但紫帐汗国派过去的商人，是汗廷一直雇佣的草原商人。作为从开国那会儿，就一直为汗廷服务的御用商人，他们确实一直在走这条商路，和草原上各个势力进行贸易，采购皮料和战马之类的物资。

那边能混得开的蒙古商人，都是些人精，对于沿途十分熟悉。哪怕之前打仗的时候，都有门路说服各路汗王，放商队通行。毕竟要是没这个本事，也没法跑商了。所以，即使当时局势比现在混乱的多，他们也敢于真的跑一趟。

然而，到地方之后，明朝人却不相信他们的身份，只觉得你这大秦国，怎么一股蒙古味儿，和古书记录好像对不上啊。而且，那时候北元频繁动兵，西北地区又人口稀疏，防备压力很大，官府本来就对此十分敏感。因此一见面，当地官员就认定，他们估计又是哪个部落冒充的。不是来骗朝贡，就是来刺探情报的，一直不相信他们自称的身份，还把领头的几个使者扣了，要严查他们的来头。

后来，使团的人找了察合台人帮忙作证，明朝官员才把人放了出来。但就算这样，也不乐意放他们进城贸易，更别提让他们去京城了。

这事儿，可能也是没办法——察合台汗国的蒙古人，虽然和明朝关系密切，天天一起对付元朝，但也确实没少干收受贿赂、带小部落一起蹭朝贡的事情。毕竟这个事儿，利润太高，哪怕官方禁止，使者们自己也经常经受不住考验。有这种前科，明朝那边自然就更加有理由了。

结果，使团足足折腾了半年，也没能过嘉峪关，只能打道回府。这一路出行和打点，花了不少钱，携带的商品却一件都没卖出去，也没能按计划采购明朝的物资。

眼看要亏大本，使团只好临时决定转向南下，去布哈拉那边把手里的货都出掉，然后就地采购一些中亚特产，带回来之后，声称是塞里斯商品，忽悠欧洲人来花钱。

有些见多识广的人，觉得这些商品上面的装饰，怎么一股天方教艺术的风格，使团就说，这是塞里斯人为了出口，专门给波斯客户定制的。人家是大中间商，一直都在大批拿货，所以塞里斯的出口品，多少都往这个方向做了。欧洲人觉得很有道理，又打听到他们真的去了一趟，因此纷纷来抢购。就这样，才避免了倒贴钱的命运。

而外交层面上，这件事的影响也不小。由于使团失联了一段时间，汗廷里议论纷纷。连摆赛汗自己，都很着急，说我们老刘家的使者，好像日常出事。一直以来，大家都快习以为常了。只是，以往得罪使者的人，基本都被出兵消灭了。但明朝又远又强大，怎么说也不可能打过去吧，也不知道这个面子怎么挣回来。直到使团又带着东西回来，各种声音才安顿下去。

之后，紫帐汗国也尝试了其他各种方式，甚至特意雇了不少希腊人参加，去那边打前哨，试图让明朝人看到，自己真的是古代那个大秦国，连人都一样的。

然而，明朝官府似乎产生了刻板印象，还是不相信。不少官员依然认为，这些人估计又是被雇来骗贡的演员，可能又是蒙古人来骗铁锅，回去要做武器了。

还有些心细的，则想得更多，认为这些希腊人，应该确实是古代大秦人的后代。但仔细观察会发现，使团里依然还有一些蒙古人。而且，沿途带路、引导，乃至安排食宿，这些重要的具体工作，都是这些蒙古人负责的。希腊人只是一路吃吃喝喝，负责说话和表演罢了。再看他们来的地方，恐怕，大秦国已经和中原当年一样，被蒙古人入侵和统治了。使团也依然是蒙古人操纵的，希腊人只是他们带来的傀儡。

因此，官府还是拒绝承认他们是大秦国，就是不让去朝贡。汗廷当时找的人选，也确实有问题。虽然带上了一些希腊学者，做好了准备，但当时领头的几人，都是大都那边临时挑的老贵族，确实除了吃饭和吹牛啥都不会……其他学者们，也没有什么外交经验，遇到这种情况就傻了。

带希腊使团前往那边的蒙古商人，倒是一直在上下活动，尽力疏通，但他们越尽力，明朝那边越觉得使团有问题。到最后，负责监督他们的明朝军官，甚至违反规定，偷偷去找领头的希腊人，私下里劝他们驱逐蒙古人，重建大秦国。

使团的希腊人很是害怕，连忙表示从来没有这个心思，可不要害自己。明朝人还有点失望，之后更加冷淡了。希腊人也是坐立不安，之后没多久，就提出耗下去也没有意义，匆匆返回了。

结果，朝贡的事情，就这样前后耽误了十几年，也没什么进展。发现了假塞里斯商品的商机之后，紫帐汗国这边，也安于中亚商路，对于继续开拓不是很热情了。到洪武后期的时候，海伦娜太后倒台，新朝廷改变了不少之前的政策。曹老将军等人，又想到了这个事情，认为如果能派遣有能力的重臣，去和明朝建立联系，有助于提高合法性，巩固权威，对于现在局面很有帮助。于是汗廷再次行动起来，决定进一步提高规格，派礼部尚书张鼎亲自带队出发。

对此，明朝人似乎有点傻眼了，开始疑惑他们到底是什么国家，怎么这么怪。不过张氏世侯的老家就在河西、陇右那边，跟不少人还算老乡。在原籍，至今还能找到一些亲属。

明朝朝廷那边，可能是看这边蒙古人和汉世侯都有，元味儿很正。或许也是因此，至少把他们算成了类似各种元政权的一支，不再当成莫名其妙的蒙古部落了。之后，外交行动也终于获得了成功。甚至，他们第一次认识老吴王，都是那个时候的事情。

而最近这几年，紫帐汗国又找到了更好用的名头。

这年头，大家都不会嫌弃手里的塞里斯商品多。哪怕有走私渠道，官方这边的贸易也依然很重要，而且总是让大家觉得不够用。朝贡的次数，明朝官府一直是有限制的，但大家都会想办法超额进贡。

像琉球这样的国家，理论上两年只能朝贡一次，但实际上光洪武年间，明朝稳定下来之后，就来了54次之多。官府虽然一直嫌他太频繁，但是赶都赶不走，也没办法。而这种能多赖一次就赖一次的态度，几乎是普遍存在的。

但是，紫帐汗国毕竟太远，这方面就有点吃亏，不像琉球人，把船一靠就行了。为此，在吴王投奔之后，汗廷就抓住机会，开始不断试探明朝的态度。

等基本弄清情况之后，这边干脆开始借着朱文奎他们家的名义，绕过朝贡，来维持和明朝的贸易。他们的商队，有时候干脆直接打上吴王旗号。问就说是来帮忙走亲戚送礼的，都是自己人……

道衍和尚告诉郭康，在他们眼中，大秦国一直行事奇怪。紫帐使者为了省事，经常自称自己是吴王的下属，奉命来输送货物。一些官员还很奇怪，觉得吴王在国内的时候，一直不声不响的，怎么出去之后就变得这么厉害，能收个大国当藩属，任用那边的官员来干活了。

而另一方面，虽然吴王本人很要面子，没怎么和老家通信过，但马王妃和朱文奎，之前倒是写过信，说明现在的情况。按朱文奎的说法，现在虽然没有什么正经产业和领地，但他正带领家臣，给大秦国当客卿来谋生，换取年金和封地，所以生计是没问题的。

所以，明朝那边看来，已经不是朝贡合不合乎规定的问题了，而是吴藩和大秦国，关系已经严重不合乎礼制，到了迷惑的程度——从已知信息看，他俩正搁那儿互为藩属，玩得不亦乐乎呢。这种相互朝贡的关系，对礼部的老儒生们来说，确实有点新奇……

所以，这次的礼仪应该怎么办，道衍和尚说实话也不太清楚。目前，他正和朱文奎商量，干脆朝廷和吴藩分开祝贺得了。在这种遥远异域搞外交，确实经常得通融一下。具体的细节，可能也只能含糊过去了。