( ) 第一百零一章 士信行善

罗士信一口气赶了四五十里路，来到一个村子里，肚中饿了，看见有个老头在门口卖热酒熟鸡子。士信跳下了马，叫老头斟一杯酒来。士信问道：“你们这个村子为何这么荒凉？”老头说道：“民困力役，田园荒芜，怎能不穷苦荒凉。”士信心想：“我身边有这些银子，是赃狗敲诈百姓的，都是民脂民膏。脏狗指望拿回家去给老婆孩子受用，却被我拿来了，我要他做什么？难道还带到山寨里去？”就问道：“你们这个村子有多少人家？”老头说道：“不多，只有十来家。男子汉都去做工了，丢下妻儿老小，好难存活。”士信说道：“老人家，你去把他们都唤来，我罗老爷赏给他们些盘缠。”

老头一听，急忙去唤这些妇女来，只见个个衣不蔽体，饿得鸠形鹄面，士信问道：“你们共有几家？”老头说道：“共有十一家。”士信把怀中的银子取了出来，约莫轻重做了十一堆，全是雪花纹银，对众妇女说道：“你们每家取一堆去，将就度日，等男子回来。”这些妇女老人，欣喜不胜，都趴在地上拜谢，然后上前收领银子。老头说道：“本打算准备一顿像样的饭，款待老爷，只是每家颗粒没有，只有些馍馍鸡子，如果老爷不嫌弃，等老汉取出来，请老爷用些再走。”士信说道：“可以，可以。”老头很快端来了一碗鸡子，一碗馍馍。不一会儿，十一家都是馍馍、鸡子、蒜泥、火酒，摆了十来碗，你一杯，我一盏地相劝。士信感到心里很爽快，饱餐了一顿，别过乡亲，跨上马飞一样的走了。

那天程知节早上起来以后，发现罗士信不见了，慌忙去报知秦老夫人，程知节以为他不愿意在山寨里住，私自去了。秦夫人很相信他，说道：“士信是个忠直的汉子，绝对不会背弃我们私自走的。”

罗士信离开村子以后，又跑了很多路，往后一看，却不见了两颗首级。原来两颗头颅，系在鞍鞒上，因跑得太急，绳子松了，掉了下来。士信见两颗首级没有了，就调转马头，慢慢地寻找。寻了一里多路，只见从山坳里闪出一队人马来，前头载着十来车粮草，四五十骑骏马，两三个头目，个个是包巾扎袖，长刀阔斧的大汉子。士信知道是一伙强人，只得将马带在路边。那马上的几个人，不住的上下仔细打量罗士信。罗士信瞪着眼，也看他们。最后面的一个头目，仔细看了一下罗士信，收住马问道：“你是什么人？”罗士信壮着胆，也问道：“你是什么人，却来问我？”那人笑着说道：“你好像齐州秦大哥家的罗士信。”士信说道：“我便是罗士信。”那人急忙下马，上前说道：“我是连明。”士信问道：“你可就是到我府中来，叫我哥哥给贾润甫报信，让他逃走的？”连明说道：“正是。”士信急忙下马，和他见礼。

原来这一伙人是徐懋功让他们往潞州府里去借粮的，刚刚回来。众豪杰都下了马，和罗士信打招呼。连明说道：“贾润甫的家眷，已经被小弟接入瓦岗寨中了，不知秦大哥那里事情怎么样？”士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。单雄信说道：“既然秦伯母在程家兄弟那里，我们应该去看望看望。”邴元真说道：“既然在这里，早晚都能相见。现在我们路上又要照管粮草，孩子们又多，不如请罗大哥到瓦岗去，和徐、李二兄商议如何解救秦兄，只是不知罗兄又想到哪里去？”罗士信说道：“小弟回豆子坑去，刚才马上掉了一件东西。”单雄信问道：“是什么东西？”士信说道：“是两颗首级。”翟让问道：“何人的？”罗士信就把黑夜寻仇，杀死两人，到后来将银子赏赐荒村百姓，又述了一遍。翟让大叫道：“老兄真是爽快人，一定要请到山寨叙叙了。”士信说道：“本应该同诸位兄长到尊寨一拜，小弟恐怕秦伯母看不见小弟，放心不下。小弟先到程哥山寨里去回覆了伯母，然后再去尊寨相会。”单雄信说道：“既然这样，老兄见到伯母时，代小弟说一声，就说单通到瓦岗办完事以后，就到程兄弟寨中来问候。”罗士信应道：“是，知道了。”拱一拱手，大家上马，分别上路。

先不说罗士信回豆子坑，再说翟让众人往瓦岗进发，走的还不到一里地，就听见前面小喽罗报道：“草路上有一个包裹，里面有首级两颗，不知可是罗爷丢下的？单雄信说道：“取来看看。”小喽罗把包裹拿到面前，只见血淋淋两个人头。翟让说道：“派人送还他才是。”单雄信说道：“这个不必了。那两个人，也是为了我们兄弟的事，只知道奉公守法，却没想到财命两尽。如果再把他的首级践踏，不免太残忍了。孩子们把盛豆料的木桶拿来，把两个首级放在里头，挖一大坑埋下，掩上泥土。”小喽啰按照吩咐办好了，然后众人策马回寨去了。

如今再说单全，拿着秦老夫人的书信，离开了豆子坑山寨，连夜兼程，赶到军前。那天秦叔宝正在营中，只见把门的报道：“家中来人求见。”叔宝以为是母亲的身体有什么不好，心中非常担心，就说道：“带他进来。”不一会儿，外边走进来一个人，叔宝仔细一看，原来是单雄信家的主管单全，心中有点疑惑，想道：“可能是单二哥派他来问候我。”就假意说道：“好，你来了么，我正在这里想。随我到里边。”叔宝领单全来到书房中，单全忙要行礼，叔宝一把拖住，说道：“你不比别人，我见你如见你家员外一样。”叫手下取个椅子给他坐了。单全说道：“就站着说几句吧，我马上就要走的。”叔宝说道：“是不是员外有书信来候我？”单全说道：“不是。”叔宝见他这个光景，心中有些不安，就对左右说道：“你们快去收拾酒饭。”

单全见众人离开了，从胸前拿出秦母的书信，递给叔宝。叔宝见封函上写着“母字付与琼儿手拆”，双眉紧锁，打开书信一看，不觉愣住了，半天没有反应。单全说道：“太夫人想到家眷都被被擒拿了，秦爷肯定也免不了，想不到秦爷倒很安全。但是齐郡一定会上报，说罗士信途中走脱，打退官兵，带着家眷已经投奔李密、王伯当，逆党的事情，就更觉得是真的了，就是张通守一百张口，也难为秦爷分辨。”叔宝听了，正在烦恼，只见有人进来禀道：“家将吕明来了。”叔宝说道：“快让他进来。”不一会儿，吕明进来了，见了叔宝，跪在地下，只是哭泣。叔宝说道：“我知道了，你起来慢慢说给我听。”吕明站起来说道：“起初周郡丞，如何要把老爷家属起解，罗爷如何不肯。后来周郡丞如何设计，捉了罗爷，黄昏时如何来拿取家属。那天晚上小的就要来报告老爷，因为城门不让放出，让官兵送出差官和老太太夫人并小爷。直到第二天午后，忽然防送官兵回来，说罗爷跳出囚车，用石块打死了七八个官兵，逃命去了，城门上盘查得很紧。想不到第二天夜里，周郡丞被人杀死在衙门，一个书办又被杀死在土地庙里，城门上反而没人管了，因此小的才能够来见老爷。今晚一定有人来报告张老爷。”叔宝道：“这叫我怎么办？我本想留下来报效国家，报答知己，想不到出了这样的事来。我的一片忠心，只有老天知道。”单全说道：“老爷说什么呢？你朝廷上有仇家，即使一百个张通守，也替你解不开，况且罗士信又在黑夜杀官杀吏，如果再迟延，连张通守也要开脱自己，爷的性命恐怕就保不住了，说甚么报答知己，趁着张老爷还没有发觉，不如悄悄地把你管的人马与山寨会合了，凭着你的一身武艺，又有众位帮扶，大则成王，小则成霸，不可因为一点小恩，坐待杀戮。”叔宝听了，叹了一口气，说道。“秦琼已经很不幸了，举家背叛，怎能又将他的一支军马，也拉去作贼？我只好写一封书信，辞别张通守，今夜和你悄悄逃走，暂且图个母子团圆吧。”秦叔宝一边留单全饮酒，一边给张通守写信。信上写着道：

恩主张大人麾下：秦琼承大人另眼相看，为秦琼开脱死罪，本打算裹革以报私恩；缘少年任侠，杀豪恶于长安，与宇文述成仇，屡屡修怨。近来又将秦琼打入叛党，多亏大人开脱。无奈仇家又将秦琼家属提拿，知道仇家处心积虑，不杀秦琼不会停止。义弟罗士信心有不甘，奋力逃脱，窜于草野，事情虽然与秦琼无关，却加重了秦琼的罪责！权奸在朝，知道一定无法挽回，而老母流离，益复关心。谨作徐庶之归曹，但仰负深思，不胜惭愧；倘萍水有期，誓当刎颈断头，以酬大德。不得已之衷，谅应鉴察。末将秦琼叩首。