在夜幕降临前的最后一片霞光中，古老而神秘的千塔之城渐渐浮现在世人眼中，这座倒悬于天空的投影巨城仿佛乌云般覆盖着广袤的荒芜平原，城市中的如林巨塔自天空垂下，遥遥指向大地——而在这座神话城市旁边不过咫尺之遥，便是凡人打造的空中要塞，尘世黎明号巍峨高耸的钢铁壁垒和氤氲护盾在黄昏下泛着辉光，反重力引擎散发出的微光粒子在要塞周围逸散出一片稀薄的云雾，又有数座戈尔贡堡垒仿佛漂浮在云雾中的群岛般拱卫在空天要塞周围，并在千塔之城的城墙之外缓缓巡航。

维多利亚仰望着天空中的两座巨城，突然间心有所感，她仿佛从这一幕中看出了许多东西——上古神话时代留存至今的“神代城市”与这一季凡人文明打造的空中要塞同时占据了天空，两种截然不同的东西此刻却并肩而立，它们似乎是对立的，但却维系着一种奇妙的融洽与平衡，它们彼此紧邻仿若兄弟，然而它们中间却横亘着一条将时代一分为二的鸿沟。

这是某种冥冥中的安排？是夜女士的引导与昭告？是陛下有意为之？亦或者仅仅是个巧合，却在巧合中留下了足以让后世解读千百遍的图景？

维多利亚一时间有些恍惚，而她的恍惚很快便被玛姬随身携带的通讯器所传来的嗡鸣声所打断——尘世黎明号传来了通讯，让他们搭乘一架稍后抵达地表的龙骑兵战机前往空天要塞集合。

片刻之后，维多利亚、玛姬、莫迪尔便搭乘飞行器来到了尘世黎明号的一处起降平台上，而和他们一同上来的，还有作为提丰人的戴安娜——高文的邀请名单里有她一个。

直到从飞行器里下来、脚踏实地地站在尘世黎明号的甲板上，维多利亚才对这座空天要塞的庞大有了更深一步的了解。

如果不是提前知道，如果不是脑海中还清晰地记忆着刚才靠近天空时这座巨型要塞在视野中不断放大的过程，她这时候甚至难以判断出自己其实正站在一座飞行器上——脚下的钢铁甲板如同一片大地般向着远方延伸，她视线的左边是一片拔地而起的厚实护盾，视线右边却是一片井井有条的建筑群，肉眼可以分辨的工厂设施、防空阵地、居住区域排列井然，旁边的另一处起降平台上正有龙骑兵战机起降换岗，而一辆黑色的魔导车则沿着平直的道路朝这边驶来，车辆停下之后，高文与琥珀从里面走了出来。

“陛下，”维多利亚立刻上前行礼致敬，紧接着便感叹了一句，“这真是个令人惊讶的奇迹。”

“是的，一个奇迹，而且是我们造出来的，”高文笑了起来，紧接着目光便看向了站在维多利亚身后的玛姬与莫迪尔，他们朝这边行礼致敬，高文则微微点了点头，“这些日子辛苦你们了，你们传回的资料对国内的许多学科研究而言都非常重要——当然最重要的还是你们找到了夜女士留给尘世间的‘窗口’。。。”

“这是我们应尽之事，”玛姬立刻弯下腰，“而且大部分功劳应该归于莫迪尔大师——我们的整个探索过程都依靠他提供的经验指导。”

“其实也没什么，”莫迪尔乐呵呵地笑着，看起来心情极好，“主要是遇上的麻烦事多了，就养成了谨慎的习惯，谈不上多高明的经验……”

“我没想到您还会邀请我乘上这座空中要塞，”戴安娜等到高文与其他人的交谈告一段落才开口打破沉默，她与高文并不是第一次见面，从某种意义上，她和高文甚至也能算半个“朋友”，但作为现场唯一一名提丰人，也作为罗塞塔·奥古斯都手下的特工领袖，她此刻维持着一板一眼的认真态度，而且说话很直接，“夜女士的邀请中没有任何一个提丰人，您其实不必让我上来的。”

“尘世黎明号是帝国的最高武力，但它也有对外开放的部分，塔拉什会议的时候我们可邀请了全联盟的领袖来这里开会，”高文笑着看向这位古代机娘，他并不介意对方这种过于一板一眼的态度，“我们曾在废土中并肩作战，戴安娜女士，此刻邀请你上来做客是作为朋友的基础礼仪——之后我们将前往暗影神国，会在那里停留多久还是个未知数，期间尘世黎明号将始终停在这一区域，你和你的士兵可以随时来这里休息，空中要塞的生活条件总比在荒野上风餐露宿要强。”

戴安娜看了高文一会，表情柔和了一点：“感谢您的好意——不过您真的不担心我们这些‘提丰人’在您的空中要塞接触到一些不该接触的秘密么？”

“不担心，”高文愉快地笑了起来，“尘世黎明号知道如何保护自己的秘密——它是活的，整座要塞都遍布着它的神经系统。”

戴安娜的表情似乎一瞬间有点微妙，也可能没有，不过高文这时候已经重新将视线转向了莫迪尔，他抬手指了指空中要塞的屏障外面，在那近在咫尺的位置，便是千塔之城古老神秘的建筑结构，在那浮动的阴影之间，影影绰绰的房屋与塔楼仿佛某种介于幻象和真实间的事物般浮动着：“我们刚才收到了‘那边’传来的消息，千塔之城将直接开启一道能连通尘世黎明号与昏暗宫廷的‘道路’，我们等道路出现之后就直接从这里出发，前去赴约。”

莫迪尔轻轻吸了口气，他已经为一场新的冒险做好了准备，旁边的维多利亚在听到高文的话之后则有些好奇，她不清楚千塔之城中那个仿佛幽灵一样的“纳什亲王”是怎么跟尘世黎明号发消息的，因为对面肯定没有能跟尘世黎明号兼容的魔网终端，短暂思索之后，她想到了那位始终站在幕后的古代神祇：“是夜女士通过神迹之类的方式向您传达的消息么？”

“啊？不是啊……”高文一听这话愣住了，紧接着他便好像看到了什么，抬手指着千塔之城的方向，“是用那个发的。”

维多利亚顺着高文手指的方向看过去，赫然看到千塔之城中心的那座巨塔上空正浮现出巨大的光幕，一行闪闪发亮的文字从光幕中浮现出来——由于角度问题，这个投影的位置在地表是看不到的：“你们那边准备好没有？我们这边准备开启通道了——昏暗宫廷。”

维多利亚表情瞬间有点木然（虽然她的表情经常很木然），紧接着她便听到高文在通讯频道里跟人交待着什么，几秒种后她看到尘世黎明号边缘的一座塔楼上空明亮起来，在高文的授意下，这边也投影出一行字幕：“准备就绪，请在三分钟后将通道投射至约定位置——尘世黎明号。”

玛姬&戴安娜&维多利亚：“……”

“这多方便，”高文回头看着面无表情的几位，一脸理所当然，“都离这么近了直接发字幕不行么，要神迹干什么？你们那都刻板印象……”

维多利亚心中一瞬间冒出了无数的想法和话语，她想到了神明通常给人的印象，想到了千塔之城的神秘面纱，想到了许许多多严肃的东西——但在高文坦然的注视下，她脑海中所有的想法最后还是碎了一地，这位在任何时候都给人一种高冷印象的冰雪女公爵有些脱力地点了点头：“您说得对。”

而就在他们交谈的功夫，通道开启的时刻终于到了。