一个时辰后。

“王爷。”

黑衣男子匆匆而来，神色凝重，施了一礼，却略有迟疑，竟是不敢直接开口。

陈王微微闭目，深吸口气，方是应道：“情况如何？”

男子低声应道：“三十五名水工及匠人，五十位将士，尽皆被杀，无一幸免，对方未有留下任何蛛丝马迹。”

陈王握紧了拳头，看了过来，神色阴沉不定。

男子语气更低了些，苦涩道：“这些天来所勘测出来的各项记录，也尽数被夺走了。”

陈王默然不语。

东胜王朝，地大物博，又是太平盛世，这许多年以来，朝堂稳定不衰，百姓安居乐业。

如此太平局势之下，各行各业，均是能人辈出。

他名下这三十五名水工以及巧匠，固然死得可惜，但再搜罗人手，轻易而居便能再凑上这么一批能人。

可是，这些勘测的记录，也被夺走了。

也即是说，他这些天，白费工夫了。

对他来说，八十五条性命，不算重要。

重要的是，即便再度请来一批人，也须得重新勘测，又耽搁了宝贵的时日。

“查清楚是谁了么？”

“没有线索。”

“那三十五名水工及匠人，本也粗犷之辈，不是文弱书生。但是，哪怕不提他们，单是这五十名精兵，就绝非弱者。”陈王面色肃然，说道：“能够歼灭这五十名精兵，对方动用的人手，定然不少，而且，能收拾得如此干净，证明他们伤亡不多，想必这些人当中，以高手居多。”

“王爷在朝堂上，树大招风，明里暗地，对头也不少。”男子低声道：“莫非是哪一位，动用了精锐，歼灭了咱们的人手，来拖延咱们？毕竟这是皇命，若是有所延缓，王爷不免要遭皇上怪罪……”

“不像是朝堂上的老鬼。”陈王说道：“这些老鬼，在朝堂上搅弄风云，动用的是东胜王朝之内各项律法规章制度，设下的是阴谋诡计，不到必要关头，绝不会动用兵力，来截杀这八十五人……所谓图穷匕见，属穷途末路，是为下策。”

“这……”男子隐约明白了什么。

“这八十五人，都是官府的人，他们擅自动手，一旦被本王抓住把柄，翻不了身。”陈王停顿了下，说道：“最重要的是，他们没理由，冒这么大的风险，只为了这区区八十五条人命。”

“王爷的意思是……”

“此时此刻，杀掉这八十五人，他们若被查到，必然抄家灭族，而此事对本王来说，不过就是拖延我几天时日罢了，对他们又能有多少的好处？”

“若不是朝堂上的老鬼，又是哪方人物？”

“本王也觉古怪。”

亭间气氛肃然。

无论是陈王，还是这个黑衣男子，第一念头，都只猜测是朝堂上那些同样掌控着权势并且与陈王对立的官员。

他们想到很多人，包括淮安十六府当地的官员。

唯独没想过庄冥蝼蚁般的小人物。

即便这个年轻人富甲一方，论起出身，也只是一介商贾，区区平民百姓。

所谓民不与官斗！

两者之间的差距，着实太大，几近云泥之别。

他是当朝王爷，高高在上，犹如神灵一般。

至于庄冥，不过蝼蚁般的凡人百姓。

陈王脑海中浮现出许多幕后黑手，但第一的念头，却也没有庄冥的存在。

庄冥一无胆量，二无私兵，三无地位。

之前打击私盐，并非是庄冥胆大，而是庄冥未必知晓，背后是自己这位异姓王，何况庄冥本也是借助官府之力，才能打掉他私盐的生意。

何况，庄氏商行虽有雄厚财力，也招揽了几名武林高手，但毕竟是平民百姓，不能豢养私兵，又哪来伏杀八十五人的兵力？

更何况，在任何人心中，都不免认为，一个行商的平民百姓，如何有胆量伏杀官府的人？

——

半个时辰之后。

天空飞来一只白鸽。

黑衣男子取下，面色微变，低声道：“王爷……”

陈王沉声道：“又怎么了？”

黑衣男子沉重道：“押运途中的三百匹战马，尽在中途暴毙。”

陈王蓦然转身，恶狠狠地看着他。

黑衣男子低声道：“护送战马的百余精兵，无人伤亡，也不见外敌，似是突发暴病……不过，目前来看，怕是被毒杀了的。”

陈王深吸口气，道：“丢了八十五条人命，失了勘测水路的各项记录，又是三百匹战马暴毙？”

他脸色难看，寒声道：“要么真是本王流年不利，要么……有人针对本王出手了。”

胆敢公然伏杀官府的人，暗中毒杀三百匹战马。

这是公然挑衅于他。

对方绝非常人。

而且能做到这一点，毕竟势力庞大，麾下精锐不少。

朝堂之上，究竟是谁疯了，敢如此丧心病狂，莫不是要彻底撕开脸面，跟自己来个鱼死网破？