越接近洛阳城，路上的景象就越繁华，而人流量也越大。接近中午十分，一行人上了宽阔的官道，那是用土木铺就、石子垫路，用巨大的青石来当路基的近三丈大道。这十多天来，刘乾心里的激动也是越来越强烈：终于要摆脱菜鸟，成为一个职业者了。而要说最高兴的要数苏芸儿，至少表面上看到的是这样，她已经和前几天那种整日昏昏欲睡的状态完全不同，兴奋地都吵着要下坐骑走过去。一路上各种卖东西的人都让她看得眼花缭乱，各种花花绿绿、奇形怪状的饰品更让他欣喜若狂，而不时出现的诸多表演也让她激动的大呼小叫：总而言之，现在的她整个人都处在一种极度兴奋的状态之下。
终于一行人来到检查口，四人在青栀的招呼下下了坐骑，由韩铮负责坐骑，而刘乾、苏芸儿两人则跟在青栀后面进城。坐骑在城外某个地方可以暂时寄存，故而韩铮并不和三人一起。进城是要交一定钱币的，刘乾见青栀交了1个金币，那守城的将官就笑眯眯地迎了过来，略过了检查的程序，直接询问要不要各种服务，从吃饭住宿到景点娱乐一应俱全，甚至刘乾还被特意介绍了一下“春满楼”！青栀习以为常地将那个低等军官赶走，带着三人步行进城。如果说刘乾在未进城之前就被洛阳城的规模所震惊，那么此刻面对熙熙攘攘的人流，川流不息的车马，他只能用惊叹来形容了。而相对于兴奋的刘乾、苏芸儿两人，青栀则淡定地告诉他们要跟紧自己，而且这只不过是洛阳城的外郭，是一半百姓居住的地方，还没有进入真正的洛阳城内！
果然，在步行了将近半个时辰之后，众人来到一处规模恢宏的城墙前面。将近百米高的城墙，简直看不清其最高处，而城墙上每隔一段距离自下而上就有一个大约一米大小的方形洞口，青栀告知他那是用来侦查城墙下的举动的，里面有着士兵把守。而对于看不清全貌的城墙，那气势磅礴的城门则就可以一眼看到：城门相比城墙有些小，约莫八十米高，分为一个将近百米宽的大门和左右各十三个以此减小的小门，而洛阳城的居民则就是通过那个最小的门进出的。城门口有着三个十人小队来回巡视，每个都是身经百战、身穿重甲的战士。而要说什么最为宏伟，那么城门之上那块硕大的匾就是了，巨大的体形不说，上面龙飞凤舞的几个大字——“宣辉门“。一条护城河纵横在城墙外，河两岸柳树婆娑，景色秀丽非常。在河上有一座石桥，没有名姓。刘乾怔怔地看着出神，十分惊叹。而苏芸儿则被道路两旁的各种零食小吃、饰品玩具吸引，两只乌黑的大眼睛哧溜溜地来回转个不停，一会儿看看这儿，一会儿有看看那里。青栀看两人不同的神情则掩嘴轻笑，对刘乾说道：“这算什么，有机会带你去‘丽景门’见识见识！”而后又对苏芸儿道：“芸儿妹妹，可不要在这里看花了眼，等会儿进城可还有更好玩的呢！”
在城门外等了将近一个钟头，在约莫下午三点左右，四人又重新会合了。青栀带头，四人过了石桥，穿过小门进了洛阳城。洛阳城规划得很好，进门之后就是一条大道，先走出一段距离的防卫区，也就是城防军的营地，一行人就来到了洛阳城的繁华的区域，在这里虽然已经是下午，但叫卖声依然不绝于耳。青栀带着众人左拐右拐，来到一处平平常常的一层小平房，唯一有意思的是这房子外面有一处小小的竹林，而房子也是由竹子做成的。刘乾跟在后面，进了门。而苏芸儿则有些担心这个踩上去“吱呀吱呀”直响的房子会不会直接倒掉。房子底部被架起来近一米高，底部由一根根竹子铺成了地面，往下看去都能看到下面的空隙和地面。刘乾虽然好奇，但却不再表现出来，洛阳一行已经让他经历了太多的震撼。
屋内布置也十分简单，一张竹帘将屋子一份两半，能看到的地方只有一张桌子，几个椅子，以及挂在墙上的几幅画和摆在墙边的一架古筝。不能看到的地方刘乾想，大概就是主人就寝的地方了。这种布置想来主人应该是女性，这是刘乾的第一想法。韩铮一路上都是默默地不说话，甚至都没有进入竹楼，而苏芸儿则转了一圈，感叹一句：“好漂亮的房子！”
“谁啊！”，一句慵懒的声音传了出来。“不用装了，如果你不知道是我，早就将我们赶出去了！”刘乾一开始以为这个女性貌似和青栀还很熟悉，但从青栀的冷淡表现来看，似乎又不是这样。就在刘乾还在思考的时候，竹帘被一只雪腻的手掀开，露出一个体态丰盈的中年女人，面容姣好，着装考究，一套连衣裙却掩盖不去那傲人的身材。只见她面带笑容地走了出来，痴痴地看着青栀：“你这孩子，总是没大没小的。”眼中溺爱之情却丝毫不减。刘乾冥冥间似是有些明悟，然而就在他感觉要抓住的时候有茫然了。
“怎么，这回又有什么事麻烦我啊？”女人目光不离青栀，对一旁的刘乾、苏芸儿两人置之不理。这使得苏芸儿有些不高兴，她用肩蹭蹭刘乾，轻声说道：“这女人好奇怪啊！”刘乾深以为然，默默点头。这时他已经能够完全看到妇人的形貌特征，虽然云鬓遮住了特征的耳朵，头顶上是“青研”二字却清清楚楚，这让刘乾犯了难：到底是姐妹还是母女呢？
“我求你一件事，作为条件，我留在凌虚谷三个月。”青栀脸上的冷漠不减，嘴中吐出的字似乎都使空气冷了下来。
“什么事这么重要，连你最为看重的自由都放弃了？”女人掩嘴轻笑，回身正好看见刘乾、苏芸儿两人，她忽略了苏芸儿，目光定定地停在了刘乾身上。“怎么，很吃惊吗？”青栀似乎对妇人的情绪变化很感兴趣，说出嘴却变了味，反倒像是冷嘲热讽，使人不快。
然而青研没有言语，目光依旧看向刘乾，两行清泪夺眶而出，却根本不愿意闭上眼，似乎一闭眼眼前的人就消失了似的。