之后的好几天里，安东尼注意到自己比以往更加频繁地看到赫敏徘徊在图书馆里，读着一本本翻开的大书，义愤填膺地在一卷长长的羊皮纸上奋笔疾书，无疑还在就小精灵的权益问题进行更多调研。有几次，他还无意中听到赫敏劝说着哈利，让他说服小天狼星给克利切自由。

据他所知，洛哈特还是没有购买徽章。这让赫敏对洛哈特略有微词，不过她还是会在罗恩讽刺地提到这件事时，出声为他辩护，相信他只是出于种种原因暂时没有表达自己真实的支持——因为他觉得这是一件必须经过慎重考虑的大事，因为他没有听清，因为他又一次没有带钱，因为他当时正忙于寻找他的羽毛笔，因为徽章的设计和他精致的服饰不相称……“你不会以为我们觉得它很好看吧，赫敏？”罗恩不可置信地问，指着自己胸前的s.p.e.w.徽章。

赫敏的脸微微有些红：“但是……嗯……不会像在洛哈特教授那里那样不和谐。”

罗恩被她气得不行。

“再说了，”赫敏轻快地补充道，“最重要的是它传达的理念。如果洛哈特教授只是因为外观的原因而迟迟不敢购买，我才要看不起他呢。”

安东尼静悄悄地离开了，暗自好奇赫敏知不知道霍格沃茨里还生活着一大群小精灵，正在听着他们的对话。不管怎么说，除了赫敏顺便向安东尼兜售徽章的那天，她就再也没有催促过安东尼加入她的协会，更不至于像期盼洛哈特那样期待安东尼的两西可。

不过，尽管s.p.e.w.并不在——像那些公益或者募捐传单上写的那样——“热切地等待着他的出现”，当他回到办公室时，却发现确实有什么正在等着自己的出现。

一只角枭正站在他的窗户外面，半闭着眼睛，缩着脖子打盹。猫、鸡和老鼠在窗户的另一侧，挤在白鲜盆栽旁边，凝视着猫头鹰。

在安东尼把房门在自己身后关上那一刻，三只宠物和一个猫头鹰都看向了他。角枭抖了抖翅膀，开始用喙有节奏地敲击他的窗户。

“去，去。”安东尼把宠物们赶开，打开窗户，“给我吧，谢谢了——是什么？你想要吃点什么吗？”

猫头鹰伸出一条腿，上面绑着一个小小的包裹。安东尼刚把它解下来，猫头鹰就飞走了。

“噢，好吧。”安东尼说，关上了窗户，坐到办公桌前。猫跳到了扶手上，然后从他的胳膊下面钻过，在他的腿上躺下了。怨灵鸡和怨灵老鼠也聚集过来，盯着这个小小的包裹。

安东尼拆开最外层的包装纸，发现它里面还被几张报纸层层叠叠地裹着。除了报纸以外，两张字条从包裹中掉了出来。他捡起手边那张，熟悉的字体映入眼中。

“哈哈，我们回来了！确切地说，是我回来了。勒梅先生和夫人说他们准备回他们隐居的地方了。不过在动身之前，他们说他们打算给你寄点纪念品，所以我拜托他们带上这张字条。希望猫头鹰真的靠得住。发生了很多事情，但是我太累了，所以还是找时间再和伱慢慢说吧。我真的需要好好洗个澡。

“你疲惫的，林德”

安东尼笑起来，又拿起另一张字条。

“亲爱的亨利：

“随信附上一件小巧的纪念品。不是什么好东西，但也没有多坏了。我们本来想把它送给阿不思，但是佩雷纳尔和我商量了一下，觉得或许还是给你更合适。当然了，你可以把它展示给阿不思。

“不管怎么样，别告诉别人我们发现了这玩意。报废了的也不行。告诉阿不思你在路上捡到了它，或者它突然出现在你的枕头边上——算了，我想你可以告诉阿不思，不过不能再多了。魔法石就够我们受的了。天啊，亲爱的佩雷纳尔，我们可真是玩石头和给自己找麻烦的天才啊。

“冒险确实不适合我们。我们或者会感到无聊，或者会招惹麻烦。

“更正，随信附上一件小巧的麻烦。

“n. f.”

安东尼困惑地放下信，展开了揉皱的报纸团。德文郡的新闻、密密麻麻的租房告示、周三牛肉降价广告……最终，一个小小的东西叮叮当当地滚了出来。

猫感兴趣地探出脑袋，立着耳朵，将爪子搭在桌上，伸展着前爪想要抓住它。安东尼一把按住了猫。

那是一枚戒指。作为戒指而言，它其实相当大，戒身沉甸甸的，上面镶嵌着一块已经碎裂的黑石头。尚未散去的魔法力量缠绕着它，让安东尼仅仅是拿着它就觉得汗毛竖起，心醉神迷。

他有一种不太妙的感觉：尼可·勒梅寄给他了一件黑魔法物品——差不多报废了的黑魔法物品。

“你觉得米勒娃有多大可能会喜欢这个消息？”安东尼问怨灵鸡，“好吧，至少高级调查官会很喜欢的。”

他把戒指包回报纸中，决定像尼可建议的那样，找邓布利多备案。

(本章完)