雀官道：“老丈你真是博学多识呢，什么都晓得！”老者却笑道：“哪谈得上博学多识，不过多见多闻罢了，老汉在江湖上行走多年，杂七杂八的东西还是学一些的。”

当晚，二人又离了众人，去寻吃食，渐渐离那大路远了，却见那前面有一座庙宇，不甚高大，走到近前时，已颇为破败，好在主殿屋宇俱是完好的，门前写着三个字“水神庙”。

葛洪便喜道：“今晚倒有个好住处，不用在外风餐露宿了，雀官，你且将这里面打扫一遍，我自去寻些吃的来。”便自走了。

雀官走进庙里，见那庙门外俱是淤泥，因那门坎高了，里面倒还干燥，只是久无人来，十分破败，处处蛛网丛生，灰尘遍地，雀官便将那地上收拾一块出来，好作晚上住宿之处，又见那庙内有些柴草，便在殿中用火石升起一堆火来，待老者回来烤食鱼鳝。

火光之中，雀官见那正殿之上有一座高台，台上却竖着一尊神像，约摸七八尺高，神像身上不知是金身剥落还是本就如此，黑黝黝的，身子是人的身子，头却是一个尖尖的，似鱼又似蛤蟆的样子，一双眼晴大大的，满生鳞片，却似个妖怪一般，狰狞可怖。

雀官便吃了一惊，他虽经历生死，胆子已然极大，却终究仍旧是个孩子，夜晚之中，独身一人在这妖异的庙里，仍不免心中惴惴。他便坐到门首，翘首等那葛洪回来，却见那庙门左侧，树着一块大石碑，上面刻满了文字，左右无事，他便扎了根火把去看。

只见那碑上刻的却是这庙的由来，道是这庄子本是个风调雨顺，富足友睦之地，庄人们多也是靠水吃水，在水里讨生活，日常靠打鱼捕虾为生。有一年，不知怎的，庄子里的汉子外出打鱼却屡遭凶险，接连死了好几个人。

后来有一夜，庄子里便有许多人做了同一梦，梦里一个鱼头人身的神灵道是此地河神，要庄里人起一座庙宇供奉他，他便保佑风调雨顺，四季平安，如若不然，他便要降下灾祸，眼见得这梦做了几次，人也又死了几个，庄子里人也着实恐怖，便凑些银子，建了些水神庙，并依梦中所见铸了神像。

果然，庙宇建好之后事，庄子里太平了两年，出去打鱼时不再死人，众人便四时祭祀，香火不断；过得两年，庄里人又梦见那河神来道，需得每年供奉一名幼儿与他吃了，助他修炼，庄里人无法，只得每年在那庄里寻一名小儿，于中秋之夜奉于庙里，以保平安。

碑上的话便到此为止了，至于那幼儿如何，后来此庙又如何荒废了，便一无所知。那碑上大意是如此，却甚是隐晦，只道是“小儿有幸，得奉神灵，佑我河湖，波澜不兴”云云。

雀官上得几年学，却是看得懂的，不禁心中既惊又怒，想道这河神不知是何妖怪，假托神仙之名，却行此吃人害人之事，若此等怪物也称之为神仙，那还求什么道问什么仙？他见此地诡异，心中也自害怕，便不进庙，只坐在门坎之上，等葛洪回来。

方自坐得一会，忽听得庙外传来一声凄厉的婴儿啼哭之声，如泣似诉，又似夹杂着无尽怨恨，在这荒郊旷野，妖庙之前，显得尤其尖利诡异，把个雀官听得毛骨悚然。忙站起身来，朝外看去，但见月色昏暗，庙前一片俱是野草淤泥，哪里瞧得见什么东西。

他心知那碑上所言，所谓的选取小儿侍奉河神，却定是被那河神吃了，多半便是这些冤死的小儿鬼魂在此作祟。欲待不去管它，但那婴儿啼哭之声不止，一声比一声凄厉，竟渐渐向庙门靠近而来。

雀官心中害怕，伸手从怀里摸出刀来，握在手中，强自镇定，道：“冤有头债有主，你们要报仇只管找那妖怪报去，却在此哭什么？”那哭声骤然停了，一时万籁无声。

雀官便觉身上发寒，似乎起了阵阴风，便欲朝庙中退去，却陡然又闻得那婴儿哭声又响将起来，却已在距自己不足一丈的草丛之中，他心里吃惊，定睛看时。

只见那杂乱的草丛之中，正有一个白白胖胖的婴儿，头戴虎头帽，四肢着地爬在地上，一双眼晴绿荧荧的，正瞧着自己。

雀官只觉心已跳到喉头，便欲转头逃走，但想那庙里也是阴森可怖，不知还有多少小儿冤魂，还不如在这旷野之中有处可逃，便壮起胆朝那婴儿走去。

还未到得近前，便见白光一闪，那婴儿刹时之间没了踪影，雀官心里惊惧，朝后退去，还未回过神来，便听到那婴儿的啼哭之声自庙上传来，转头一瞧，那婴儿正趴在庙檐顶上，头戴虎头帽子，眼睛发出绿光，正死死盯着自己，一时便觉得心如擂鼓，汗毛直树。

眼见这婴儿鬼魂来去如电，阴森可怖，不知它要怎的，只是握紧了手中刀，把眼睛不敢眨得一眨，生怕这鬼婴便要扑下来吃人。