“认识，自然认识。”祈善并不意外御史中丞的反应，仍旧浅笑着回应，“不过很可惜，只有一面之缘，怕是田师也记不得了。八年前，辛国有一次特试，田师恰好担任那次的中正官。”

八年前？

中正官？

两个提示便让御史中丞反应过来。

有点儿印象了。

所谓“特试”便是正常选拔人才活动之外，特别增设的试炼考核，中正官便是总考官，士人可以通过这个机会进入仕途。考核内容有三项，家庭背景、品行才能以及最重要的文心品阶。

前面两项决定最低线，或者说进入官场的门槛，而最后一项决定仕途所能达到的天花板。

御史中丞的记性很不错。

那次选中的士子他都有印象，但并不记得里面有祈善，那祈善应该是落选中的一员？

脑中刚跳出这一猜测，御史中丞脸上闪过几分不自然——自己担任中正官，居然会漏了这么一尾大鱼，实在是他的过失。转念一想，如今辛国都不存在了，祈善没入仕，反而是好事。

他轻拍儿子手臂，儿子心领神会，助他起身，父子二人向祈善郑重作了一揖，

“请教恩人名讳。”

祈善一一回礼。

“姓祈，名善，字元良。”

御史中丞口中喃喃：“祈元良……祈？”

祈善的姓氏太少见，故而有些印象。他隐约记得，名册上面的确是有一个叫“祈善”的年少士子，彼时才十六岁，是那一批士子中年纪最小的。

只是——

御史中丞垂下眼睑，视线不着痕迹地扫向祈善腰间的文心花押——若记得没错，那名士子的文心品阶似乎是——还未等他搜出那段记忆，祈善已经看穿御史中丞的小动作，主动开口。

“是六品中下。”

御史中丞抿唇不语。

随着线索增多，他也慢慢想起来一些尘封已久的细节。

这时，他儿子看看祈善又看看父亲，插了句嘴：“六品中下文心？为何没被征辟录用？”

虽说六品中下文心属于中下品，若无意外，一辈子都没爬上三公九卿的可能，但有真材实料，谋个小官当当还是不成问题的。辛国亡国前的几年，到处都缺人才，标准不高，不可能不录用祈善。

御史中丞没说话，斜视一眼，无声警告儿子噤声，儿子被他瞪得一抖，分分钟闭麦。

儿子安静了，他才问祈善：“恩人当时可是得罪了什么人？”

祈善被刷下来，连个偏远地方的小官都捞不着，自然不单单是因为文心品阶不够。

“嗯，的确有得罪。”

祈善双眸微弯成月牙，承认得痛快。

“阿爹，是何人陷害恩人？”

御史中丞的儿子跟他父亲一个脾性，甚至比他父亲更加耿直、单纯。一听祈善是因为得罪人才被整，错过仕途，立马怒火升腾。谁知御史中丞不仅没回答，还暗中拧他上臂的肉。

“阿爹——”

“噤声！”御史中丞横了一眼。

儿子：“……”

“那人也不算陷害，不过是我的把柄落到他手中，那时落选也好过出仕再被人要挟。”祈善倒是看得很开，眼底也没明显的情绪起伏，仿佛再说一件与自身无关的琐事。

“把柄？”傻儿子依旧耿直。

祈善倏地笑开：“嗯，伪造出身。”