这妇人，怎么看都不像是身手矫健之辈，用钉耙防卫想来也是逼不得已。

思及此，沈云初主动表明身份：“婶子别怕，我等并非恶人，是奉陛下之命，前来丽城平息叛乱，体察民情。”

“若真的有什么难事，婶子要是信得过我，便同我讲，我必当接近所能，为婶子平冤。”

她这番说辞算不得慷慨激昂，但加上她不凡的气质，仿若一身正气，妇人高举钉耙的手，也顿时有些犹豫。

见此，沈云初再次自报家门：“在下姓沈，家父乃盛安国镇国将军沈纪常，婶子应该听过。”

一听到这里，妇人才一副恍然大悟的模样，忙收了手中的钉耙，两声道：“原是沈大将军家的公子，是草民有眼不识泰山了。”

沈纪常是出了名的清官，这是众人皆知的事情，因此，不管是曾经还是现在，他在民间的风评都十分的好。

这也是沈云初不相信沈家会谋反的原因之一。

沈云初见此，也是松了口气，那妇人却当即跪了下来，沈云初吓了一跳，连忙将人从地上扶起来：“婶子您这是作什么，快起来。”

随即妇人哭着讲了深埋在丽城这层看起来繁荣的皮囊下，真正腐败的面孔。

在丽城不经是要征收地方官税，还要征收美人税，所谓的美人税就是凡年满十七岁的少女都要被送往县衙，经官家检验再送回去，才能算税务过关。

因此，丽城的平民百姓不愿意生女孩的原因还有一个，就是不愿意交这个美人税。

而被同意抓去县衙的女孩子，要么不堪受辱最终含恨自刎，要么宁死不从的，就莫名失踪，能回来的也是被肆意糟蹋过的。

所以，在丽城，但凡是个生的是女孩，要么选择遗弃，心狠一些的，就直接溺死，再则舍不得的，就只能藏起来养，不让外面的人知道。

这美人税，原本是没有的，可自打三年前新任县令上任后，仗着自己和张洲义的关系，私下里增加了这条美人税。

于是就有了这家家户户房门紧闭的情况。

这家人姓张，原本在村里的条件还算过得去，可自从三年前，这家的男主人，为了保护被官兵抓走的大女儿，而被官兵活活打死之后，就只剩下家中的小女儿和她相依为命了。

张婶说完，已然哭的上气不接下气，沈云初和沈清月也是眉头紧蹙，沈云初看了一眼一旁同样抽噎的张小妹，道：“小妹，你快进去吧，莫要再出来了。”

张小妹点头，又躲回了屋子。

沈云初起身，心中自也有了计策，见此，张婶连忙又跪了下来：“沈大人，您可不得为我们母女做主啊！”

沈云初连忙将她扶起来：“张婶您放心，美人税这件事，我既来了，就定然要给乡亲们一个交代。”

直到离开村子，沈云初心里都觉得闷得慌，一想到那些被残害的无辜女孩，她就无法平复自己的心绪。