“那……伯爷究竟会否向皇上进言，亲为陈尚书求情呢？”

“会上书向皇上进言，但却未必是给陈尚书求情。”

“这是为何？”胡以温面上显出不解的神情：“难道伯爷不想保住陈尚书，以求护佑嘛？”

孙时相缓缓前行轻声说道：“以前，永宁伯势力未成，需要京中有大员护佑，以为奥援；而今伯爷势力已成，原先的护佑已成掣肘，类似于‘鸡肋’一般，食之无味，弃之可惜啦。”

他又一次站定脚步，看了一眼四周无人，才接着说道：“你也亲眼看到，如今不止宣大三镇，就连这真定府同这中州大地，也处处皆有伯爷预埋下的各路伏笔。

就在前些时，新任陕督孙传庭不也是借兵于咱们伯爷，恐怕不久的将来，西安也会纳入到咱们伯爷的暗中掌控之下。

如今这般局面，朝中却还有一位以伯爷座师自居的兵部尚书，对于咱们伯爷而言，可未必是好事啊！”

“可若陈尚书真的被问了罪，那在朝中便失了奥援，如有何变故，既不能率先得到信息，以求应变之法，更不好使人从中斡旋了啊。”

“此言差矣。”

孙时相站在自己的营帐前，又接着说道：“以永宁伯如今的地位与势力，朝廷上的那些六部堂官，甚至是几位当朝阁老，又能拿咱们伯爷如何呢？

想我‘勇毅军’既不似辽兵那般，每年耗费数百万的银子，却又是能够外御强虏，内剿流寇的一等强军，只要强虏与流寇还在一日，无论是朝堂上的阁老堂官，还是当今皇上都拿咱们伯爷没辙。

只不过，也因咱们伯爷凭一己之力，而养活了数万‘勇毅军’精悍将士，使得朝中上至阁老、下至各部吏员，无人能从中渔利，也因此成为了他们的眼中钉，难保他们不从中给永宁伯使绊子啊。”

“这班蛀虫，如此艰难之时，仍不忘从中渔利，全无报国之心，真是该死！”

“哎……”

孙时相叹息着摆了摆手，轻声道：“公峤啊，今日这番话只可在你我二人之间言说，切记可不露于外人知晓。”

“同伯爷……也不可讲吗？”

“永宁伯与别的官将有所不同，他虽身居高位，却能做到虚心求教，不耻下问，这已然十分难能可贵，如此度量，就算是比起那些封疆的督抚大员，亦不遑多让。”

孙时相说到这里时，又一次向着左右望了望，确认没有旁人在身边后，才压低声音接着说道：“永宁伯虽能礼贤下士，纳谏如流，可他毕竟是身居高位，又少年老成，其城府之深，绝不下于朝堂上各部堂官和几位阁老，以及你所能想到的那些有名督抚疆臣。

而你我二人，选择追随永宁伯这等不世出的一代英主，既要对永宁伯忠心耿耿，又要时刻小心提防，莫要在永宁伯跟前说错了话，表错了意，反惹火上身。”

在胡以温一脸惊异神情中，孙时相接着又叮嘱他道：“总之，在伯爷跟前务要谨言慎行，这该说的与不该说的话，可要分得开、拎得清，否则还真不知是福是祸啊！”

胡以温浑身一震，抱拳施礼道：“学生既已决意追随永宁伯麾下，自当忠心事主，知无不言言无不尽，怎可有所保留，若是那样岂非事主不忠，怎对得起永宁伯！”

孙时相摇头叹息了一声，最后叮嘱他道：“我已近花甲之年，就算是言语有失，得罪了永宁伯，无非就是回家养老，行含饴弄孙之事。

可你与我却有所不同，你年岁尚浅，未来还有很长的路要走，切记遇事要三思而行，不可行事过于急切，凡事皆要以‘稳’字当头。”

“学生记下了。”胡以温抱拳施礼后，便朝着自己的帐篷行去。

望着他远去的背影，孙时相叹息着自言自语：“永宁伯与朝廷之间，终归要有所抉择。公峤，望你好自为之吧！”