古代米兰是塔克拉玛干沙漠南面的一个古代绿洲城市，坐落于丝绸之路上罗布泊与阿尔金山脉的交会处。曾经，它是丝绸之路南道的一个繁忙贸易中心，是进出中亚的重要通道。商队为了避免横渡这个”大荒漠”(“塔克拉玛干”在维吾尔语中的意思，另亦有人称之为”死亡之海”)及塔里木盆地，他们往往会选择从米兰南北两边绕过。古米兰曾是当时中央王朝经营西域的重要根据地。据史书上记载，在西汉时，此地为西域楼兰国之伊循城。汉昭帝元凤四年(公元前77年)，鄯善王，也就是古楼兰国的国王尉屠耆上书汉昭帝，请求大汉王朝派一将军带领士兵到此地屯田积粮，彰显大汉国威，以平定四方诸侯，汉昭帝随即派一司马和吏士共40多人在伊循屯田戍兵。

古代著名高僧法显和玄奘都曾在米兰驻留，学习佛法。玄奘在米兰的生活被融入神话。《西游记》中的女儿国传说就在米兰，当地曾经的河流叫子母河，传说无论是妙龄少女，还是甲老妪，只要饮子母河的一瓢水，就可在数日内诞下一名婴儿。

但是在公园7世纪中叶一个乌云密布的傍晚，伴随着一场黑沙暴，米兰古城所有的居民全部神秘失踪了。当世人再次找到米兰古城的时候，已经是19世纪了。

米兰农场是成立于1950年，坐落于新疆维吾尔自治区若羌县米兰镇，米兰自古就是丝绸之路是的商业经济中心之一，更有着中华民族几千年屯田戍边的悠久历史。而新建的米兰农场一是为发掘米兰古城遗址的工作人员提供长期稳定的生活环境，二是在罗布泊沿岸较高地势处，建立一个自然科学考察站，用于罗布泊及沙漠戈壁动植物的研究。米兰农场说是“农场”，其实并不然，这里只有两排一层的红砖房，每排有20间房，每间房都是一样的格局，里外套间，大约70-90平米。除此之外就是被2公里红砖围着砖房的砌成的院墙，院墙下有多间矮屋，依次分部是厕所、拆房、洗漱间、水房、厨房，刚来的时候院子里荒芜到只看得见土坷垃，什么都没有，后来陆陆续续种起了蔬菜瓜果、还有耐寒的戈壁玫瑰、罗布麻等药用卉。

可是，当时由于气候原因和发掘保护设施的不完善，米兰古城地下结构并没有被发掘，而只是初步研究发现的所有地表遗迹。但是罗布泊各种神秘的，没有被世人所发现的动植物比比皆是，于是国家在1955年的时候，从上海和北京来的一批海外归来的留学生也就只有6人被国家派到了米兰农场，进行长期的动植物可靠。焦寿和司马楠伊则是这支考察队中最重要的两人，而其他人则因为身体极度不适应此地环境，陆陆续续产生身体病变，被调到了格尔木医院疗养。而焦寿和司马楠伊却很快的适应了罗布泊的恶劣环境，同时他们两个人虽说是海外留学归来的高学历的学子，但是可不是百无一用的“书生”。

别的先不说，先说说焦寿的爷爷。焦寿的爷爷名叫焦宗仁，字嵟，官拜正二品，是晚清时期的最后一任两江总督。两江总督是清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管江苏（含今上海市）、安徽和江西三省的军民政务等一干事项。焦宗仁膝下有三子，老大焦义通，老二焦义顺，老三焦义达，辛亥革命后只有他的三个子凭借家中万贯财富，和在两江一带的势力，在上海开办了一所洋行，由焦寿的父亲焦义达则主要打理洋行事务，其余两位叔父因为年纪大而在南京养老。说来也怪，焦宗仁三个儿子，加起来一共18房姨太太，结果生了17个女儿，全家人求神拜佛，都没效果。突然有一天家中来了一位云游的老道，化斋一碗热茶，家中人便奉上，老道临走时，将一个黑玉葫芦赠与焦义达，嘱咐说此水为女儿国之泉，你讲此玉葫芦正午时分，放置在庭院中以日光聚阳七日，也就是暴晒7天，服下宝瓶中泉水，即刻诞下一子。但此子不可从他业，也不可以做伤天害理之事，只可妙手救人，居于杏林，否则必亡。一年以后，焦家第18个孙子降世，也就是焦寿。

焦寿自小就受宠爱，真可谓是独苗，但是焦义达并没有忘记云游道人的叮嘱，从焦寿5岁起，带着他遍访名医拜师学艺，15岁时，焦寿又被送往德国海德堡大学学习西医。而焦寿母亲所饮那黑玉葫芦中的女儿国之泉，就是米兰的一处泉水。

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