京城郊外。
月黑风高。
厚厚的云层遮蔽了星月，让今晚的夜漆黑的伸手不见五指。
这样的夜路，常人是不敢走的。
可在京城郊外的官道上，却有一队人骑着快马，飞速赶路。
“火老，且留步！”
只有马蹄声伴随的队伍里，突然开口喝道。
西域火魔勒住马，回头愣愣扫视这些暗卫。
若换了他人，或许还会对这样突然的话语感到紧张，但对西域火魔来说，区区暗卫还不足以让他提起戒备。
西域火魔没有说话，他的身体被裹在宽大的斗篷中，就像是一团巨大的阴影。
他默默无语，骑在马上的背影，甚至都能让暗卫们感到心中一寒。
叫住火老的暗卫无法继续承受这么大的压力，想赶紧把事情办完。
“火老，王爷有密令，请您帮助我们进行一项调查。”
暗卫说着话，已经从马上跳下，恭敬地走到西域火魔身旁去请。
“密令？”
西域火魔说话的声音，如同指甲刮过黑板时一样难听刺耳。
“是，火老。”
“这是王爷留给您的信。”
暗卫说着，递给了一封郑王写的亲笔信。
西域火魔接过书信，一团小小的火焰在他头顶亮起，照亮了他的身前。
凭借火光，西域火魔看完了书信，竟是发出一阵桀桀怪笑。
“桀桀桀，竹老头竟敢背叛我们？”
西域火魔的语气中没有丝毫的愤怒，尽是戏谑。
“火老，此事还有待查证，而且关乎王府供奉清誉，着实有些敏感，因此王爷才只能如此传令与您。”
暗卫赶忙解释道。
“桀桀桀，我知道了。”
“快带我去看看那些所谓的证据吧。”
西域火魔显然来了兴致，催促着暗卫带他快点去进行调查。
暗卫们都清楚西域火魔的性格，虽说他不是最适合调查此事的人选，但如今事赶事，全都凑巧碰到了一起，也就顾不得这些了。
郑王也是想尽快解开自己心中的疑惑，看看竹五峰到底是不是真的背叛了郑王府。
“火老，请随我来。”
暗卫当即带着西域火魔前往第一处残留痕迹的地方。
结果，西域火魔还隔着好几步的距离，竟是挥了挥手说道：
“不用看了，就是竹老头，这手竹属性真气天下间也就他能使到如此地步了。”
“桀桀桀，竹五峰竟敢背叛王爷，当真是该死，该死啊！”
西域火魔如此断言之后，竟是笑了起来，甚至笑得有些幸灾乐祸。
这般态度，若是换了旁人，暗卫们禀报上去，以后就不用在郑王府混了。
可西域火魔本就性情怪异，其他人也是见怪不怪，即便他此时的举动对郑王有些不敬，暗卫们也不会自讨无趣的去告他的状。
毕竟，谁也不想招惹上这样的人。
“火老，此事事关重大，王爷请您务必谨慎查证，而且这天下间能施展竹属性真气的也不一定只有竹老一人。”
“这是王爷的原话。”
西域火魔怪笑一声，阴阳怪气道：“哼，让我查还不信我。”
“竹属性真气或许不只是竹五峰会，但能施展到如此程度的，我可以断定天下间只有他一人！”
“但既然是王爷的话，我自然会小心查证。”
西域火魔说罢，走到那棵树下，装模作样的看了起来。
痕迹虽然过了几天，但对二品武者来说，仍旧清晰的如同亲眼所见。
真气残留的痕迹更是确凿无比，可以说是铁证如山。
模样或许能够易容，但真气可模仿不到如此程度。
西域火魔看着树下的痕迹，又忍不住咧开了嘴，但这一次他倒没有笑出声。
他笑并不是感到此事有多么好笑，而是觉得荒唐，不自觉的发笑。
在西域火魔看来，竹五峰实在是没有背叛郑王的理由。
这不禁让他好奇竹五峰为什么要这么做？
“若有机会，真得当面问问。”
西域火魔啧啧称奇，无法想象这背后的原因。
竹五峰跟随郑王的时间，比他都要长。
当年他逃离西域，流亡天下，在大兴得遇郑王，之后才有了个安生修炼的地方，才有了今日二品修为的西域火魔。
而竹五峰对郑王的忠诚，只会比西域火魔更加坚定。
接下来的时间，西域火魔乖乖的跟着暗卫来到了一处又一处真气残留之地进行调查。
可无一例外，西域火魔的答案都是一样的。
“是竹五峰确凿无疑。”
西域火魔此时已经认出了地方，他转头盯着暗卫问道：“这就是那天晚上的痕迹对不对？”
“我失手都是因为竹五峰的背叛！”
暗卫看着斗篷里亮起两团火光，吓得往后退了两步，根本不敢与其对视。
“说！”
西域火魔如厉鬼般一喝，暗卫当即双腿发软，跌坐在地上。
“火老，请你冷静一些。”
“我们只能确认那天损失的暗卫跟这些留下的痕迹有关。”
“暗卫都经过特殊的训练，不敌时都会第一时间自尽，防止自身情报落入敌手。”
“可自从竹老消失起，暗卫就接连在行动中失踪，从现场的迹象来看，大概率是被活捉。”
“想要做到这一点，必须对我们十分熟悉。”
暗卫被吓得倒出一连串话，说完才自觉有些不妥。
这些都是他们暗卫内部调查的进度，透露给西域火魔实在不是明智之举。
以这西域火魔的脾性，什么事情做不出来。
他本就因为之前的行动失败懊恼不已，若是被他找到一个可责怪之人，那不得现在就回去找人报仇？
暗卫想明白这一点，刷的一下出了一身冷汗。
“火老，调查结束了，我们继续赶路吧。”
“到了江南道，还有王爷吩咐的事情去做。”
西域火魔不答话，沉默的站在原地，唯有眼眶处燃烧着两团火光。
“竹五峰在哪？”
沉默一阵之后，西域火魔冷冷问道。
“火老，我们若是知道竹五峰的下落，还至于对着这些痕迹研究吗？”
“火老可能不知道，我们暗卫最近折损了多少人？”
“这都拜某些人所赐！”
“若火老有这想法，以后我们暗卫有了线索，可以顺便通知您。”
“但现在还请火老遵循王爷的命令，不要耽误了王爷的大事。”
暗卫知道自己说错了话之后，便拼命地进行补救。
若是让西域火魔失去了理智，满世界的去找竹五峰的踪迹，那可就麻烦了。
为此，暗卫不惜画大饼，试图让西域火魔明白他们是一个阵线，愿意一同暗中处置竹五峰，只为了让西域火魔能乖乖按照计划前往江南道。