几个工友马上赶人：“还不快走，想再被打吗？这么多人看着，也不做点人事。”

冷轶一一扫过这些人的面孔，阴鸷的眼满含愤恨。他站起身，怨愤离去。

见事情没闹起来，大伙散了。

一个工友捧来两个包子：“你把钱给我，就当你买的。”

“多谢。”铁牛把钱给他。

工友笑笑，让他们好好相处。

铁牛感激，牵着冬双走了。

回去的路上，他把两个包子塞给冬双。她忙拿出一个包子递过去：“你也吃。”

“不，我不用。”铁牛摆摆手，“一个你吃，一个给孩子吃。刚刚好。”

冬双见他还乐得傻笑，忙把包子放到他手里道：“我和孩子吃一个，你吃一个。”

铁牛笑呵呵啃一口包子，想起冷轶敛了神色：“即使我以前大字不识一个，也知道朋友妻不可欺。他欺负你，就是没把我当朋友。从今往后，我与他划清界限，你也别对他客气。”

“嗯。”冬双轻轻扯他的手臂，“我和孩子都没事，别气了好不好？”

明明自己遇上那种事，还反过来安慰他。铁牛一把抱住她和孩子，瓮声瓮气道：“好。”

冬双一笑，幸福靠在他怀里。

那个人以前看着挺好的，如今怎么变成那副样子？

城主府的宴席到下午散场。

元佑照常送各位到门口。

卫轩玉邀请苏蕊一同走走。

“好啊。”她一口答应。

元佑行礼，望着他俩远去。卫公子想与苏姑娘联姻？

刚来天崇城，根基不稳。

联姻确实是不错的法子。元佑摇摇头，可惜苏姑娘未必愿意。

卫轩玉有意与苏蕊多说说话，特意选人少的街道走。都不是蠢人，有些心思了然于胸。

苏蕊唇角微勾：“卫二公子，你与我不合适。联姻一事，还望你找别人。”

停下脚步，卫轩玉看向苏蕊道：“既然姑娘挑明，我也不好遮遮掩掩。如今天崇城局势我们皆清楚。朱姑娘志向高远，我们这点小地方困不住她。人一多，权力越重。”

朱青鸿实力摆在那，他们只需想下面的位置。一个方又安，一个元佑，地位不凡。

如今权力分布尚未定性，乃出手的好时机。

谁不想一人之下，万人之上？

“你我联手确实能得到更多权力。”苏蕊含笑直视他，“位高权重，意味着承担更多，付出更多。我现在如此很好，并不想拥有更多。卫二公子，你不了解我。”

卫轩玉看着她，很多劝说的话在喉头盘旋。但她那双沉静的眼，让他什么也说不出口。

“原来如此。”卫轩玉叹息，“虽可惜，但你志不在此。我尊重你的选择。”

说完，他先行一步。

苏蕊淡淡一笑，看似洒脱，却还没放弃。当真心比天高。

城主府。

众人已散，机械手臂收拾桌椅。朱青鸿站在梅树下，轻嗅芬芳。

“城主。”元佑进来恭恭敬敬行礼，“客人们已送走。”

“元佑，你为何不着急，不担忧？”朱青鸿接住飘落的梅瓣，“不怕他们联姻吗？”

元佑垂眸：“卫公子德才兼备，苏姑娘若喜欢，定能成就一段佳话。无须旁人担忧着急。”

“从我们相识以来，你一直兢兢业业。”朱青鸿翻手，让瓣轻飘飘落入池塘，“你做的事很杂，很累。你不会不甘心吗？一番辛劳，比不过权衡利弊，联姻示好。”

“臣不在意。”元佑拱手，“臣只想为百姓多做实事。其余的，听凭城主吩咐。”

一片赤诚，毫无杂质。

此般赤子之心，实在难得。

朱青鸿微笑：“你回吧。”

“是。”元佑退下。走出院子时回头，望那道梅树下的红色身影。

不管争不争，抢不抢，城主心中有数。他比不得卫公子有整座城做后盾，他只有自己，任劳任怨的自己。

元佑抬脚离开。

他从不在乎是否站在高位。他只是想完成城主与自己的心愿。

为百姓缔造一个丰衣足食的盛世。他能力有限，若做不到让位又如何？

在高位决策为百姓谋福祉，与百姓一道忙碌亦是创造更好的未来。

都一样，不分高低。

元佑回到家时，天已蒙蒙黑。

蜡烛点亮，他捧起一本书读。机关鸟里的藏书晦涩难懂，他只能死记硬背，一点点弄通弄懂。

多学习一点知识，多派上些用场，方能做更多事。

黑夜里，有人勤奋读书，有人早早睡了。也有人刚与相聚的朋友分开，提着灯笼回家。

女子名袁惜惜。

巡逻的士兵走过，她点头打招呼。袁惜惜拿着朋友送的礼物，心情极好。

不知是否错觉，她听见背后有脚步声。停下脚步，袁惜惜眼角扫到一个人影。

她大惊失色，提裙往前跑。后面的人更快，捂住袁惜惜的嘴拖往巷子。她奋力挣扎，却逐渐被黑夜淹没。

细微的声音在夜色中尤为清晰，当士兵再度巡逻到此处，发现不对劲。

(本章完)