杜乾随老爷出征时，杜文近才两岁不到，哪还记得杜乾长什么样子。

杜文近嘟着嘴说：“我记得姐姐跟我说过，府里除了大哥之外，杜乾、杜坤、杜忠、杜信、杜方、杜谨的功夫，都是得过爹爹亲传的，功夫都很好的，除了杜方、杜谨外，他们都跟爹爹打仗去了。不过刚才我看到一个人，他跟在杜总管后面，哭得眼睛红红的，我问杜总管他是谁，他告诉我是杜乾。”说着指着后头跑来的郝氏和小厮东志道，“乳母和东志也见到的。”杜忠是杜源的儿子，杜乾、杜坤、杜信、杜方、杜谨都是从小被杜家收养的孤儿，与杜文远一起长大，一块读书、习武。

阮夫人目光移向杜文玉，杜文玉迎着阮夫人的目光，静静地开口道：“阿近没看错，是杜乾回来了，刚才您在午睡，怕打扰您，我在议事厅见过他了。”

阮夫人张了张嘴想问什么，但没问出口，如果夫君真要回来了，阿玉不是这个表情。肯定有什么不好的事情发生了。否则，杜乾回来这么大的事，杜文玉怎没第一时间告诉自己呢。想着想着，头一阵阵发晕。眼睛却紧紧盯着杜文玉。

杜文玉控制着自己的语气，尽量平静、迟缓地说道：“杜乾和杜坤是奉了大哥的命令护送爹爹的骨灰回来的，爹爹阵亡了。”说到最后，杜文玉的嗓音仍是带了一丝硬咽。

“夫人！”

“夫人！”

林妈妈、秋罗赶忙扶住昏过去的阮夫人，又唤又叫又掐人中，好半天，阮夫人才悠悠醒了过来，嘴中喃喃自语：“阵亡了，他走时答应过我的，要好好地回来的，他一辈子都没骗过我，他怎么会骗我呢。”

听见母亲喃喃自语，杜文玉心如刀绞，扑上去抱着阮夫人道：“娘，你想哭就哭吧，但你睁开眼睛看看，阿近才四岁呢，阿近还那么小，您要是有个万一，阿近怎么办？女儿一个孤女又怎么办？你难道希望我们没了父亲再没了母亲吗？”抬眼看着面前的幼儿娇女，阮夫人终是忍不住了，放声大哭起来。看到阮夫人痛哭出声，杜文玉揪在一起的心松了一些，哭吧，哭吧，哭出来好受些，总比闷在心里好。想着、想着，自己也忍不住悲从中来，眼泪控制不住地往外涌，滴湿了胸前的衣襟。

杜文近还只是个孩子，根本不知道“爹爹阵亡了”是意味着什么，可看到自己的一句话惹得母亲和姐姐都大哭，以为自己说错了话，也跟着哭起来。

林妈妈冲张嘴要劝阮夫人的秋罗摇了摇头，一边看着这一大两小号啕大哭，一边擦着止不住的泪水，是不是因为夫人前半生太顺遂了，老天爷也忌妒了，才给了这么沉重的一击。

等阮夫人和杜文近的哭声渐小些了，杜文玉先自己擦了擦眼泪。又拿起帕子帮阮夫人擦脸，“娘，爹是武将，您跟了爹一辈子，难道还不了解他吗，他是有大志的，他以前常说‘大丈夫有所有，有所不为’、‘男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳’。作为武将战死疆场，也算死得其所，总好过一辈子平安和顺却满腹遗憾、郁郁而终。女儿知道您伤心、难过，可事已至此，你更应该照顾好自己的身体才是。毕竟爹爹虽不在了，可哥哥还在战场上，您总不能让他伤心难过的同时，再为您挂心忧肠。战场上刀枪无眼，一个疏忽都是要命的，满腹心事的将军可打不了胜仗。”

千户虽说是五品官，可在没有战事的时候就是个闲职，对于那些想谋个差事混口饭吃的人可能是个美差，可对杜文言来说不是，他自小勤习武艺，为的是将来能在战场上有所作为。挂了二十几年的闲职，就在他以为会一直空度至终老时，有了上战场的机会，他怎会放弃，哪怕拼上身家性命，他也不会放弃这个机会的，这是他施展自己抱负的时候。杜文玉理解爹爹，夫妻二十几年的阮夫人又怎么不知。

也不知道这么一席话阮夫人听进去了多少，她仍低声抽噎着，满脸凄苦。相濡以末了二十年的夫妻情份，怎么能是一两句话就抹掉的。

杜文玉知道自己的娘亲不是那种油盐不进，妄自任性的人，也不再多说话，示意郝氏抱起趴在阮夫人怀里哭得迷糊的杜文近，低声对阮夫人道：“娘好好歇会，我送四弟回去，晚会再来看您。”阮夫人摆了摆手。

出来后，紫藤道：“小姐，您不陪着夫人，没事吗？”

“娘只是悲伤过了，心理还是明白的，从爹爹和哥哥上战场那天起，就都明白的。这会别人说再多都没用的，这需要时间来冲淡。”杜文玉想，自己何尝不是如此。