王瑜停下脚步，看着佩秋说道：“这些年辛苦你了。”

“师父，你不用说这些，如果没有你，我还不知流落到哪里，又怎会有如今的日子。您的恩情，我一辈子都报答不了。”

她的生母是江南名妓，被发卖到浮梁，后被豢养为外室，她生来见不得光，又要背负生母“母凭子贵”的寄望，自幼女扮男装，以男儿身勤学苦读，只为了有朝一日能光宗耀祖，被迎回主家。

可惜她不争气，书读得不好，生母没等到那一天就过世了，生父得知她是女孩，自然不喜，于是她成了一个孤儿。

可她很开心，为生来从未有过的自由而发自内心地开心。

她什么都不怕，欣喜地换上女儿装，独自一人背上行囊，赶赴景德镇。

然而，时过境迁，一切都变了。

她遭贼匪惦记，险些落个和她生母同样的下场，幸亏王瑜当时在附近处理窑务，将她救了下来。

之后为报答王瑜的救命之恩，她重新换上男儿装，留在安庆窑。

一眨眼的功夫，六年过去了。

回想种种，她不由地一笑：“时间过得真快。”

王瑜也是一笑：“是啊，你已长大，也是时候谈论论嫁了。”

梁佩秋一愣，似乎猜到王瑜的意思，手掠过乌夜下的丛，悄然攥紧衣摆。

果然王瑜略顿了顿，还是开口道：“云仙那孩子虽烂泥扶不上墙，但他秉性纯良，骨子里并不坏，日后稍加引导，不至于太过离经叛道。佩秋，你到底是女子，总不能一辈子做男儿。若你愿意，我让云仙迎你进门……日后以王家妇的身份行走窑口，谁也不敢说你什么，况你一身本事，便是女子又何妨？”

见她站着一动不动，脸色发白，王瑜仿觉事发突然，将她吓着了，心中不免懊悔起来。

这事怪他，叫白日那一遭乱了阵脚，不免为安庆窑的将来忧心忡忡。

眼下看来王云仙是靠不住了，偌大窑口，也只佩秋堪用。

她有洞察窑火的本事，这个本事放之四海皆准，有她坐镇，谁也越不过安庆窑去。虽则在商道上她没经过历练，可他还没死，有的时间慢慢教她。

何况她是个重情的孩子。

王瑜知道，但凡这一宗她有起念，日后不消说窑口的事务，只王云仙，她一辈子都不可能辜负。

既这么着，话已出口，也不往回收。

“你不必有什么负担，我也是因今儿个的事太着急了，吓到你了吧？其实你的情况，和徐家那孩子倒有几分相像。”

徐家那孩子，说的是徐稚柳。

徐稚柳虽与徐忠同宗同源，但只是徐忠的远房侄子，不是亲生，之所以担着“少东家”的名号，全是徐忠的算计。

这在景德镇不算秘密，大家伙都知道，徐忠为人刻薄，命里无子，只有一女。

多年以来为传宗接代一事他可谓愁断肝肠，奈何发妻早早过世，几房小妾也不争气，折腾十数年，竟然颗粒无收。

到头来还要靠唯一的女儿招婿。

“我看那老头早有把女儿嫁给徐稚柳的打算，说什么亲上加亲，心里打的什么算盘，谁不知道？得亏徐稚柳有情有义，若承了那老头的情，窑口有人传承，且觅得良妻，也算两全其美。”

他们两家虽然互为对手，但有一说一，徐稚柳当真是景德镇这一辈里最拔尖的存在，可以说十年以来，无出其右。

王瑜打打心眼里欣赏他，也欣赏他和梁佩秋相似的际遇背后相似的情义。

“你是不知道，当年他家道中落，前来投奔徐忠时，湖田窑正在闹分家。徐忠那个性子向来霸道，不听劝，还用人唯亲，湖田窑传到他手上就那么几年，攒下一堆陈年积弊，宗族关系冗杂，几乎要把湖田窑的血吸干。等他发现里头根子开始发烂，想要清理，却没本事，就在这个时候徐稚柳来了。”

十年间徐稚柳不仅将宗族势力牢牢抓在手中，更提拔了不少族内后生，为避免他们同自己一样因家境问题被迫弃学，还在家乡修筑学堂，资助学子。

其青云之志一望而知。

可他至今不曾离开湖田窑，显然认命了，封侯拜相已是昨日黄。徐忠若能搞到这么个女婿，那是上辈子烧了高香。

不过他也不亏，若能娶到佩秋这么个儿媳妇，也算他祖上积德。

说一千道一万的，总归一个，谁让王云仙埋汰呢！

王瑜是个实诚人，说话也实在：“云仙确实方方面面都差了些，配不上你，只你放心，只要我一日在，必不能让他委屈了你，我也不会亏待你……佩秋，这不是小事，你不要着急，细想想再给我答复。”

他不想挟恩以报，再三道：“佩秋，家里的情况你知道，今儿湖田窑的情况大家伙都看在眼里，细想想谁不后怕？若非徐稚柳一力顶着，我安庆窑此刻尚能安宁否？我呢，居安思危，也实在是不得已而为之。虽然有些突然，但你相信师父，这个念头我曾经想过很多次，并非一时兴起。”

他这么说完，眼神恳切地望着她。

梁佩秋这才发现他鬓角生出了许多白发，不知是什么时候的事，好像昨儿还没有，今儿就有了。

以前听窑口的老人说，人老就是一瞬间的事，原还不觉得，现下亲眼看到了，一时不知滋味。

她微低下头去，看脚下的落雪。

过了不知多久，她才开口：“师父，让我想想吧。”

送王瑜回房后，梁佩秋独自一人回到位处安庆窑西角的厢房。

此时夜已深了，位处王家宅院的西角乌漆嘛黑，没有半点声响。

王云仙曾不止一次抱怨她住得偏僻，想给她换个院子，她不肯，王瑜以为这是她身为女子的顾虑，自然多有照拂，非但一力摁下王云仙的念头，平日也不许人过来打扰。

时间一长，大家便也忘了这西角临江，后头有一面墙。

墙后是狮子弄。

梁佩秋进了屋，将门合上，点上蜡烛，捧着杯沿有一口没一口地吮着凉水，不知想着什么。

静坐半晌后，她忽然推开内窗一跃而下，朝着西角后墙跑去。

墙角有一棵百年梨树，树干遒劲有力，分支奇多，远远看去像一蓬炸开的云。

在月光笼罩下，那蓬蓬撑开的云好比一间树屋，潜藏着少女所有不为人知的过去。

梁佩秋熟门熟路地爬上树，寻到舒适姿势，窝进枝丫，攀着嫩白的蕊，伸长脖子向狮子弄看去。

过了一会儿，远处渐有脚步声传来。

轻轻地，落在她心上。

于是一整晚的恍惚、不安和不甘，都在此刻落定。

想着王瑜带回的消息，如她所料，他果真没有和安十九狼狈为奸，她很高兴，为他高兴，也为自己的笃定而高兴。

他还是曾经那个意气风发的少年。

可是，他为什么要对人甩脸色？他在做给谁看？

师父只是旁观者，尚且自乱阵脚，想替王云仙求娶她以顾全安庆窑的将来，那么他呢？

他被推到那风口浪尖去，又该怎么办？

王瑜担心自家崽崽，想为崽崽求娶秋秋，秋秋却担心着柳。

王云仙：敢情没我什么事呗？

(本章完)