住在离城十五里的地方，这四捆柴有一百多斤，我挑进城来，肩都不曾换一换，你这马轻轻啃了一口青柴，我就跌了一跤，就知道这马缰口还好。只可惜你不了解情况，到这马市里来了，在这马市里买马的，都是等不得穷的人。”秦琼笑着说道：“等不得穷的人是什么意思？”老汉说道：“但凡富贵子弟，还没有买马，就先叫手下人拿着一副鞍辔跟着走，看中了马的毛偏，先把自己的鞍辔搭上，相中了才肯出银子买，他们怎么能愿意买你这病马呢？自古道‘买金须向识金家’，怎么能在这个地方卖病马呢？你就是走上几天，也不会有人买你的马。”秦琼说道：“卖柴是小事，你如果帮我把这匹马卖了，事成之后我送给你一两银子。老汉听了以后非常高兴，说道：“从这里出西门十五里二贤庄，有个主人姓单，名雄信，排行第二，我们都叫他二员外。他喜欢结交豪杰，买好马送朋友。”

秦琼此时如梦方醒，心里不停地责怪自己：“我太不会办事了！在山东的时候时常听朋友说起潞州的单雄信，是个仗义疏财，喜欢结交豪杰的人，我怎么来到此地不先去拜见他呢？如今弄得衣衫褴褛，人不人鬼不鬼的，怎么好意思再去见人家呢？如果不到二贤庄，过了这个村就没有这个店了，怎么办呢？也罢，只是卖马，不要认朋友就行了。”想到这里，秦琼说道：“老人家，你带我去吧，如果能把这匹马卖了，我送给你一两银子。”老汉把四捆柴寄放在一家豆腐店门口，让卖豆腐的帮着照看一下，把扁担拿了过来。扁担一头有一个黑布口袋，里面装着一升黄豆，是老汉要进城换茶叶的。老汉看马饿得厉害，就扯些青草放在一个深坑里，把黄豆倒上拌一拌，让那马吃了。

老汉扛着扁担在前面带路，秦琼牵着马跟在后面。出了西门走了大概十多里地，前面果然有一个大庄。只见一条清澈的溪流环绕在大庄的周围，溪流里成群的鱼在游动，不时有几只跳出水面。庄上古木阴森，有很多鸟儿在鸣叫。跨过一座彩虹桥，一片漂亮的楼阁映入眼中，整整齐齐，景色清幽。此处居住的不是世袭的官家，就是名门大户。