马车晃晃悠悠来到了南城门下，此刻金昌武等人已经带着兵士在这里等候。

因为前些日子石阳县的事情，赣江水域如今还在戒严，宋穆等人也无法再坐船往府城去，只能走陆路，翻山越岭。

此刻在这里，已经有不少县学学子汇聚，此刻更有无数石阳县城百姓簇拥在这里。

宋穆和孔宗下了马车，金昌武当下也是走上前来，宋穆赶忙行礼，金昌武却是摆了摆手。

“诸位，今日石阳县学子前往府城院试，我也在这里祝你们旗开得胜，待你们凯旋归来，我必定十里相迎，为诸位接风洗尘！”

“必不负大人所望！”

一众学子此刻都躬身说道，说话的声音掷地有声，百姓们也颇为震撼。

这是每个县城每一年除了传统节日外最重要的日子，无论是府试还是院试，都有百姓夹道欢送。

一众书生将赴考场，金榜题名，成就文人之路。

这些学子承载着各自家族父母的期望，也承载着石阳县所有百姓的期望。

“好，那就出发，迎着朝阳去往胜利的地方！”

金昌武官袍衣袖挥动，豪气万千，手指向南方府城的方向，鞭炮声响起，城口上的大钟开始敲响。

在淡淡的硝烟之中，无数学子于钟鸣之声中踏出城门，开始人生的又一次难忘旅程。

……

马车颠簸，时值正午，已经出来几个时辰的学子们在一处小村的村口歇息。

荀夫子正招呼几个秀才帮忙整顿吃食，宋穆此刻也走下车，舒展了一番筋骨。

宋穆先环顾了一下四周，和旁边的同伴打了声招呼，便找个地方解决内急。

古代的路途就是这般颠簸，马车也没有什么防震系统，一路上宋穆只觉得屁股都要碎成豆腐脑了，此刻脚步还有些打晃。

其他的人情况也好不到哪里去，甚至许多人半路情愿下来走路，好在众人都是涵养文气的读书人，体质要好不少，所以也能够撑得住。

宋穆方便完后往回走，在古树下的青石板上坐下，孔宗递过来一块干粮和一个装水的葫芦。

“宋兄，吃点东西吧，还要走上一段路才能够到达今晚住宿的驿馆呢。”

宋穆点了点头，拿着东西吃了起来，扫视了周围一圈，大家此刻都在捶腿放松，吃着东西聊着天。

这一次的众人却是要放松了不少，毕竟之前也有去府城参加府试的经历，如今对于这石阳县外的地界风光，倒也多有几分熟悉

宋穆扫过休息的众人，却见到那远处停靠的马车边站着一个人，此刻手里拿着一块饼子，正有一口没一口的往嘴中送去。

而他的旁边，也无人靠近说话。

那正是潘文皓。

石阳县动乱的那一晚上，潘顺被魔化，最后一刻又被石不封釜底抽薪，吸干了身上所有的文力精气，第二天找到的时候已经是一具石化般的干尸。

潘家遇此噩耗，顿时也是哭天抢地，母子两哭的泣不成声。

不过潘家毕竟也在石阳县耕耘多年，如今潘文皓又是童生，日子今后也是过得下去的。

只是潘文皓以后再没了那份仗势欺人的资本了。

他也如同丢了魂一般，变得更加孤僻。

见着宋穆在看着潘文皓，孔宗当下也是感慨的说道。

“他这回也算是知道了，什么叫做没了，就真的没了。”

“如今潘家也只能靠他了，就算中不到秀才，也能做个富家翁，只不过听说他母亲坚持让他考取功名，如今这才出了头七，便也跟着来了。”

孔宗如此说着，话语之中也没有几分同情，宋穆当下也是收回目光，脸上也是坦然。

还轮不到自己来可怜潘文皓。

他还有母亲疼爱，也是殷实之家，自己如今的处境，可比他悲情百倍。

宋穆这时候想起了与对方那个冲动的赌约，若是他能考上秀才，如今或许也不会再缠着自己了，若是考不上，自己也就把那事情当做没看见，忘了算了。

宋穆摇了摇头，将手中的饼送入口中，再就着水吃下，在大树下享受片刻的阴凉。

……