但仔细研究过大量战前文献的霍尔女士始终坚信死亡爪是战前美利坚政府开发的基因工程生物，主要用途是充当战争中人类部队的替代品和廉价消耗品。

由于基因编辑的缘故，导致死亡爪虽是野兽，却可以使用双足站立以获取更大的视野。而且它们还是群居动物，在捕猎时可以使用咆哮和肢体语言进行简单交流，可见其智力不低。

在核战爆发后，实验室中的死亡爪大量出逃来到野外。经过两个世纪的繁衍生息，这种天性暴虐的生物如今遍布美利坚的大部分地区，凭借基因兵器的底子成为了战后食物链中顶级的掠食者。

至于死亡爪究竟是用什么动物作为最开始的实验体，霍尔女士认为很有可能是一种变色龙。因为在以往的死亡爪目击和袭击事件中，有许多人发现死亡爪的整体颜色可以根据周围环境发生改变。

值得注意的是，死亡爪体表的黑色鳞片可以反射大部分激光武器的射击，还拥有类似山羊的弯角，霸王龙般锋利的前爪与下肢，超强的抗打击能力和多样化的攻击方式使得它们的战斗力极为可观。

不过死亡爪并非没有弱点，比如它们的腹部相较有鳞片覆盖的部分来说较为柔软，而敏锐的感官则决定了它们生来惧怕响亮的噪音和强光。

为了让弗里茨等人更直观地意识到死亡爪的恐怖，霍尔女士取出她的随身笔记，将一幅栩栩如生的死亡爪素描展示给对方。

“真是可怕的生物，感谢您的分享。”

向霍尔女士点头致谢后，弗里茨在心中暗道哪怕是这种看似无可救药的世界，只要还存在特里-霍尔这样充满求知欲和探索精神的人存在，辐射世界就还有希望。

“你的第二个问题就由我来回答吧。”

见弗里茨看向自己，文森特队长点上一根手工卷烟后说道：“根据波士顿那边的消息，新出现的机器人和学院合成人不同。它们力量更强也更抗揍，普通的武器根本奈何不了那些可恶的家伙。”

“在总部查阅了波士顿的战前数据库之后，他们发现在战争爆发当天，有一列运输武器的核动力列车没能按时抵达。重新计算了终端机上的时间表之后，总部认为列车的位置只有可能在庇护山丘附近。”

“至于车厢里装的是什么武器终端机上没说，但战前货总比我们手上的破烂玩意儿好得多。”

说到这里，文森特队长耸了耸肩，表示无论弗里茨他们来不来，义勇兵都必须得到列车上的军用武器，否则波士顿绝对扛不住未知敌人的下一次攻击。

虽然很佩服对方的乐观，但弗里茨还是提出了自己的疑问。

要知道核动力列车失去联系的时间距今为止已经过去了两百年，义勇兵怎么敢确认车厢里的武器没有被废土上的掠夺者或是其它势力捷足先登呢？

“我当然知道有这个可能，但波士顿的威胁尚未解除，将军阁下也是迫不得已。而且实话告诉你吧，像我们这样的寻宝小队还有很多支，我敢说他们中的大部分都会空手而归，但我相信我们不会。”

将手中燃尽的香烟随手一弹，文森特举起激光火铳瞄准远方，仿佛那里有什么目标似的虚扣扳机。

从对方的动作和语气中体会到一抹作为义勇军老兵的决绝，弗里茨无奈一笑，招呼埃尔温等人加入了义勇兵的队伍。

向军容整肃的长生军精英们郑重点头后，文森特队长取出指南针，确认完前进的方向后大手一挥，沉声道：“为了义勇兵和废土人民的未来......”

“出发！”