此话一出，雀离原本的天真忽而显出三分残忍，就像是还未上学堂的孩童嘴里吐出来的那种原始的恶。你觉得他什么都不懂，可他似乎又什么都懂了。
“你不怕？”
“比起杀人，我更怕你不要我。”
他的思维很直线。
无非是觉得霍祈买下他，那肯定就要用他，若没有利用价值，被抛弃就是他的下场。就像以前在张老九那儿一样，若想吃饭，就得让张老九舒坦，他虽然不会讨人欢心，却也会帮他干些粗活。如今霍祈既是他的新主子，又好吃好喝地养着他，拉磨也好，杀人也罢，总得报答一二。
霍祈一向巧舌如簧，难得有噎住的时候，不过她早已接受了雀离思维异于常人的事实，只是心中微叹一声，扭过头去看外面的情形。
……
约莫两个时辰后，一高一低两道身影闪现在碧蝣峰脚下。因地势险峻，霍祈和雀离只能弃下马车，绕山而行。
怀林实际上是一处供赶路人歇脚的长亭，此处位于碧蝣峰的半山腰上，可谓山高谷深，云雾缭绕。
以怀林地碑为界，小径北方通往京师城，估摸相距四十里路。若朝南走大约二十里，便能抵达青阳峰。这也是怀林地势特殊之处，向前走是平坦大道，向后走，就是更为陡峭森冷的山峰。
虽说是个歇脚的长亭，可此处早已荒废，到了夜里更显萧疏，除了零星一两个赶路人，可算是杳无人烟。
崔信副将刘羽早已在怀林等候多时，听到远处传来马蹄声，他立时惊醒，严阵以待。一刻钟后，却只见一个高大的男子。低头再望，男子前面站着一个穿碧色褙子的姑娘，两人皆是斗笠遮面，看不清楚相貌。
他凝住霍祈，上下打量了几秒。
此人应当就是崔信让他等待之人。
还未等他回过神，霍祈上前两步，凛然一问：“想必将军是崔将军派来的人吧？请问如何称呼？”
刘羽一见来人，只是站起身来粗声粗气道：“末将刘羽，乃崔将军副将。”
刘羽观这姑娘穿着气质，显然尚未出阁，年纪当是很轻才对。脑中又想起崔信让他听这姑娘的指示，心里不免起了股恼意。他跟随崔信多年，又是个已过而立之年的大男人，可如今竟要看小姑娘眼色行事，当真是憋屈。
可这少女似乎是开了天眼一般，正当他暗自不服时，空中传来一声幽幽的叹气声。
“我没想到，崔将军竟是派了个副将前来。”
霍祈嗓音微冷，听着不甚热络，神情掩在面纱之下，话里的意思暧昧不明，倒也不知道她到底是讥讽，还是何意。
“姑娘这话是在瞧不起末将吗？崔将军吩咐末将前来为姑娘办事，姑娘话里话外的意思，却是在挤兑他的副将，倒是崔将军错付了。”
刘羽本就生得一身反骨，霍祈的话无非是给他的心头火泼了一桶油，此刻冷哼一声，一身煞气颇为逼人。
霍祈却不恼，只是轻声一笑：“非也，我只是没想到，今日如此重要的事情，崔将军未曾亲自前来，反而派副将出马，定然是很器重将军才是。”
刘羽却是微愣，面色涨得通红。
他误解了霍祈的意思，又呛了她一顿，却没想到这姑娘非但不恼，反而吹捧了他一通，登时就有些下不来台。若是再不依不饶，倒显得他这个大男人鼠肚鸡肠，他赧然道：“末将是个粗人，话语间若是不小心得罪了姑娘，还望姑娘宽宥。”
“不妨事。”霍祈没有丝毫怪罪之意。
霍祈话锋一转，又道：“曾听说宁远将军手下有三名虎将，三人分别以锤、剑、刀见长，其中一位，一手流星锤耍得虎虎生威，让人闻风丧胆，想必就是刘将军吧。”
刘羽心下吃惊：“姑娘和末将从未见过，怎知末将是使流星锤的那个？”
“此事不难。流星锤要求所使之人能发力到锤头，对发力点的准确度要求极高。我观将军掌心和手指骨节皆生厚茧，双臂壮硕有力，刚刚与我说话时又习惯性拧了拧手腕，可见其灵活。故而斗胆一猜。”
霍祈缓缓道来，却是弯了弯唇角。
甫见刘羽，她见刘羽并未作揖行礼，看着不甚恭敬，便知其心中并不服气。这世道，女子到底还是容易被轻视。今日之事，万一刘羽不肯听她调度，反而坏事。不如先打一巴掌，再给颗甜枣，让他心里有个数。
听完霍祈一通分析，刘羽早已佩服得五体投地。脸上的桀骜之色转而变为恭敬：“姑娘心细如发，宽宏大度，末将全凭姑娘指示。”
“指示谈不上，今日之事，还得仰仗将军才是。”
刘羽微微汗颜，俯身抱拳道：“都是末将分内之事。只是姑娘，敢问……此次任务究竟是什么？崔将军事先并未言明，若姑娘提前告知，也更方便行动。”
“既为救人，也为杀人。救的，是宁国公之子霍羡，杀的，是翰林院侍读之子霍炽。”
霍祈的话冷得像冬日里的深幽井水。
刘羽心里掠过一丝凉意，平静的心跳转而变得剧烈。他难以置信地凝着面前的少女，呆呆张开嘴：“您，可是霍家大小姐霍祈？”
他早就听闻宁国公有一儿一女，大公子远赴塞外，大小姐却是深居简出，鲜少露面。一个小姑娘敢孤身来冒险，所救之人，必定是至亲之人，除了霍祈，他想不到第二个人选。
霍祈不置可否，这副样子，无疑是默认。
刘羽将头低得更深了些。
半晌后，刘羽找回神智，抬头那一瞬间，霍祈背后的男子却忽而撞进他的眼睛。他犹疑不定：“姑娘果真好胆量。那敢问姑娘身后这人是？”
霍祈不疑有他：“这是我的侍卫雀离。”
侍卫？
刘羽隔着面纱望着不发一言的雀离，脸上泛起一抹恼人的古怪。说实在的，这人身量虽高，可手腕纤细，身上的袍子笼在他身上，宛若竹子上套了个麻布袋，走起路来又呈孱羸之态，怎么看都不像是个侍卫。
“刘将军，可是有何不妥？”霍祈发现刘羽神色有异。
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(本章完)