木原老师和一位穿着狩衣的神官正陪同着六七个低年级的孩子。

孩子们没有大人的忧愁，也不太清楚学校里发生了什么，全都沉浸在今天不用上课的欢乐里面，自顾自吵吵嚷嚷做着游戏。

他们用从学校里带来的粉笔，在空地上画了一个田字格。

这是一种名为“哪里”的游戏，是挺古老的游戏了，最近不知道怎么的，又重新在乡下笹神小学里重新流行起来。孩子们玩乐的方式，偶尔是会出现这种“复古”的情况的。

而“哪里”游戏的规则，大致是：

两个孩子在田字格的四个方框里根据一首童谣的节奏左右交替跳跃，当每次唱到一个特定的音节时，就要往前跳一步，然后再跳回来，继续先前的左右跳跃节奏。

小鹿和鹤见过来同木原老师交谈的时候，这几个孩子正玩得高兴。

“你在哪里？

肥后。

肥后哪里？

熊本。

熊本哪里？

船场。

仙波山上有只狸猫。

猎人用枪打死它。

煮，烤，吃掉它。

用树叶盖住它。”

夕阳的余晖映照在来回跳跃的小小身影上，把地上的影子拉得长且扭曲。稚嫩的儿歌声与欢快的蹦跳声，混进昏光与空气之中飞舞的纤尘之中，却带上一点朦朦胧胧的空旷感觉。

歌谣唱到最后，两个正在进行游戏的孩子脚下没控制好节奏，也不知道到底是哪一方出了错，砰得撞了个满怀。

他们跌在地上，但却也只是捧着肚子咯咯笑成一团。

其他还未游戏的孩子，又有两个站上了田字格跃跃欲试。

不知为何，看着正在玩闹的孩子，鹤见的眼眸微微凝缩，她小声向着鹿野屋道：“师姐，这个游戏是杉山俊道画的那个。”

“好像是的。”

失踪的孩子杉山俊道，似乎是属于灵感相对较强的类型。

只有他的画将镰鼬的外形画得较为完整。

而杉山那一幅画的主题，确实是操场上的一场游戏，在田字格里跳跃的两个孩子，又被其他许多孩子包围着。

“哪里”游戏。

鹤见想到了什么，她似乎要抓住自己脑海之中悬而未决的“不对劲”了：“那幅画……师姐，我们得再看一遍那幅画！”

“啊，好。”小鹿丝毫不怀疑师妹的判断，当即就要陪她一起去不远处的学校，“木原老师，那个画，你给我们看的画，还在你办公室里吗？”

见原本平静的两位警员小姐“没来由”地激动起来，木原老师有点反应不过来，只得错愕点点头：“在的。”

小鹿迈步要去跟上师妹，可才刚把头转向学校的方向，她的动作一滞。

街道上迎面吹来的风里混杂着气味。

熟悉的，极淡极淡的，野兽怪谈的味道。

笹神小学里的那股味道。

根据之前的经验，现在这个距离虽然不远，但不应该能闻到的。

也就是说，学校里的这股味道变强了。

“小小爷爷，你也能感觉到对吧？学校那边的气息好像变强了。”

“阿巴阿巴！”

气息变强，也就意味着变得更加分明了，那或许可以从中获得更多信息。

不知道是不是同门之间的默契，虽然与师妹的灵感并不相同，但小鹿此时也忽然意识到，自己今天一直没有真正留意到的“不对劲”可能是什么了。

可是，这股怪谈的气息为什么会突然变强呢？

身后，孩子们的游戏还在继续。

他们唱着，笑着。

啪嗒、啪嗒。

轻快而欢乐的脚步声，蹦蹦跳跳。

“……仙波山上有只狸猫。”

“猎人用枪打死它。”

“煮，烤，吃掉它。”

话说……

笹神小学里失踪的孩子是两个，对吧？

念头至此，鹿野屋也顾不上细想这两件是不是真的有所关联——

“停下来！不要再玩那个游戏！”

“呀！”

玩闹之中的孩子们，被这位漂亮姐姐突如其来的喝止声吓了一跳，一旁弥彦神社的神官倒是率先反应过来。

虽然他不知道鬼神弟子的徒弟们到底发现了什么，但听她们的话准没错。

眼看这里有神官控制局面，小鹿招呼上小小老头，快步追赶上鹤见。

就差一点了。

鹿野屋有感觉，自己和师妹就差一点就可以弄明白笹神小学里到底发生了什么。