霍祈向上偷瞟了一眼，发现那东西居然和刚刚的印鉴外观一般无二，想来是用来调包，防止袁显之短时间内发现印鉴失窃。

只见沈聿宁重新拧了一下书架旁的瓶，顷刻之间，原本裂开的书架合二为一，一切重归平静，就连书架上的灰尘，都纹丝不动。

待做完这一切，沈聿宁又状似不经意间开口：“你怎么知道老匹夫的印鉴放在这？”

听了这句近乎拷问的话，霍祈心下却安定了不少。瞧着沈聿宁对袁显之不甚尊重的样子，她更加确定沈聿宁立场和她暂时是一致的。

她搪塞道：“家妹是镇远侯府世子妃，自然知道一些内情。”这几乎可以算是明目张胆地撒谎了，摆明了就是不配合。

不过，沈聿宁也没继续在这个问题上纠结。他不是个好事之人，只需要确保自己拿到想要的东西，达到自己想要的目的即可，旁人那些没用的秘辛他倒是不感兴趣，也没有精力去探知。

他点点头，晦暗不明道：“霍祈，上次撞破你的秘密，本王替你担待了。这次你又不长眼碰上本王，哦，还咬了本王一口，踹了本王一脚，这笔帐……又怎么算？”

霍祈心里狠狠啐了一口面前的男子，分明是他次次坏了她的好事，遇见他就倒大霉，怎的还和她讨价还价。

不过她只是腹诽一番，面上却还是假意温柔道：“臣女刚刚并不知是殿下，还以为是个登徒子，并非故意伤了殿下。您掐我脖子，我踹您一脚，也算是两两相抵。至于今日碰见您的事，臣女必定守口如瓶，若违此誓，天打雷劈，不得好死。”

她上辈子骄傲了一世，现在发现，有时候该装怂就装怂，小命最重要。反正也死过一回了，口无遮拦发些不着调的誓言，说个百条千条对她也没影响。

“本王如何能相信你？世上唯有死人的嘴才撬不开。”沈聿宁手指轻轻叩着桌壁，沉沉的撞击声几乎敲在霍祈的心上。

霍祈滴溜了一圈眼珠，心生一计：“殿下只能信我。这印鉴我交给殿下，秘密我也会替殿下保守。如果做到这个程度，殿下还不能满意，我只好在殿下送我上黄泉的前一秒把府里的人都引来，只怕殿下脱身也没有那么容易。”

不知道沈聿宁有没有把这通话听进去，他斜睨了面前女子一眼：“你应该知道，如果你将此事泄露出去，宁国公府恐怕就保不住了。”

沈聿宁是天生的猎人，上次和霍祈交锋，这少女连欠人情都要和宁国公府切割开来，可见是将宁国公府的安危看得比自己的身家性命还重要。搬出宁国公府，恐怕比拿她的性命威胁，要奏效得多。

事实上，沈聿宁这番揣测可谓是精准无误地踩准了霍祈的尾巴。少女脸上出现了几分薄怒，须臾之间，怒色又迅速隐没下去，装点出一个妥帖的笑。

他只听到霍祈说：“臣女识相。”

霍祈见他态度略微松动，一刻也不停歇地说：“殿下可以相信臣女了吗？再待下去，殿下的安危只怕也难保。”

沈聿宁并未回答，深深地看了一眼霍祈，便径自打开书房背后的窗户掠了出去，仿佛掠过一阵清冽的穿堂风，窗户听话地重归原位，余留霍祈一人站在原地。

霍祈也没傻愣着，先是快速扫了一眼身后的陈设，确定书房看不出有被动过的痕迹后，手脚麻利地溜了出去，而后再度掩好房门。

一直猫在外面盯梢的聆风见到霍祈出来，马上从草丛里钻了出来。她脸上沾了些许灰，身上挂着几片叶子，活似一只狸猫。

看到聆风的样子，霍祈忍不住轻笑了一声，不知为何，刚刚因害怕而紧绷着的身子忽地放松下来。她用帕子擦了擦聆风的脸，一边帮她拍了拍身上的叶子，倒是让聆风有些害羞。

“小姐现在倒像是很久以前的小姐。”聆风突然蹦出一句。

霍祈微微一愣，又恢复成平日里的神情。

没有过多耽误，霍祈带着聆风马上原路返回。路上，霍祈试探性问：“刚刚你可曾瞧见了什么人？”

聆风据实禀告：“并未有人，奴婢一直盯着。”

霍祈眸色微沉，没再说什么。

不过，沈聿宁的出现到底是让多想了三分。

外人皆说七皇子无心朝政，她看未必。

如果秋菊宴上只是一种对于危险的直觉，那么今日的偶遇进一步验证了她的直觉——沈聿宁一直在暗处布局，只是藏得太深罢了。

今日他来取这印鉴，和袁显之必然是敌对关系。镇远侯府已经和五皇子一派绑在了一条船上，可见他和五皇子确实不是一派势力。

可他拿这印鉴有什么目的呢？难道他也知道袁显之私自屯兵之事？

再往深处想，在沈聿宁的棋局里，宁国公府又被他摆在哪一处？

宁国公府如今虽已暂避锋芒，但其位置却仍然显得微妙。毕竟宁国公作为文臣之首，桃李众多，上有孝文帝倚靠，下有礼部尚书聂钦等一众臣子拥趸，关系繁复，惹人忌惮。

如若不能准确分析出朝中的势力分布，想要在这混乱朝局中保下宁国公府，恐非易事。

霍祈只觉得有一锅粥在咕咚咕咚地冒着泡，搅得她脑子直发胀。直到回到喜厅，霍祈仍然还在想着此事，甚至都没发现宴席已经快要散场。

汪氏见霍祈愈发老气横秋，端坐在位置上半个时辰都能一动不动。她还以为是为着袁韶结婚心里有些不痛快，毕竟十几年青梅竹马的感情，要放下又哪能那么容易。

当即便后悔带霍祈来观礼，只好故作无事，找出一个身子不太爽利的借口带着霍祈先离了席，倒是惹得霍祈有些莫名其妙。

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(本章完)