“沈将军客气，朝廷和边疆今后还要指望将军呐。”

“定当尽心竭力。”

来人已至门前，沈言飞快地左右张望了一遍，二话不说便把沈子安二人扯到了偏房的屏障后面，比了个噤声的手势。

沈芳从的摇床离着屏障不过五步之遥，沈子安虽然面色镇定，却也是屏息凝神，生怕发出一丁点声音。

脚步声由远及近，大约是众人进了屋。只听顾衍问道，“这么小的孩子，就让她一个人呆着？”

沈霄忙解释道，“本来是有奶娘照看着的，听说大王要来，就把她遣走了。”

透过屏障的间隙，沈子安看到沈霄抱起了摇床里的小孩儿，送到顾衍怀里，沈子铮和沈子横二人则在一旁垂手而立，不做言语。顾衍轻轻地摇着沈芳从，笑道，“这孩子的眼睛着实好看。”继而看向沈子铮，“随她母亲？”

“倒也不太像苏予，说起来，大约是随了我母亲。”沈子铮陪笑道。

顾衍思索了一会儿，说道，“我那长孙今年已有三岁，我看，倒是可以让这两个孩子多在一起玩一玩。”

“大王这么大的恩惠，芳从哪儿能受得起。”沈霄说道。

“怎么，沈将军是觉得元启配不上你家芳从？”顾珩故作责怪之态。

“殿下就别再打趣老臣了。“沈霄笑道。

顾衍将小孩儿放回摇床，边往正屋走去，边问道，“素来听说沈将军膝下有三子，皆为人中龙凤。尤其是季子，清朗隽秀，有出世之才学。今日见了两位公子，不知这第三位在哪儿？”

“这都是旁人谣传，子铮和子横是不是人中龙凤，大王还能不知道？”沈霄踌躇了片刻，小心翼翼地说道，“不瞒大王，我那小儿子子安，名字里便带了‘平安’的意思。他随他母亲，长得斯文，身子也弱，我本就不求他有什么建树，出世之才更是没有的事。他这几日旧疾又犯了，所以去了城外静养，今天实在是来不了。”

“沈将军何必这么谦虚？沈子铮身为禁军将领，沈子横负责王室的供货，沈将军这番话，是在说我用人不当了？”顾衍斜着眼看向沈霄。

“臣不敢有这个意思。”沈霄心里一惊，忙作揖赔罪。

顾衍顿了顿，又说道，“沈子安自小便入宫做了伴读，虽说跟着顾玹，却也是锋芒毕露。沈将军难道要说不知道？”

“臣不敢，只是子安确实……”

“沈子安早些年落水遇险的事我有所听闻，我也明白将军的护子之心。只是这孩子有这么好的天资，将军怕也不舍得把他藏起来。”见沈霄欲言又止，顾衍又说道，“这几日便把他带来让我见见，若是有些学识，也可在珩儿身旁做些事情。”

说着，顾衍便起身要走。沈霄心里着急，忙跟在后面，“大王……”

顾衍显然已有些不耐烦，于是转头看向沈霄，冷言说道，“沈将军不必多言。三日后，我派人来接。”

沈霄无法，只得应了句“是”，一路陪笑着送顾衍二人上了车。回屋时，沈霄低声嘱咐沈子铮道，“这事先别告诉你弟弟，我明日进宫再去劝劝大王。”

“可大王心意已决，怕是再劝也没有用，反倒会触怒龙颜。”

“你照做便是，多什么嘴。”

三人一路无言，过了堂屋，行至中庭时，沈霄抬眼便看到沈子安静静地站在老树下，身上的斗篷随着北风微微地翻动。

沈子铮快步迎了上去，笑道，“怎么傻站在这儿？外面这么冷，着了凉可不好。”

沈子安并未接话，目光直接越过他，静静地看向沈霄，说道，“爹爹，我不想入宫。”

沈霄愣了愣，本想问他是如何知道的这件事，话到嘴边，却又改了口，“我知道，可是王命难违……”

沈子安声音软了七分，几近哀求地说道，“我不想入宫。”

“你不能让父亲如此为难。”沈子铮见他如此，不由得心里着急，语气也严厉了起来。

沈子横见状，忙上前打圆场，拉住沈子安地胳膊笑道，“子安，我们进屋说。”

“我不会去的，我回去了。”沈子安身子一颤，猛地甩开手，头也不回地快步走了。

沈霄突然觉得这局面似曾相识。

他大概永远忘不掉十年前的秋天，七岁的沈子安就站在这石南树下，笑着对他说，“爹爹别担心啦。”

那个时候，他的小儿子笑起来的样子好看极了。