短暂的踉跄，让维克多赶忙按住伪装用的圆边帽，愤怒不已骂着：“你是要杀了我们吗，巫师！”

“听不见，听不见，我要加速了！”本是半天的路程，在西耶娜的威吓下，驮马用了不过三小时便抵达，而这也成功消耗了更多的物资。

本就不多的燕麦、黑麦与土豆，被懂得饲养马匹的维克多心疼喂给驮马，身强力壮而来的代价便是能吃，这两匹驮马消耗的粮食，不比他们五个少。

好在村落是找到了，只不过有些古怪，比如说大门死死紧闭，却又不见哨塔上有民兵驻守，午间时分应该向天空飘起的炊烟也半点不见踪影。

“有古怪……”维克多将手从马嘴中伸回，他见过太多遭到袭击的人类聚集地，作为京观威慑放于墙外，一片死寂中仅能几名幼儿活着的讥讽，全村呢喃自语对异端邪神的祈祷。

但他记得这片村落，在两天之前刚刚侦察过，得出的结论乃是一个再平常不过的巴托尼亚小型聚落，一名王国骑士统领着十余名侍从日夜不停在领地附近巡视，随时能拿起长矛、弓箭与皮甲的农民足有两百。

虽是混沌余波导致粮食难以采集，但靠着往年囤积的战争储备粮食，以及圣杯教会下发的救济粮，撑过今年应该不是问题。

“我嗅到了一股腐朽的味道……”马库斯很难能正经站在原地，凝视百米之外的村落，他的目光很是复杂，有懊悔，有悲哀，也有惋惜……

“说说你的想法，克鲁泊尔，这里不是帝国，我们需要更谨慎的行动。”维克多作为队长，不介意听取同伴的意见，傲慢或许是猎巫人的常态，但傲慢绝非愚蠢。

“先生，我在两年前参与过基斯里夫南方州的粮食收获，那里有连成海洋的金黄色小麦，五颜六色的水果蔬菜，吃不完的肉牛随意走在牧场中，看着绵羊重新换上厚厚的毛发。”

因肚中有些饥饿，想到那好似滴水欲出的水果蔬菜，马库斯咽了口唾沫：“可总有些地方不太适合收割，当然不是指那些盐碱地，而是纳垢巫师的腐蚀。

成千上万公斤小麦变成致人于死地的毒药，但从外表来看与正常作物几乎没有区别，我亲眼见到一些人吃下后身体腐烂化为脓水，而另外一些勉强能行走的，我也不知道那算不算活着。”

“你认为野兽人的余波带来了纳垢腐蚀……有价值的建议，克鲁泊尔。”维克多没有否决马库斯的猜想，战争之后的饥荒、瘟疫、传染极为普遍，一具腐烂发臭尸体扔入水源中，足以让上千人染上疾病。

而以他们近几日见到的野兽人数量来看，任何对卫生的忽视，都会让一个聚落很快变成坟场。

有时，疾病远比战争可怕，刀剑能立即要了你的性命，但逐渐在身体浮现的肿瘤、溃烂、呕吐、腐臭，都能轻易产生长久的绝望，在痛苦中渴望活着，却又一点点逼近死亡。

“西耶娜，拿好你的法杖，如果巴托尼亚人染上瘟疫……”

“这里可不是帝国，萨尔兹皮雷。”西耶娜提醒一句，不管巴托尼亚人是否染上瘟疫，若维克多按照帝国猎巫人的办法行事，这会让骑士姥爷们得到对北方邻居的把柄。

“但正义并不区分国度。”(本章完)