第二天上午，他推断出墙外有条河，隐约听到汽艇行驶的喇叭声，空中也有水鸟在飞速掠过。在同一个方向，传来孩子们玩耍的叫喊声和踢球声，这说明监狱围墙与河之间有一片开阔地，是孩子们平时玩乐的地方。

李察通过窗口观察了好一阵，终于知道为什么囚犯逃不出去了。这座监狱虽然历史悠久，但却十分坚固，窗栅是新的，上面有五根拇指粗的铁条，窗口离地有三米高，人要站在床上，才能勉强够到窗台。而且窗口只有大约30公分大小，人不借助工具很难从窗口出去。

李察回忆进来时外面的环境：外面靠墙有一个岗楼，有两扇结实的钢门，有一个看守把守。在看守放人进出监狱时，就会听到钥匙开锁的声音。看守只有接到命令才能放人出入。

监狱长办公室也在监狱一层，要去他的办公室，要经过三道厚木门和两道钢门。

李察算了算，他若想逃出109号牢房，一共要闯过7道门。

自从他进来，几乎没有人来打扰他，这对他很有利。看守早晨6点、中午12点、晚上6点送饭到门口，看守要守着他把饭一口一口地吃完，才收走木碗后离开。晚上9点查房，每天都是这样。

李察心想：这里的监狱制度搞得还真不赖，出去以后要研究一下。过去我可没想到监狱里会安排得如此严密。

李察的牢房里只有一张铁床，铁床十分结实，而且被焊在地上，不使用铁锤拆不散。屋里连一把椅子、一张小桌子，一块铁皮、一块陶器都没有。

当李察考虑几个越狱方案时，他开始检查屋子的顶棚和四面墙。地面是水门汀的，非常坚固。一只老鼠从他脚面上窜了过去，一下子窜回到黑暗的角落里。李察眯眼望着它消失的方向。过了一会儿，他看见暗中有许多小亮眼睛在盯着他，他数了一下，有6对。

李察第一次注意到牢门下面，门和地之间有一条两寸宽的小缝。可是没有一只老鼠从门缝里跑掉，可它们却都不见了。一定还有别的出口。他趴在地上，在黑暗中用手指摸找洞口。

好半天李察才在墙角摸到了一个小洞，洞口很圆，比一枚铜钱稍大些，老鼠就是从这个洞口跑掉的。他把手指伸进去，里面好像长期未用的下水管道，他对这一发现很满意。

有时，李察偶尔会跟站在门外的看守说说话，而看守也闲得无聊，愿意同他讲话。

“老弟，这里没有什么变动吗？”李察问。

“基本没什么变动，”看守说：“墙是四年前重建的。”

“平常监狱里没有维修工的活儿吗？我原来是个维修匠。这房间住起来可不舒服。”

看守想笑，“有哇，把外面门上的木头刷刷新油漆啦，重新安装抽水马桶什么的。”看守慢慢在放松警惕。

“这儿离河有多远，我这人喜欢游泳，一听见水声就激动。”李察试探地说。

“河嘛，大约有百来米远吧，围墙与河之间是孩子们的足球场。”

两人又瞎聊了半天，最后李察跟看守要了点水。

看守去忙自己的事儿了。两小时过后，看守又路过109号牢房，听到里面一阵躁动，然后又停住了。李察正趴在地上，一个角落里传出老鼠惊恐的尖叫声。

看守听见李察说：“我终于抓到你了。”

看守问：“老李，抓到什么了？”

“一只老鼠，”李察说着，举起手里捏着一只正在挣扎的小老鼠，并把它拿到亮处仔细端详着，“是只地老鼠。”

“你就没什么比抓老鼠更有趣的事儿可做了吗？”看守在嘲笑他。

“它们跑到这儿来真可气，”李察厌恶地说：“快把它拿走弄死。”

看守接过正在挣扎的老鼠，说“原来是妮妮小姐，”他凶狠地向地上摔去，那老鼠尖叫一声便不动了。看守回去将此事禀报了佐世堡监狱长。监狱长只是笑了笑没说什么。

那天下午，在109牢房对面站岗的警卫朝窗口望去，发现李察站在床上向外面看着。李察一只手举到窗口，然后一件白色的东西飘下来，落在109号牢房窗下。警卫走过去捡起一看，是一小卷亚麻布，上面系着5元钞票。等警卫再抬头看时，李察已经不见了。

警卫拿着那块亚麻布和5元钞票去见佐世堡监狱长，监狱长发现上面用一种古怪的墨水写着字：“发现此物者请转交赛恩斯局长。”

佐世堡笑了笑，说：“他为什么要写信给赛恩斯局长呢？”

“奇怪，他从哪儿弄到钢笔和墨水的呢？”警卫睁大惊奇的眼睛。

佐世堡监狱长一时无法解开这个谜，他在仔细研究了那行字之后，摇摇头说：“看他要跟赛恩斯局长说些什么。”于是打开了亚麻布。只见上面写着：“epacseotd

et

iyawehtto

sisiht.”