叶芸凝深呼了一口气，她知道，黑袍人能坐在这里，心平气和地和她扯这么多，一定是在保证了自身安全的情况下。

“既然这一切都是你们安排好的，那，参加七校联赛的学生们怎么样了？”叶芸凝开口道，“他们被绑架，是一系列事情的开始，但到了如今这一步，你应该放了他们了吧。”

黑袍人摇摇头：“你应该听明白了我说的意思，契灵者最终会与普通人走上不一样的道路，那很危险，我们必须在一切不可控之前，阻止一切。”

“那你为什么要告诉我这些呢？”叶芸凝压了压情绪，故作平淡道，“你应该不会觉得，这么傻的提议，我会开口帮你吧？”

黑袍人摇头：“确实不会，可是你知道了又能怎么样呢？”

叶芸凝站在原地，浑身发冷，天地间只有她窥得了真相，却又无法开口。

“那是一种折磨。”黑袍人说道。

“你是为了折磨我而告诉我这一切的？”叶芸凝侧头。

“心怀真相，却不能告诉任何人，苦涩地撑着一切，”黑袍人想起什么，眼神半眯，“孩子，这会是你的灾难，也会是你的馈赠。”

“我只问我刚刚的那个问题，”叶芸凝重复了一遍，“被绑架的同学，你该放了他们吧？”

黑袍人绕不过这个问题，又是一笑：“除了极个别的孩子之外，我不会太难为他们。”

叶芸凝知道，这个“极个别之人”中，一定有柴温茂。

“他们还心怀守护基地的愿望。”叶芸凝开口道。

“人类还心怀守护养鸡场的愿望呢。”黑袍人微微摇头。

“当然，基地虽然有‘引灵入室’的坏处，但总也不是没有优点，有些社会模式还是可以用在领航者号之上的，我同样会做出反馈。”黑袍人说道。

再多的措辞都无法修正叶芸凝心中的海啸：“这太荒唐了，不，你不能把所有的契灵者一棒子打死！他们都是人，而且……”

而且在灵能肆虐的如今，契灵者作为单人的个体强化，是守护全人类的重要力量。

黑袍人声音缓缓：“我可以。”

他代表着领航者号的傲慢，想要肃清一切。

他随后向叶芸凝证明了，他真的可以。

可以对整件事情为所欲为。

除了刺杀女王的于寒之外，【灼梦华】剩下几人“擅自闯入金殿”的罪名很快被洗清，批评教育之后，是无罪释放。

新闻上的沸沸扬扬足以表现最近发生的一切。

十殿下虽然久病，但一向善于学习，关心政治，亲自督查了七校联赛学生失踪一案，很快找到了旧监察处的余孽，救出了被绑架的学生。

同时，旧监察处余孽中的寻夜，主动检举揭发，首告有功，再加上其在旧监察处内并未作恶，因而判处无罪。

“检举便为无罪？”——这个逻辑糊弄不了叶芸凝，但足以糊弄大多数的民众。

叶芸凝此刻才见识到了生存点装置对基地思维真正的控制力量。

“其实当年，人们因为旧监察处暴行而走上游行示威的街头时，女王也可以很轻松地压下一切吧，”叶芸凝看着如今的网上，神情沉重，“你们只要想，民意只是一把可以操纵的刀，对吗？”

黑袍人没有动作，但叶芸凝感觉到他笑了一下。

出于种种考虑，叶芸凝并没有在一开始的时候离开，她无法否认，绝望袭击了她，在原本的旧监察处的事情中，她就摸不到出路，如今领航者号横插一刀，叶芸凝更无法了。

无力感席卷全身。

唯一的好消息是她见着于寒了。

“呜呜，队长，你终于来了！”于寒一见到叶芸凝，猛地扑来，眼泪说掉就吧嗒吧嗒往下掉。

活似林小璨附身。

“队长，你要相信我，女王不是我杀的，真的。”于寒哭道。

“我知道，”叶芸凝拍了拍于寒的后背，“安啦，没大事，有我在，你放心。”

于寒擦了擦眼泪，有队长在，就是靠谱。

尽管叶芸凝也还不知道，接下来的事情应该怎么办。

但在队友面前，她还是要撑出队长的风范。

黑袍人似乎知道她在想什么，柴温茂也带过来了，只是他的神志还不太清楚，叫名字知道人，但还是反应迟钝。

叶芸凝注视着柴温茂，心中叹息。

很快，柴温茂又被推走了。

“强大的s级灵能战士，很快就要退出历史舞台了，”黑袍人合上了自己手里的书，抬头远眺，“这将成为我最好的模版样品。”

“你要，利用这次七校联赛？”叶芸凝出了声。

“我说过，你要走，我不拦着你，你是自由的。”黑袍人说道，“你当然有权选择留在这里，我管吃管住，但你如果想参加这最后的联赛……”

“去向一切做个告别吧。”

叶芸凝站在原地，深深地看着眼前的黑袍人，指尖微颤：“请，一定不要伤害于寒。”

她最后深深地看了一眼王宫，看了一眼倒在床上的女帝，选择了转身离开。

她走向了这场注定不平凡的联赛。

·

绑架学生的旧监察处被政府一力捣毁，绑架的学生也大都放了回来，除了极少数。

叶芸凝回到学校的当天，还没来得及和林小璨抱头痛哭，便被钟启文找上门来。

“叶队长，很抱歉打扰你休息，我就想问一下，柴温茂他去哪了？”钟启文竭力掩饰眉宇间的焦急。

“我不太清楚，”叶芸凝声音很低，是一副不太舒服的样子，“我们中间有好几个人，在被绑架之后和众人分开了，我一直神志不太清楚，不太明白是怎么回事。”

“那真是太糟糕了，他不回来……”

叶芸凝开口问道：“学校里还有谁没回来吗？”

“听说【圣临之渊】的应队长也还没回来，那边在加紧预案，都不想错过这次比赛。”开口回应的是施佩玲。

——本该是于寒开口的。

钟启文走了，【灼梦华】的众人忽然集体陷入了某种不可明说的默契，施佩玲沉默寡言，吕京寰一字不说，赵洪文抱着本书在读，牧承影对着把枪擦了半天，活似在练习抛光。

连林小璨也什么都没说。

没追问叶芸凝这些天经历了什么，没追问于寒怎么样了。

大家陷入了一种诡异的沉默。

“好了，大家去练习吧，我会规整一下各项数据，供大家参考。”叶芸凝开口，揽过了于寒的工作。

大家更沉默了。

几乎全校都是这么沉默的氛围。

直到再一条新闻上了热搜。