( ) 跟着赵狗儿，约摸走出了里许路，眼前出现了一个村庄。村庄不大，大约有二三十栋房子，多半是土砖墙，茅草顶，破败不堪，间或有一两间砖瓦房，虽然也赶不上后世农村的贫困户标准，但已经算是鹤立鸡群了。

村民见来了外人，有好奇的就出门来瞧，但这样的人寥寥无几，更多的人眼神麻木，对他的到来没有什么反应，空洞的眸子仿佛对一切都失去了兴趣。也许他们认为这个时候和尚出现在村里也是来化缘的吧，这年头，搞不好自己都活不到明天，哪还有多的吃食舍与你！甚至吴为都感觉到了，在阴暗处有那么几道看向自己的眼神似乎有点不怀好意，他握紧了手中的短刀，挺直了胸膛，高大的身躯在阳光下显得威风凛凛，顿时他感到那几道目光又缩了回去。

赵狗儿的家离村口不远，是村里最常见的茅草屋。门框低矮，大概只有一米六几，狗儿个子不高，只见他欢叫道：“娘，我回来了。”说完拉了一下吴为，自己先钻了进去。

吴为犹豫了下，也低下头，跟着赵狗儿进了门。只见屋内陈设破旧，散发一种霉味和中药味的混合气味，一对中年夫妇一坐一躺，都是与适才所见村民一般，脸色灰败，瘦骨嶙峋。妇人斜倚在床上，怀中抱着一个幼儿，那孩子看来只有两岁左右，与身子比起来脑袋大得出奇，皮肤色如死灰，也是瘦得只剩一把骨头。中年汉子坐在床头的一个木杌子上，端着一个缺口的粗瓷碗，似乎正在对妇人劝说着什么，妇人只是嘤嘤哭泣。见吴为进来，两人都吃了一惊。

赵狗儿忙道:“爹，娘，这是吴大哥，他是好人。”随即压低声音道：“吴大哥给了我好些吃食，还有水！”说着将怀里的吃食一件件掏出来摆在桌上。

二人看着桌上食物这般丰盛，竟是惊得呆了，狗儿爹慌忙起身去将茅屋门关上插紧。转身拉起狗儿，一起向吴为跪下磕头，狗儿娘也要挣扎着起身。吴为忙伸手拦住狗儿娘，又对狗儿父子连连摆手，学着电视上的做派道：“些须小事，何须如此。”毕竟拗不过狗儿爹，父子在地上磕了好几个头。

两人磕了头，站起身来，狗儿爹恭恭敬敬请吴为落座，其实就是刚刚那个木杌子，这也是屋内不多的几件家具之一，又张罗要给吴为奉茶。吴为忙道：“无须多礼，老叔请安坐，我初来贵地，尚有诸事不明，还望不吝赐教。”他现在迫切想打探一下这儿的环境现状。

突听狗儿道：“哎也，大丫呢，怎不见大丫？”只见狗儿爹将头扭向一边不语，狗儿娘又嘤嘤哭泣起来。

听到这儿，吴为噌地一下站起身来，道：“甚么回事？”狗儿哭道：“大丫是俺妹子。。。俺家交不上租，那天杀的李癞子就拉了她去。。。”

狗儿爹喃喃道：“你娘病了这么久，家里东西都当尽了。。。这老天从正月里旱到八月，滴雨也无，地里没收成，徭役租赋却半分不饶，村里已经有几家人都死绝了。。。再不下雨，俺们家早晚也是跟那几家一样罢了。。。大丫跟李癞子走了，那是她的命，好歹比跟俺们一起饿死强。。。”越说声音越低，最后语带哽咽。

这里农民的境遇竟是如此悲惨！吴为对明末的印象还停留在影视剧或者教科书上，多少知道明朝就是因为农民活不下去起来造反而灭亡的，却不知道真实的历史是这般惨烈。瞬时间吴为感到自己脖子上的汗毛都竖起来了。

“大丫走了多久？”吴为沉声道。狗儿娘停止了哭声，迟疑地望着他，道：“往村北大道上走了，你们回来前走了半个时辰。。。”

“走！去救人！”吴为挎起背包，拉起狗儿往门外走，狗儿一蹦三尺高，“好！你等下俺。”说着不知从哪儿操出一把锈烂不堪的柴刀，跟着吴为就往门外冲。狗儿爹一把没拽住狗儿衣襟，待追出门来，两人已去得远了。狗儿爹喃喃道：“这可怎么好，这可怎么好。。。”

狗儿熟悉路，和吴为两人往大路追去。约摸追出去4、5里，远远看到路边有个草棚，里面似乎有人，隐隐听到惨叫声和哀求声。吴为毫不犹豫，紧握英吉沙黑钢刀，欺近前去，大吼一声，一脚将虚掩的草门踹开，只见草棚里的景象让人目眦欲裂。

草棚正中烧了一个火堆，几块石头上架着一个边缘缺口的陶缸，陶缸里的水已经开始冒气泡。

六个瘦骨嶙峋的汉子围成一圈，中间有个全身**被反绑在地上，发色枯黄年约七、八岁的干瘦小女孩。一个汉子高举一把尖刀，正要往女孩喉头插下，一人拿着一个破碗凑到女孩颈边，准备接住流下的血，其他人则负责将女孩按住，令她无法挣扎。