哪怕他齐敬之是个不知晓镇魔院厉害的愣头青，侯长岐也大可以请孟夫子代为转圜，总能保住几分体面不是？

眼见侯典史这般低声下气，齐老汉一生豁达，是个吃软不吃硬的性子，肚里的气已经消了大半，只是他人老成精，知道典史老爷冲的可不是自己，也就没有急着开口，而是扭头看向了自家孙儿。

齐敬之则将探寻的目光投向了身旁未曾开过口的孟夫子，毕竟这位老师似乎与侯长岐有些交情，总不好让他面上太难看。

孟夫子感受到学生的目光，当即微微一笑，淡然说道：“看我做什么？这是你自家的事，自己做主便可。”

齐敬之点点头，看着依旧长揖不起的侯长岐道：“些许恩怨，我阿爷从没放在心上。可既然侯大人说恨不得以身相代，便也受二十脊杖好了，免得悔恨难消、日日牵肠挂肚，那反倒是我们爷孙的罪过了！”

他这话一出，熊太丰和万都头的脸色不免都有些难看，孟夫子和焦玉浪却都是一副早知如此的模样，齐老汉则面露忧色，欲言又止。

侯长岐猛地直起身来，语气略显僵硬地朝熊太丰道：“还请县尊允准，侯某这就去唤两个衙役到后堂来。”

他的肤色本就有些黑，此时脸色明显又差了几分。

见侯典史当真要自领脊杖，在座之人都有些吃惊，目光齐齐汇聚向齐敬之。

齐敬之神情自若，轻笑道：“我的话还没说完，前些日子侯大人已经答应免去我家的差役，阿爷和我自当承情，这脊杖……”

少年话未说完，熊太丰已是抚掌大笑：“这脊杖不如就免了！贤侄以德报怨，当真是豁达！老侯快快入席，咱们一起再敬贤侄一杯！”

万都头也连忙上前，伸手就要将侯长岐往座位上引。

侯长岐却是一摆手，摇头道：“以德报怨，何以报德？这二十脊杖，本就是侯某应得。”

这人也是有趣，让他领脊杖，眉头都不皱一下就一口答应，不让他领反倒不乐意起来。

齐敬之眸光一闪，当即点了点头，欣然道：“侯大人如此肯担当，我们爷孙理应成全，那就请吧。”

这话一出，满座皆寂。

饶是熊太丰这个人情练达的老油条，此刻也是一脸错愕，不知该说些什么才好。

侯长岐更是僵在原地，难掩脸上的尴尬之色。

“啪！”

孟夫子忽然将手里的酒杯往桌上重重一搁，发出了一声脆响。

待众人看过来，他才开口笑道：“侯大人，我这学生恩怨分明，又最是孝顺，今天给你这个难看，也是你理亏在先，可不要往心里去。方才县尊已然发下话来，还是快些落座吧。”

说罢，他朝万都头使了个眼色。

万都头登时会意，见齐敬之没有要反对的意思，不由分说便将有些失魂落魄的侯典史按回了座位。

齐敬之冷眼看着他，主动开口道：“侯大人，今日是熊县尊好意设宴、我师孟夫子作陪，我阿爷又最是心善不过，我看在他们面上，才想饶你一遭，谁知你得了便宜偏要卖乖！既然如此，那二十脊杖权且记下，日后若还敢欺压到良善百姓头上，再与你一并清算！”