“从城中一名商贾处所得。”姚广孝说道。

西方的银两大多铸造成银币状，上头多镌刻着该国国王头像，但纯银依旧是可以流通的，大明商人出海行商之时，偶尔也会以纯银进行交易。因此来自大明的银子流入西方，也算不得十分稀奇。

稀奇的是这银锭，分明乃是官银。上面还镌刻着“应天官库”的字样，指明了此银是洪武二十年入库的国库库银。

国库库银等闲不会流出，除却赏赐功臣、拨付出去用于大兴土木之外，其他时候用的几乎都是宝钞。即便偶有流入民间，这些成色极好的官方银锭，商贾们也更愿意留作储备，做生意多用的宝钞和碎银。

更别提千里迢迢，带到西方来用了。

更为可能的，是另一条流出渠道：为了此次西征，朝廷曾拨付了数十万两白银，交付给周王朱肃的船队……

“那商贾，现在何处？”朱棣激动的跳了起来，眼睛灼灼的看向姚广孝，姚广孝却是轻宣佛号，而后道：“四殿下稍安勿躁。”

“如此大事，贫僧自是早便亲自查问了。那商贾只说这银两乃是从佛郎机处另一名商贾处所得，贫僧已派人前往佛郎机追查，务要寻得此银锭的由来。”

朱棣听到这线索已经断了，这才略带怅然的又坐了下来。他长长的呼出一口浊气，而后道：“五弟行踪，已断数年。若这银锭当真是出自五弟军中，那么，想来他此时已近欧陆了。”

“海波茫茫，凶险万分。即便五殿下而今已深入西夷腹地，若是兵力损失过巨，也必然凶多吉少。”姚广孝面上，也是深深忧虑。“贫僧几番推演，奈何音讯茫茫，实在无法判断，五殿下此时会在何处。”

“为免各自为战，还是该早日联系上五殿下为好。”

朱棣看着脚下舆图，一双剑眉也是深深皱起。早年间他与五弟朱肃相约海陆并进，想的是朱肃从海路到达亚非交接，通过西红海到达地中海南岸，而后站稳脚跟、组建地中海舰队，伺机威胁欧洲腹地。

然而时间已经过去了两年多，本该在侧翼策应，甚至以奇兵出现在欧洲腹地的朱肃，却一直没有出现。朱棣甚至担心这位胞弟是不是丧生在了海上的风浪之中，甚至联系大明本土、派出了几支船队沿途搜寻，都没能够找到踪迹。

这时看到了这枚银锭，朱棣欣喜之余，却又是担忧不已。五弟没有出现在预定的路途中，说明从海路进军的过程里，必然遭遇了某些变故。即便仍然幸存，或许也已经元气大伤。

如今已是隆冬，大军行进不便。万一五弟穷途末路陷在了敌境里，自己如何能够救援？

“无论如何，还是当好生探查五弟踪迹，若实在不行，便以此新咸阳城为筹码，向西夷换回五弟。”朱棣思虑一番，道。

君士坦丁堡的位置对于西征军来说极其重要，若是交出君士坦丁堡，可以说这两年西征的成果便要前功尽弃。然而姚广孝还是点了点头，表示会做好相应准备。而后开口问朱棣道：“殿下巡视前线，不知局面如何？”

“西夷又增兵了，那劳什子教皇又征发了不少士卒……一波一波的就如同蝗灾一般。”朱棣抱怨道。“或许是因为我们在新咸阳肃清贵胄，那些西夷贵族，如今個个都畏惧我们如虎。”

“征发起兵力来，也都不遗余力。”

“我华夏在此殊无根基，因此只能拉拢庶民……若是与贵族合作，彼辈必两面三刀，到时反而后路不稳，难成长久。”姚广孝道。“不过如此一来，确实会使得西夷的贵族们倾尽全力的对付我们。”

“而今我等也已经展示了我等的力量，接下来，想来也会有贵胄真心投靠。到时可善待之，甚至可以倾力扶持一些贵族立国，作为千金市骨之举，见了投靠我等好处更大，西夷贵族们自不会继续如此尽力了。”

“主要问题，却是那两个教皇。”朱棣道。“西夷分裂各国，全靠着这两贼厮，才能群策群力。”

“……不论如何，却都要等到明年开春，再打几场胜仗之后，才算打破了这个局面了……城中粮草可送到了？”

“还未。”姚广孝道。“三位苏丹早先曾遣来信使，言前几日大雨泥泞，道路不畅。恳请再宽限几日，贫僧代殿下允了。”

“嗯。”朱棣点了点头。“今年年景不佳，前些年又突遭战乱，他们三国本来日子就不好过，莫要催逼太甚，使他们的百姓没了活路。”

“万一后方出了毛病，那才是大事。”

姚广孝点点头，旋即又道：“只是大军出征，粮草终究是个大问题。”

“纵然今冬的粮草三大苏丹国还能勉强支应，但到了明年，我军粮草就要捉襟见肘了。”

“殿下还是应当早作打算才是。”

(本章完)