女人生得一副马脸，戴着半边青铜面具，身材瘦高壮实，明明是冬天却穿得不多，撸起袖口叉腰问道：“苏公子，长风过得不错，我也找到了一份打杂的事做做，不至于一身力气无处施展，身旁这位是？”

苏青道：“哈哈哈，你不必知道，告诉我荆棘在不在家？”

“就在里面。”戚楚芸俨然褪去龙睁之气势，化作市井寻常人家：“我这边有事要做，就不带你们去了。”

说罢，戚楚芸听从掮客的命令搬着两袋干麦子运往别处存放，苏青与赵小妹走进牌坊，来到荆棘的住处。

是时，荆棘正在清理鸡圈、猪圈的沟槽，满身泥泞，腥味很冲，苏青都不由得站得远些问好，唯恐身上青衣沾上污秽，赵小妹倒是没有小姐架子，竟然亲自过去自我介绍道：“阿荆，我是赵家小妹，你现在方便跟我说说话吗？”

“赵家人？来我们这里做什么！”荆棘怒瞥苏青道：“苏师兄，我念伱一直接济我们书院子弟，所以才不在意你一直和赵家来往，可是你不要忘记，是赵家人毁了我们的容身之处！我和他们之间，无话可说。”

苏青辩驳道：“荆棘，你可别忘记当初书院成立之初，赵小姐可是在背后大力支持的人之一，你这样做是忘恩负义啊！”

“那么你为什么不阻止赵括？作壁上观，就是在纵容！白师兄、白凤，他做错什么了？”荆棘像是突然把憋了一年的怒火倾泄出来，连连质问：“他没有对不起赵家，我们也没有对不起你们，是你们背叛了我们。”

话音刚落，屋内便传出一个老女人的声音，说道：“荆儿，谁来了？”

“是苏师兄来了。”荆棘回道：“娘亲！待会儿喝完药就歇息吧，今天没什么事了。”

苏青笑着对屋里点了点头：“大娘不用出来，我来看看你们，很快就走。”

“好啊……苏公子真是大好人，荆儿可别亏待人家。”这声音嘶哑，却已尽力温和。

赵小妹看着眼前的孤儿寡母，没想为自己辩称一句话，只是颓然讲道：“我想找到他，把他带回来，你知道他在哪里吧？”

“你说谁，白师兄吗？”荆棘一脸的厌恶：“我为什么要告诉你？难道你以为我不知道赵家有多想除掉他？笑话，你们的手段既残忍又无道，迟早会遭天谴！”

赵小妹听见如此恶毒的诅咒，急得差些哭了出来，不过最后她还是没有失态，坦诚回答：“我不会这样做，我永远不会这样对他，我喜欢他！不，我不是说我要成为他的女人之类的傻话，我是想让白凤能够与赵家重归于好，我会重建御夷书院，让白凤当回书院主人，或者说，他想要什么我都会尽力给他！”

——这也是哥哥的意思。

赵小妹的冷静与端庄令荆棘无比羞愧，他思量半晌，再狐疑道：“赵小姐的意思是，赵括那家伙也是这么想的？”

“千真万确！”赵小妹如实答道：“我是这天底下最了解他的人。”

荆棘点点头，去水缸洗洗身上的污秽，然后把来客带进家里，与他们小声议论：“两位可知道‘圣地’？”

“曾听父亲提起过。”赵小妹看了看苏青，这位浪子、大盗，头一回在小妹面前表现得毫无自信：“你们是在说，太平道？”

“我说的是真正的圣地！”荆棘忽然饶有趣味地讲起来自己的经历：“那个地方在武川镇附近，圣地的外形是一座平平无奇的山，内有一株参天大树，常年不枯，春秋之际还会结果！树底下有草、有花、有各种各样的动物，还有鲜卑圣女。”

苏青恍然道：“原来是‘圣女’啊！这就对了，白凤和慕容嫣在北镇如不去御夷、那就是回到圣地。”

赵小妹欣然回到家中，当即留书一封说明原委，是夜与苏青出走御夷，直往武川去。