桑拂月翌日一早离家。

明明他从年少时，就迫不及待一人一马闯天涯。可如今真要离开这个家了，桑拂月满心唯有不舍与惆怅。他看着站在门口的父母，被父母抱在怀中的清儿，以及泪眼汪汪看着他的妹妹，一颗心实在酸楚的厉害。

他顿在原地，脚步都迈不开，真想这时候回头和他们说一句：他不走了，今后就留在家里了。

但是，男子汉大丈夫，有所为有所不为。

他总不能一辈子都活在父亲的羽翼下。

父亲迟早会老去，他总有一天要成为这个家的顶梁柱。

他不是读书那块料，只想着科举出仕，那他永远也不能出人头地，不能让家族以他为荣光。

而他偏偏有一股子蛮力，又通一些诗书，他还长了一张铁肺，可以在水下逆行百步、顺流九里。

这一切的一切，似乎都预示着，他的前程在江水里，他的未来，完全可以自己去搏击。

桑拂月离家后，桑府众人很是消沉了几日。

但随着清儿越来越大，他会坐了，会爬了，会走了，会喊爹娘姐姐了，这个家渐渐有了新的欢声笑语，众人面上的笑容也多了起来。

时间转瞬就是三年。

清儿三岁半了，小小年纪就展露出在读书上的天分。他不仅脑瓜子灵光，而且如同他的姐姐一般酷爱读书。

平日里给他一本书，他可以消消停停的坐那儿看上一整天，和他那个看见书本就头疼，每次都在弄虚作假的大哥完全是两个极端。

桑父见状自然分外高兴。

长子弃笔从戎，让他不得不将这个小的当做能继承祖先遗志的继承人看待。好在，小家伙当真有天分。

桑父见状颇为欣喜，不仅亲自给次子开蒙，且走到哪里带到哪里。言传身教，让小小年纪的清儿就颇有一身气度。

再说桑拂月，他如今人在闵州。

虽说桑拂月是在晋州水师入的伍，那一年来，他也着实回了几趟家，稍微缓解了家人对他的思念与担忧。

但随着桑拂月逐渐适应了军营的生活，甚至被升为百夫长，他自己在军营中如鱼得水，桑家人也适应了他不在家的日子。

也就在这时候，桑拂月偷偷干了一件大事儿。

那一年倭寇来袭，所过之处女干淫掳掠，沿海百姓损失惨重。不仅是百姓，就连闵州水师大营中的士兵，都因为得了错误的讯息，而死伤众多。

这一场大战过后，闵州水师大营的士兵十不存七，急需要新生力量补充进来。朝廷亲自下令，江南诸多州府的水师往闵州输送士兵，直到闵州军营满员为止。

桑拂月就是在这个时候，瞒着家人偷偷报了名。

他当真出色，那时候已经是千夫长了。

凭借过人的水下功夫，以及满肚子的秀才学问，还有那张颇为英俊的脸，以及很是侠义的脾性，当然，最重要的就是沈通判这个强有力的靠山，就连上司都颇为赏识他，有意对他委以重用。

但是，许诺再多的东西，也是留不住桑拂月的。

只因为晋州地处内陆，位置实在偏远。若说步兵在这里还能派上用场的话，那水师顶多就是处理些江面上商贾之间的争夺，以及剿灭几股小水匪……

事情太少了，这也就意味着，能出人头地的机会太少了。

而他已经年过加冠，父亲逐渐老迈，这就让桑拂月有种急于出人头地的紧迫感。他需要更大的空间，更大的舞台，去展示自己的资本，去挣来自己想要的功勋。

桑拂月到底是去了闵州水师。

等桑家人知道这个消息时，事情已经成了定局。

桑父桑母闻讯后，自然忧心的一夜夜睡不着。

闵州和晋州远远不同。

若说晋州是水师士兵的安乐窝，那闵州那边就是个炸药桶。

因为毗邻东海，常有倭寇过去骚扰，闵州那边水师常年枕戈待旦。

他们的生存环境更恶劣，所面对的敌人更凶狠，就连他们的生存压力，也比这边大了无数无数倍。

但他们这个时候再想劝儿子回来，也晚了。

桑拂月不会听他们的话，军营里也不允许这种临阵退缩的情况。

既儿子回不了，桑父桑母便整日里提着心，就担心某一日突然收到长子的噩耗，或是听别人说，他断了胳膊腿。

也好在，两年过去，桑拂月不仅没遇到什么大槛，反倒又升官了。据说他在前段时日立了大功，如今已经是从五品的游击将军了。

从军三年，从一个寂寂无名的小卒子，成了颇有些名望的从五品官员。这其中的艰难桑拂月从来不说，可桑父桑母还是为此胆战心惊。

他的每一次升官，都意味着他经历了更大的战争，面对了更厉害的敌人。可他从来都只在信中报喜不报忧。他只说自己有多骁勇善战，却从不提自己受了什么伤，有没有命悬一刻的时候……

总归有个桑拂月在闵州，桑家一家人虽然和和乐乐，但他们的心其实都是揪着的。

每次桑拂月来信，他们更是想看又不敢看。他们想收到他的好消息，可更怕信中有什么坏消息。

这一次如常收到桑拂月的来信，桑母将之递给桑父说：“你先看吧，看过后再与我们说。”

桑父默默的打开信看起来，然后，冷不丁大笑出声，还嚷了一句，“好小子，这次真是出息了。”

桑父面上都是喜气，桑母和桑拧月见状，自然好奇的不得了。

桑拧月嘀咕了一句，“大哥肯定在信中说了好事。”然后就站起身，走到父亲身后，和父亲一起看起大哥的书信来。