男子回答说：“什么阁下不阁下的，叫我名字就成了。我姓张，是前头村子里的樵夫。唉，今日上山是想多砍些柴，但没想到惊扰了林子里的野猪，这才意外被树压倒。喏，我这胳膊大腿的口子还是那野猪给我顶的。”

“野、野猪？”班惜语一时语塞。原先她还乐观地打算，若寻不到投宿的地方，便将就在野外混过一晚。现在看来，野外是万万不能呆的了。

她看了看中年男子，诚挚道：“张伯，你伤势严重，又失血过多。帮人帮到底，不如我送你回去？我的马就停在前方，驮着你回去更快些。我还有一些上好的金疮药，你敷上药，伤势很快就能好的。”

张伯原本就因自己的伤势而发愁，这会儿听她这样说，哪儿还有不答应的。他连连点头：“姑娘若是愿意想帮，我自然是很乐意的。只是这样会不会太麻烦你了？”

班惜语微笑道：“助人为乐，哪里会麻烦。你且在此稍候。”她的动作利索，不一会儿便将马给牵来了。

班惜语先简单的帮他处理了伤口，又扶着对方上马，片刻后，两人总算在天黑之际赶回了村庄。

张伯的屋舍立在距离田埂不远的广阔平地上。他们俩刚进门，听到动静的妇人便即刻从屋子里小跑出来。

妇人惊诧道：“怎么这个时候才回来，还弄了一身的伤？”说着，她又转头看向一旁的陌生女子。看到班惜语的模样，妇人惊讶一瞬。但紧接着，她的注意力回到丈夫身上：“算了，快进屋歇着。”

几个人手忙脚乱地搀扶张伯进屋，班惜语拿出金疮药来，妇人连忙给张伯包扎伤口。

张伯将自己被班惜语救了的事情解释一同，夫妻两个又是好一阵感谢：“姑娘大恩大德，我们没齿难忘。若有什么需要相帮的地方，我们一定竭尽所能！”

妇人笑了两声，又说：“眼下天色已晚，恩人若有要事要办，不如等明日天亮了再处理？咱们家虽然简陋了些，但是空屋子还是有的。姑娘不嫌弃的话，就在咱们家住一宿吧？”

张伯也道：“是啊，夜里不好走路，而且山中还有野兽，不安全，姑娘就留下吧。就是粗茶淡饭，姑娘别嫌弃。”

班惜语等了半天，就等着他们说这番话呢。她没有推辞，笑着答应下来：“那就叨扰了。”

妇人：“哪里哪里，我们的荣幸。”

张伯夫妇俩说是粗茶淡饭真不是谦虚，饭桌上只有一道清炒五肉，肉是有一点，剩下的全是豆角；至于旁的菜，全是菜叶子，油水也很少。

纵然如此，班惜语也吃得安心。

平民百姓家，能有这样的菜色已经是很好了。

用饭期间，班惜语还见到了张伯夫妇俩的女儿。小姑娘今年才十五，有着一双水灵灵的大眼睛。

班惜语留意到张嫣小姑娘似乎不怎么爱说话，也不太开心。她眼眶红红的，像是哭过的模样。

张伯俩夫妻知道这一点，却也没有理会，饭桌上沉默得有些诡异。

这一家子的气氛看上去很不寻常，班惜语心中疑惑，但碍于外人的身份没有多问。

到了晚上，班惜语洗漱过后躺在客房里，听着屋外的蛙鸣渐渐入睡。

深夜，四周万籁俱寂。

班惜语不太舒服地翻了个身，紧接着睁开了眼睛。她翻身坐起，皱着眉侧耳细听片刻。隐隐约约中，不远处传来少女低低的啜泣声。

果然有人在哭。

是张伯的女儿张嫣？

班惜语心下狐疑，即刻披上外衣循声走了出去。

夏日的夜里凉风习习，借着明亮的月光，班惜语在后院的一颗柳树下面找到了哭泣的少女。

她递过去一张素净的手帕：“什么事哭得这样伤心？”

“是你？”张嫣惊诧一瞬，随即扭过头，闷闷道：“你帮不了我，问了又有什么用。”

班惜语在她面前蹲下来，自作主张地替她擦掉了眼泪：“你不告诉我，怎么知道我帮不上忙？”

张嫣咬了下嘴唇，说：“我知道你有胆识又聪明。但你再厉害，还能与老天爷对着干么？说什么帮忙，不过是安慰我罢了。”

“就当我是在安慰你吧，有什么心事，说出来总比憋在心里好受。或者我猜一猜，唔——”班惜语略作思考，便道：“方才你说，‘和老天对着干’，怎么，还是老天爷要对付你？”

用晚饭时，张伯夫妇便表现得不太对劲。面对亲生女儿的异样，他们除了频繁给女儿夹菜以外，没有关心半句。

或许并非他们不关注女儿，而是即便知道女儿有心事也无可奈何？

张嫣摇摇头，咬着牙说：“不，是当地供奉的山神。”

山神？

班惜语大胆猜测：“难道还能是山神强行要你们献祭不成？”

虽说她长在深宅大院，但也听说了不少有关市井的传说。

在许多民间的故事里，便有不少邪物打着神明的名义，要求百姓以童男童女献祭的。

那些“神明”便是打量着平民百姓好欺负，又没什么家底，这才肆无忌惮。

一旦有比他们更加强势的人物出现，“神明”立刻就成了纸老虎，轻轻一戳就破了。

而张嫣话中又提及“山神”，班惜语思维发散，难免会联想到那些离奇的神话轶闻。

不过她原本只是随口一说，却没想到张嫣立刻瞪大了双眼看她。

小姑娘圆溜溜的眼瞳写满了震惊：“你、你怎么会知道？”

班惜语也愣住了：“？”还真是？

“果真被我料中？”班惜语不可思议道：“究竟发生何事，你且一一说来。”

她在心里想，且不说这世上有没有神，即便是有，受百姓香火供奉的神明也该为苍生谋福祉才对，哪有反过来向百姓讨要祭品的。

即便不是妖魔，那八成是个邪神。

(本章完)