郑壹德满意，点着她：“一个乡下的野丫头，有一点打铁的手艺就觉得了不起，干一点儿活就在这嚷嚷。你还嫩着呢！要学的东西多了去了。”

田二丫垂着脑袋，没有了刚才的嚣张劲。

“二叔，”郑元升拉住郑壹德的手臂，“我读了半天的书，有些头晕脑胀，现在想找你下棋，清醒清醒头脑，您不会让我一直在这等着吧？我一会儿回去还得再读书。”

郑壹德这才不理会田二丫，眉开眼笑：“四侄子还等着跟二叔下棋呢！哎呀，老四，科举考试还有一段时间就要开考，你天天忙着读书，还能想着你二叔，真是有心了。你的时间那么紧张，找我下棋会不会影响你读书？”

郑元升摆棋盘：“二叔，您下棋的技艺高，我喜欢跟您对弈，也从中能学转换一下思路，对读书大有裨益。”

“老四，你别恭维我。咱家棋艺最高的就是你，我勉强才跟得上你。”郑壹德喜滋滋地拿棋子，“我原以为我下棋的水平非常高超，没想到你小子之前竟然能连着赢我，我最盼着跟你下棋，你二哥来找我对弈，我都不懒得跟下。”

“以后只要我有时间，我会找二叔来博弈。”

郑壹德哈哈大笑：“老四，你是干大事的人，不用天天来。我知道想要考中举人可不容易，有人考了一辈子，到老还是个秀才。你要好好准备读书，心情闷了就来二叔看一眼，二叔就很高兴。”

郑元升笑眯眯：“我看到二叔还是那么健朗开心，心里也跟着高兴。”

郑壹德对他挤挤眼睛：“老四，你看田二丫在挪水缸呢！这段日子她在打铁院没少干重活，二叔慢慢折腾她，折腾她受不了会主动离开，不会再赖上你。”

“二叔，田二丫说过，等吴小姐出现之后澄清她的清白，她自会回家，不会再粘着我要我给她名分。”

郑壹德不以为然：“一个乡下丫头讲什么清白，大户人家里被糟蹋了的丫鬟多了去了，不照样嫁出去，还少她一个。”

郑元升落下黑子：“二叔，话不能这么说，咱们这些年也见过不少女子在贞洁方面吃了亏，在婆家受到虐待。估计田二丫也看到前车之鉴，不想再重蹈覆辙。”

“她一个乡下丫头考虑的还很长远。”

“不考虑长远不行。咱们这地方的风俗，对男女风化之事要求苛刻。如果有男女发生违背礼教、私相授受之事，轻则被嘲讽，重则被鞭挞、浸猪笼。”

郑壹德的回忆被带到了从前。曾经他在风华正茂的年纪遇到那个心爱的女人，只因踏池几步，他被迫被关押在这里，心爱之人也不知所踪，估计下场也不会好于他。

郑元升盯着棋盘：“二叔，该您走棋了。”

“啊？好。”郑壹德回过神来。

“二叔，这些天，田二丫在打铁院干活，有什么不规矩的地方吗？”

“这倒没有，她是我在打铁院见到的最勤快的人。除了一心要学我锻制剪刀的手艺，也不会主动打听事情，还算比较本分。”

郑元升点头：“那就是了。她本身是一个老实的乡下孩子，想着到咱们家来打零工，赚些工钱，结果被吴小姐和她的嬷嬷给迷晕在我的床上，和我这个陌生男人单独在房间里待了一夜。如果不澄清事由，她今后嫁人也会遭人议论，是我亏欠于她。”

郑壹德瞪圆眼睛：“你怎么会亏欠她呢？你跟她一样不知道那吴家小姐要逃婚，都被吴家小姐给迷晕。要说起来，都是吴家小姐的错。”

“真要较真起来，吴家小姐有错，也没有错。”

“怎么说？”

(本章完)