他不能和妹妹说，就在他游学前一天，恰好在门外听到夫人与织锦说桑表妹的事儿。桑表妹的处境太过艰难，念及夫人心性悲悯，又素来悌爱弟妹，为防夫人有口难开，他便率先提出，可用武安侯府的势压人，先将桑表妹救出虎狼窝。

原本这事儿他也没往心里去，不过是疼惜夫人，不忍她难做。而夫人当时垂首感怀，还说了许多感激的话。既如此，又如何会拖了半年之久，才将深陷泥泞的桑表妹接到府里？

直觉告诉沈廷澜，这事儿不对劲。

但他也不想多追究，毕竟人已经从王家接了出来。既然结果是好的，且事已至此，他追究无用，

但很快，沈廷澜又想起了妹妹说过的话，“桑家表妹住在蔷薇苑？”

作为侯府嫡出的公子，且还是当初侯夫人最小的儿子，沈廷澜幼时调皮顽劣，老夫人时常恼的拿着棍子追在他屁股后要打他。侯府就没有他没去过的地方，他自然也就知道，蔷薇苑究竟是什么光景。

沈玉瑶“懵懂纯稚”的点点头，“对啊，我今天就是探望过桑表姐才从蔷薇苑出来，结果可巧就在那附近碰见三哥了。我是府里第一个见到三哥的人，看在咱们兄妹这点缘分上，三哥你是不是可以把你今天带回来的首饰，多分我两件？”

沈廷澜一边漫不经心的回应，“给你就是。”另一个问题也脱口而出，“是沈叔给桑表妹安排的院子？”

沈玉瑶垂首翻了个白眼。

看吧，三哥的第一反应和她一模一样。

不过也情有可原，毕竟谁会把家人、更甚者是自己的爱人，往不堪的地方想？

而且不得不说，周宝璐这人虽然在她们面前不讨喜，但她在三哥面前却温柔可人、贤惠淑良。

三哥被她的才情、人品、相貌所迷，硬是抛弃了早就达成婚姻共识的李家，转头娶了周宝璐。

在他心中，周宝璐简直就是真善美的化身。要三哥承认周宝璐实际上是个气量狭小、睚眦必报、虚伪造作的女人，那之前她塑造的悌爱姐妹、贤惠淑良、秀外慧中的形象就会彻底崩塌。

这不仅仅是打破了，周宝璐在三哥心中的完美形象，更是证明了三哥当初的选择兴许大错特错——周宝璐不是纯洁无瑕的山顶雪，她是心思深沉、精与算计的潭中泥，三哥如何能承受被人如此愚弄？

沈玉瑶怯怯的看着三哥，有些打退堂鼓。沈廷澜却依旧盯着她看，目光灼灼，不容她有丝毫闪躲。

“说吧，那院子究竟是沈叔安排的，还是你三嫂安排的？”

沈玉瑶还想挣扎一下，就撒娇卖痴，“那谁知道呢。三哥，我现在每天也很忙的好不好？我都开始跟着娘学管家了，我哪有那么多空闲时间，去关心那些有的没的东西？”

沈廷澜一颗心直往下坠，面上却呵呵笑起来，“你没有时间关心桑表妹的院子是谁拨给她的，你有闲心关心究竟是你去给她送土仪妥当，还是你三嫂过去更合适？”

沈玉瑶感觉自己的小心思，似乎在瞬间就被三哥窥探个明明白白，她就很颓丧。她想探听的东西一点也没探出来，反倒是三哥，简直快把她挖干净了。

好在这到底是亲哥，还给她留了几分脸面，没有扯着这件事情问个没完没了。倒是转移话题似的问说，“姑母和秀雯表妹今天没来用膳，这是何故？”

说起这件事儿，沈玉瑶可太有话说了。

就见她一转刚才的颓唐，小嘴叭叭叭的就将那天的情景描述了一遍。重点讲述她大哥的不近人情、拒人千里、冷若冰霜，次重点描述姑母如遭雷劈、嚎啕大哭，以及秀雯表姐的羞愤欲绝、心如死灰……

她说的兴致勃勃，沈廷澜听得默不作声。直到将妹妹送到她居住的涵香居，他才开口，“天太晚了，有什么话明天再说，先回去休息吧。”

目送妹妹进了院子，沈廷澜在原地站了好大一会儿，这才迈起沉重的脚步，转身往回走。

他颀长瘦弱的身影缓缓融进漆黑夜色，在此时看来寂寥又消沉，萎靡而怆然。似乎一直以来支撑他的主心骨被抽离了，又似乎人生茫茫，他却突然失去了行进的方向。

(本章完)