后杜这支经过近百年的发展也逐渐兴旺，而前杜的生活却越发不济，许多前杜的族人便也厚着脸皮依附过来，即使有前杜、后杜之分，但毕竟异枝同源，后杜的人也没有撵他们，只单划了一块祭田给他们，并到官府备了案，让他们自给自足。

后杜的族长一直由文玉的高祖、曾祖、祖父担任，自祖父去逝后，本应由长子杜长信接任，奈何杜长信迁居京都，无暇也不愿接任这一职务，杜长信如此，杜长言也如此，其下的后杜族人中，另一房的二老太爷即初来投奔文玉高祖的那位堂侄的儿子，年最长，辈份也高，为人处事还算公正，族长一职就落在了他身上。

这位二老太爷也是个明白人，知道自己这一房的荣辱皆来自杜长言、杜长信这一房，目前的衣食住行全是人家的祖辈赠予的，所以族里的大小事务，均以人们兄弟二人马首是瞻，但凡需动用族产的，均斟酌再斟酌，衡量再衡量，对本房的人更是严厉约束，发现言行不当的必斥责一番，所以后杜这支一直比较平顺。

出于对二老太爷的尊重，杜长言在世时，逢年过节，都会携子女去拜望，五老太爷是二老太爷的弟弟，是现活着的的唯一一位与二老太爷同辈的人，杜长言不好顾此失彼，也会去他那里坐坐。这两年杜长言与长子出征在外，都是杜文玉带着杜文近去的。

已经是每年的惯例了，熟门熟路，杜文玉和杜文近姐弟俩这个年拜的既顺又快。

阮夫正躺在暖炕上与林妈妈有一搭没一搭地聊她小时候家里过年的情景，忽听得门外传来女儿和小儿子的说话声，秋月打起门上的帘子，道：“三小姐和四少爷回来了。”姐弟俩笑着走进来了。

杜文近抓着手里的东西，快步跑到阮夫人身前，半扑进母亲怀里，撒娇道：“娘亲，我刚刚得到好多小玩意呢。”说着，举起手里的小弹弓给阮夫人看：“这个是二叔祖给我的”，又拿起另一个不倒翁道：“这是五叔祖给我的，可好玩了，怎么推都推不倒。”阮夫人笑容满面地看着儿子给自己显摆自己刚得的礼物。

杜文玉上前拉起文近：“行了，一会再显摆吧，你刚从外面进来，身上一股寒气，也不怕冲撞了娘亲，快让林妈妈拿手炉给你熏熏。”

杜文近听后，不好意思地吐了吐舌头，乖乖跑到林妈妈跟前让她给自己熏。林妈妈也是看着文近长大的，对他十分疼爱，边熏边替文近圆场：“四少爷还小，过两年，再大点，就稳重了。”

待熏的身上的寒气都散了，杜文近又扑到母亲怀里，告起姐姐的状：“阿姐老是鸡蛋里头挑骨头。”“你姐姐是为你好，知错就改还是好孩子。”阮夫人柔声地安慰小阿近。

“叔祖他们也夸我是好孩子呢。”杜文近马上吆喝道。

杜文玉也坐到阮夫人身边：“刚才去给二叔祖拜年时，遇到他们那房的几个婶娘，说是过两天要来探望娘亲呢。”自杜长言去后，大家怕影响阮夫人静养，都很少到他们府里走动。

“你爹的事，你那几位婶娘也帮了不少忙，前段时间你舅舅送来的那些个布料、手饰、补品什么的，你张罗张罗看有什么合适的，先备着，到时每家送一些，算是我们的一份心意吧。”阮夫人吩咐道。

那一房，这几辈就没出过成器的子弟，均是文不成、武不就，要不是有祭田的收成支应着，可能好几户都过不下去了。二叔祖一家日子比其它几户好点，三个儿子至少还有个像样的差事，这还是杜长言帮着谋到的，每月有固定的收入，虽说温饱无忧，但离锦衣玉食还差好远。阮世源送来的那些东西到了他们眼里确实算得上好东西了。只要大家都恪守本份，只是破费些钱财，杜文玉自不会违逆母亲的意思，吩咐了紫淑去准备这事。

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