班惜语算好了城门开启的时辰，提前背上行囊候在城门口。

过去的这些年里，她去过最远的地方便是府中的梨苑，除去上回在朝灯节装扮成男子外出过，其余时间都恪守本分，久居班宅，大门不出。

班府之内，她无人不知；可一旦出了府，便不会有人认得她。因此，班惜语很有自信，今次她必然能够顺利出城。

但即便如此，在面对开启城门的守卫之时，班惜语还是忍不住心跳加快。她摸了摸自己的脸，随即若无其事的走上前去。

而那两名守卫在开了城门后便自行离去，他们甚至没有多看班惜语一眼。

与之错身而过之时，班惜语感到自己的心脏几乎要从胸腔当中飞出来。她走得越来越快，快得几乎要跑起来。

道路两侧的树丛在急速后退，绵绵江水渐渐离她远去，淮江府也最终被她甩在身后。

她不知道奔跑了多久，回过神来时，四周仅剩下寂静一片。班惜语停了下来，她喘着气朝前走，纵然手脚有些疲累，可心中却觉无限畅快。

班惜语想擦干净额上的细汗，但盯着手中的手帕看了一会儿，随后将帕子揣回怀中，径直拿袖子抹了把额头。

她想，都离开班府了，还要这劳什子做什么。

班惜语随性的模样实在称不上端庄，但也正因如此，才觉得痛快。

她一面漫不经心地往前走，一面细细盘算。班家的送亲队是要北上的，若不想被发现，她唯有南下才能避开。

但这路上路途遥远，她总不能只靠一双腿行动。

应当买匹马来。

心念微动之际，班惜语骤然发现前方传来阵阵人声，抬眸望去，见得不远处正是一所人客稀少的茶肆。

而在茶肆前，一名杂役打扮的青年正在给一匹青棕色的骏马梳毛，嘴里絮絮叨叨的，不知在抱怨什么。

班惜语嘴角一弯，扬起一抹明媚的笑：说马马到，“千里马”不就近在眼前么？

所幸出门前带够了银两，否则班惜语还没有办法从对方手中买下这匹马。

班家自班老太爷起便是武将，乃是将门，班惜语虽然不怎么习武，但驭马之术却是打小便学，驾车驭马对她来说，是再简单不过的事。

班惜语牵着这匹从茶肆小二手中买来的骏马，扬鞭朝着山峦的半山腰而去。

马匹吃饱喝足，奔跑起来堪比雷电。不过片刻的工夫，班惜语便登上了山头。她立在高山之上，极目远眺，眼中所见的是缩小的淮江府。

一条淮江蜿蜒着穿过山下的城镇，错落山水之间是数不清的炊烟人家。

不知是否是错觉，班惜语恍然听到远方传来的锣鼓之声。喧哗热闹的声响顺着清风传遍了整个淮江府。她垂眸细看，只见一条红色“绸带”蜿蜒着走出城门，一路向北而去。

班惜语知道，那是班家的送亲队。坐在那顶轿子里的，是楼西月。

替嫁加上逃婚，实在是有违孝悌，但班惜语并不后悔。她不想违心嫁给一个素不相识的人，更不甘愿受人掌控。

她是活生生的人，不是宠物，不是草木，她的一切都应由她自己做主。

泼天富贵又如何，权势又如何，她不想要就是不想要，任何人、任何事也不能改变她的心意。

只是这样做有些对不起将她养育到大的祖父祖母。

对此，班惜语只得在心中道一声抱歉。

“孙女并非有意欺瞒，希望祖父祖母不要怪罪。”

她口中喃喃低语，最后看了一眼班府的方向，随即回身牵马。

*

闻寂声在班府之外守了几天，终于在班惜语出阁的前三天里逮到了蠢蠢欲动的采贼。

楼西月所预料的不错，经过朝灯节那晚的动乱之后，采贼果真万分警惕。闻寂声试了无数招，最终不得不找幽兰阁的姑娘假扮了班惜语，才将贼人骗出破绽来。

拿住了采贼，闻寂声便松了口气。他马不停蹄地将贼人交给雇主处置，领了酬金之后才回到幽兰阁。

可他前脚刚回来，后脚就被戚娘告知，楼西月已经走了。

“她果真走了？这不可能吧，要走也应该和我打声招呼啊。”闻寂声煞是费解。

戚娘朝他甩去一封信：“不信拉倒！喏，这是她留给你的书信，你看看不就知道了？”

闻寂声看信的时候，戚娘还在抱怨：“总算是走了，这几天你俩在这儿给我添了多少麻烦？登门的恩客还以为我这幽兰阁不开青楼，改开客栈了呢！怎么样，看完了吧。”

闻寂声叹了口气，说：“看完了。”他丢开信，转头拿上了行李：“啧，她一声不吭办事儿去了，还让我不要插手。得嘞，横竖是我多操心。戚娘——”

“干什么，你也要走啊？”戚娘讶异地打量他：“去找你那个朋友？”

“我找她干什么，她本事大的很，自己能应付。”闻寂声提上伞，丢下一锭银子便走了。他背对着戚娘挥了挥手：“我走了，来日再见。”

戚娘抓着银两翻了个白眼：“谁和你来日再见。要见也是跟我的银子见！”

闻寂声牵着马出城，却在半途得了信函，新任雇主要他往雀南庄去一趟。无法，他只能中途改道，往东南方向而去。

在淮江府外的茶肆里，在他等小二装酒囊的工夫，见得远处山道上有一匹马疾奔而下。那马跑得迅猛，扬起一阵不小的尘土。

原本闻寂声是不在意这小小马匹的，可当他目光一瞥那马上之人时，忽然噌的一下从椅子上坐直了。

楼西月？

他纳闷地想：她不是到京城追查灭门凶手去了么，怎么还在这儿？

此时，小二走了过来：“客官，你的酒囊装满了，一共是十文钱……”

“谢了。”闻寂声拿过酒囊，甩手丢下一串铜板，随即跨上马，朝着方才的马追了过去。

(本章完)