夜色中，数以千计的精锐铁骑以网状正在向某个点靠拢.
卷甲衔枚，悄无声息。
“纪指挥使！”
神情有些憔悴的纪纲，此时耳边依稀萦绕着女娃娃的“哇哇”声，他恍惚地回过头。
“火耳灰、帖木儿你们哪里准备的怎么样了？”
来寻他的是两名鞑官，嗯，就是朱棣嘴里，当初靖难的时候在混乱的战场上带着甲骑不要命地冲他，结果被童信一箭一个射落马下的那俩货。
战后投降了，朱棣不仅没有如何处置他们，反而提拔做了自己的亲卫千户。
至于不肯投降的另外几名南军悍将，统统斩首了事。
彼之英雄，我之仇寇，如此而已。
“都准备好了，童指挥使的海东青还在村落上空盘旋着呢，那杂毛畜生被童指挥使驯养的心意相通，里面若是真有情况，第一时间便会飞过来示警.更何况，还有童指挥使的鸣镝做信号呢。”
“好。”
纪纲点了点头，说道：“那就辛苦你们了，这都是你们的人，我也不好插手。”
“理当如此。”
火耳灰提着一根马槊，回应道。
事实上，两位鞑官也就是给纪纲一个面子，例行给不统属的在场上官汇报一下罢了。
军队中山头派系林立，哪怕纪纲是忠义卫出身，可毕竟现在担任着锦衣卫指挥使，是不好方便越俎代庖指挥忠义卫的。
更何况，纪纲这种聪明人，怎么可能去伸手抓不属于自己的军权？让朱棣知道了，嫌命长吗？
故此，纪纲寻了棵树，径自靠了上去，小憩片刻。
耳边依旧回荡着女娃娃的啼哭声。
但却安心地睡着了。
与此同时，张二郎也是匆匆地离开了自家院落。
刚刚跟他爹商议出的结果很严峻，见过周世伯的人不少，就包括那几名士子，因此想要周世伯悄无声息地离开江南，难度极大。
现在外面到处都是兵马，一旦被拦住盘查身份，发现是潜逃在外的朝廷钦犯，那么后果不堪设想，他们整个宗族都面临着被株连的风险。
为今之计，还是把周世伯藏在山里是最安全的，只要避过这次大军出动强制推行“摊役入亩”的风头，接下来自然可以从容计较。
可是
张二郎的眼眸中闪过一丝阴霾。
村里临时到访的那个官员，还有他的几个护卫，尤其是其中那个老伴当打扮的中年人，一看便是沙场上滚过刀的老卒，还有那个长相怪异跟个巴东长臂猿似地的蒙古人，都不好处理。
“只能到山里再跟周世伯商量，要不要动山里的义军了。”张二郎心头暗暗想道。
“汪汪！”
几只狗此起彼伏地叫了起来。
张二郎所不知道地是，一个蜷缩在牲畜圈里的女人，见他过来，停下了磨镣铐链条缝隙的动作，藏在了水牛的肚皮下。
“今晚恐怕是最后的机会了.”
女人本是商人妇，被流民掳掠至此，平时在店里是当着老板娘的，如何肯给陌生的粗鄙男人做个无名无分的妻子？
平日里穿金戴银好吃好喝，睡的是红绡帐，如今不仅挨打挨骂吃不饱，还只能睡在牲畜栏里，女人便是做梦都想从这里逃出去。
还好，当老板娘招待客人时，女人的头脑就精明又善于观察，她很快就根据已知的信息推断了起来。
“那个操着外地口音的绿袍官员一行人，不是跟张二郎他们一伙的否则白天看到我时，不会远远地跟张二郎短暂交谈。”
“那张二郎这么晚了，急匆匆地去朝山开的侧门干嘛？”
女人几乎一瞬间就得出了答案。
张二郎要去山里，山里有秘密！
因为掳掠霸占他的流民，就经常跟同伴们扛着米袋子进山，说明那里一定藏了人，而且是很多人，不然不可能每个月需要这么多的米。
甚至，为了供养这些神秘的山里人，坞堡里的人，每天都吃不饱，还要开辟新的耕地种粮食。
“或许绿袍官员是来追查这个秘密的？”
一个合情合理的想法，瞬间浮现在了女人的心头。
“不好！”
“张二郎要去山里叫人，夜里暗害了他们，保住山里的秘密！”
想到自己逃生的唯一希望今晚就要破灭，女人更是忍着痛，继续磨起了镣铐链条的缝隙，哪怕纤细的手腕被磨得血肉模糊，也没有停下来。
链条只是掺了杂质的粗铁打的，大约是觉得她是个弱女子，又或者压根为了省点铁，每一个椭圆状的铁环并不算多么坚固，只要磨出缝隙，就能摘下来，继而带着镣铐的上半截活动。
漆黑的夜色里，掩藏了不知道多少或高洁或龌龊的秘密。
张二郎步伐匆忙地进了山里，山不算高，只是附近一座小型山脉的余脉罢了，但胜在幽深，有不少地下河和岩洞、溶洞，很容易便能藏人。
如果往前追溯到三国时代，孙吴政权便是不断地从这些山里抓山越人来补充人力的.跟后世“我大清”去大兴安岭里面抓生女真来当兵，有着异曲同工之妙。
七扭八拐地进了山的深处，跟放哨的哨兵打了招呼，再经过一道一线天一样的峡谷，里面便豁然开朗了起来。
竟是有一座小型山寨藏在了这处峡谷里！
山寨占地颇广，建筑物林立，寨门口还搭起了几个简陋却坚固的土台子，上面甚至还架着弓箭手。山寨门口站岗的数名守卫也是持刀负枪，警惕地望着四周的环境，就好像这不是座山寨，而是一个军事要塞一般。
看到他回来了，守寨门的数名守卫，先是验了口令，随后都纷纷迎了上来。
“二郎！”
张二郎朝他们点点头，说道：“嗯，我回来了，要去见周大人，伱们先去忙吧！”
等打完了招呼，张二郎才快步走到了山寨的正中心，一栋最宽敞的石屋前停住了脚步。
“笃笃笃！”
“进。”
此刻一位中年人正坐在椅子上喝茶，桌上点着一盏孤灯，桌旁空无一人。
看见张二郎回来了，周缙将茶杯放下，笑呵呵地问道：“怎么今天这么晚突然回来？”
“外面出了点意外。”
听完张二郎的话语，周缙并没有多想，毕竟这个年岁，总会遇到各种各样的事情，于是他摆了摆手，说道：“不妨说来。”
“有官员来了，还带着护卫，不知道是真的路过，还是追查周世伯而来。”
张二郎正色道：“周世伯还要瞒他们多久？”
听了张二郎的话，周缙的面色一沉，凝声问道：“你这话是什么意思？”
“周世伯休要装糊涂。”
张二郎几乎气急：“当初周世伯是怎么跟我们说的？”
“说您带着圣旨，奉旨招募义军勤王救驾，燕军舍了后路才到了江北，长江茫茫绝对无法强渡，只要我们招募些兵勇，到了南京便可以升官发财改变命运，以后不用在土里刨食了，说是建文帝亲口允诺的！”
“后来呢？”
张二郎在屋里来回走动，气愤之情溢于言表。
“我们父子信了你的话，舍了攒了几代人的家财助你招募兵勇，结果刚刚成军，南京城便破了.你又说什么建文帝一定逃出来了，只需要江北梅驸马抄了燕军后路，根本不用多少时日，各地的勤王军便会蜂拥而至到时候便如侯景之乱的故事一般，兵强马壮一时的北地汉儿和鞑官们组成的军队，早晚会被耗死在南京城里。”
“可实际上是怎么回事？”张二郎抓起茶杯一把摔碎，“燕王登基，天下府县传檄而定，你口中的江北梅驸马到现在还不战不降不动，我们父子提着脑袋跟你干大事，等来的就是燕军十万劲旅如同筛子一般来江南清扫！”
“现在怎么办？这一百来号兵勇，拿去跟十万燕军蚍蜉撼树吗？”
“你还要拿之前那些话，蒙骗这些不知山外情况的兵勇到什么时候？”
面对张二郎泄愤式地质问，周缙淡然反问道。
“那现在怎么办呢？”
“你问我？”张二郎一脸惊诧。
“嗯。”周缙点点头，“那你现在打算怎么办呢？”
“是杀了我，还是让我离开这里？”
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