那一晚太子回府，状态很不对劲。太子妃温柔宽慰，几番引导才问出实情。

他们的皇叔，得到守护国家的力量。欲望不断胀大，终将恶心的手伸向皇后。

为了国家，为了百姓，他们不能拒绝。皇后深明大义，自愿以身饲虎。

那一晚太子悲痛欲绝，咬牙忍着伤痛坐到天明。太子妃亦很痛苦，想到皇后，想到国家的未来。

太子一天比一天沉默，不知道从什么时候起不再与她说话。

直到皇叔来府。

太子别过脸，没有任何解释。

比起身体的伤痛，太子妃更痛心太子的背叛。

明明他也曾痛苦过，却慢慢沉沦。

陷入泥沼，爬不出来。

从此变了个模样，变了颗心。

以往的亲人成为三个恶鬼。

她拖着残躯假笑谄媚，和皇后一起为苏蕊撑起几年平静。

直到皇后身死，直到她们细心呵护的孩子也遭毒手。太子妃对太子拳打脚踢，泪流不止。

太子早没了温柔样子，对她极其粗暴。她强撑身体，想为苏蕊分担一些，就一些……

可现在她撑不下去了……

太子妃泣不成声，之后谁来保护她的小公主。

“灵姐姐，没事的。”苏蕊将她抱在怀里安抚，“我不会有事的。不会有事……”

太子妃抬起脸，深深望着苏蕊。这个她看着长大的孩子，吃了太多太多苦。

猛然间，太子妃剧烈咳嗽，吐出一大口血。血溅在床铺上，像一朵朵绣上的山茶。

“蕊儿，”太子妃紧握苏蕊的手，“好好……活下去。你一定……要幸福……”

“灵姐姐，我很幸福。”苏蕊拥住她，“我以后会更幸福。你不用担心我。”

“那就……好……”太子妃靠在苏蕊肩头，唇角含笑眼眸缓缓闭上。

苏蕊压抑哭泣，抱住她的手微微颤抖。母后，灵姐姐，她不会再受苦，她会好好活着。

从此她不止为自己活着，更为了保护她而逝去的人。失去好痛，比任何痛苦都痛……

等苏蕊眼泪哭干，朱青鸿建议：“现下情况特殊，不宜风光大葬。你若没有意见，我能将其火化。骨灰你可以留着，也可埋入土中。你不希望她死后，尸体还被啃咬吧？”

擦掉脸上的泪痕，苏蕊轻柔将太子妃放下：“有劳姑娘，替我火化她。”

朱青鸿把苏蕊拉开，甩手打出一团火。火灼烧太子妃的尸体，并不燃烧旁物。

烈焰中，太子妃一点点消失。

苏蕊的手紧揪心口，对这个国家最后的一丝仁慈散去。

火焰烧得很快，不多会床榻上剩一捧灰。朱青鸿取出一个骨灰盒，递过去。

苏蕊拿着骨灰盒，小心翼翼收集骨灰。待收集完，她们通过空间通道回到皇宫。

行礼退下，苏蕊抱着骨灰盒离开御书房。

高侍从等在外面俯首：“太子情况很不好。”

“带我去见他。”苏蕊眼眸平静到可怕，“火速诛杀我那些兄弟姐妹。一个不留。”

高侍从领命，唤来一个仆人。

仆人领苏蕊去见太子，高侍从马不停蹄对皇子们痛下杀手。

仆人行礼，守在门外。

苏蕊走进殿中，看见床上奄奄一息的太子。太子全身血污，痛苦呻吟。

事发突然，风云变幻。

下人把他抬来，却未伺候。太子如同被丢弃的抹布，无人问津。

苏蕊站在床边，居高临下俯视太子：“灵姐姐去了。死前留言不愿与你合葬。”

身体一僵，太子颤巍巍伸手。

他用尽力气，也说不出话来。

灵儿，他的灵儿……

一颦一笑仿若在眼前，他钟爱的女子。一开始对皇叔虚与委蛇，想保护爱妻，保护妹妹。

不管皇叔要什么，他和父皇必须答应。谁让上天给了皇叔力量，他们没有的力量。

一天又一天，他们与皇叔混在一起，渐渐沦为一伙。

他们伤害母后，伤害太子妃，伤害曾宠爱的妹妹。

起初尚有人说他们做的是错事，一个又一个人头落地，再无人阻碍。

他们成了绝对，做什么都可以。

做什么都可以……做什么百姓都会站在他们这边……

太子眼角落下一行泪。

谁来告诉他们，告诉他们该怎么做？不妥协，将面对妖魔攻城。妥协，失去了一切。

他们保护了国家吗？保护了家人吗？他们还有家人吗……

“你和父皇为何如此懦弱。”苏蕊攥紧骨灰盒，“一再满足他的要求，只会让欲望壮大。哪怕妖魔攻城，我们并肩作战，死亦无悔。可你们选择以保护的名义，伤害身边的人。”

国不成国，家不成家，乌烟瘴气。

太子气急攻心，吐出一口血。

他们错了……

“你就在此等死吧。”苏蕊转身头也不回离开。

慢慢熬，感受濒死的痛苦吧……

不要走……

太子用力翻身，跌下床榻。

他朝前伸出手，仿若见到那个笑颜如的女子……

(本章完)