而周厚芳却还在家中，母亲拉着她的手哭得梨花带雨，“厚芳，委屈你了，你一个堂堂从五品家的官宦子女，却要你抛头露面去做那些事。儿啊，我这心里替你委屈啊。若不是为了救你父亲，我哪里舍得让你混迹在那帮男子之中？这若是让外人知道了，该如何看待我周家，如何看待你父亲啊，那常家又该如何看待咱，常大郎那娘……本就看不上咱家，若知晓了此事会不会直接退婚？”
“娘，常知府还被关在牢里呢，他们家怕是也没心思说这亲事了。”
“这万一…我是说万一…常知府死在牢里，这婚事岂不又要耽搁三年？”
周厚芳心里盘算着时间，很是着急，可她只能柔声安抚母亲：“娘，您别担心，我先去探探情况。况且这次来考试的有不少都是女子呢。”
母亲却瞪圆了眼睛，“她们岚县来的姑娘，哪里能和你相提并论。你是天上的云，她们是脚下的泥，你切莫妄自菲薄！”
周厚芳敷衍的应付了两句，心中生怕错过了这次面试。
上次公布成绩，她就没被允许出门。
还是小厮去看了成绩后告知她的。
果不其然，她的成绩别说在岚县和晔县这两个大考场排不上号，就连在金州府一百多人中都没法名列前茅。
她也曾设想过，这次出题的是岚县的人，那么肯定对于岚县来的人有优势，她也许会考得很不如意。
但是她怎么也没想到，一千三百多个人的考试，她竟然排到了倒数两百名！
这让向来心高气傲的周厚芳对自己产生了严重的怀疑。
这几天她躲在房间里，一直回想着那天在考场做过的题，不由得抓心挠肺，后来又命贴身丫鬟去将那张贴在府衙门口的试卷和答案全都誊抄回来给她。
这越看这试卷的内容，她就越觉得后背发凉。
她拿到这张卷子的瞬间就已经确定，徐振英绝非是普通的流匪！
从这张薄薄的试卷中，她可以看出此人是何等的天纵奇才！
她本以为面试无望，没办法救出爹爹了，哪知峰回路转。
据说是那位城主考虑到金州府的人没有进行过全面教育，试卷上的内容都没有学过，因此只金州府户籍的考生中降分让前五名参加面试。
虽然此举有失公允，毕竟他们金州府的前五名，几乎排在整个金州府考试的倒数。
但是周厚芳还是决定抓住这次机会。
毕竟爹爹现在还关在大牢里，无法探视。里面的狱卒也全部都是岚县那边来的士兵，消息也没办法传递。
甚至连爹爹现在是生是死都不知道。
若非如此，娘亲又怎会让她女扮男装，冒天下之大不韪去参加反贼的科举考试？
“娘，我先走了，这次若见了城主，我一定想办法打听爹爹的情况！”周厚芳急不可耐的出了门，周夫人连忙让身边的丫鬟婆子都跟上。
这哪里敢让一个姑娘家单独出门！
天爷啊，这世道可真是太乱了。
想到周厚芳提出通过参加吏员考试来打入反贼内部，周夫人心中就是一阵忐忑。
虽说那位山大王似乎口碑很好，从未滥杀无辜，可草莽就是草莽，哪儿能依常理行事？
只盼厚芳此去，顺顺利利的才好！
府衙内堂的院子里，三百名参与面试的考生已经全部准备就位。
周厚芳一走进去，看见那黑压压的人头，不知怎的，心里还觉得沸腾得厉害。
这还是她十六年来，第一次甩开母亲和下人的视线，单独出行。
更何况还是参加科举面试这样的盛事！
她很快就认出了那天闹事的那个姑娘，似是叫宋洛的。
不过说也奇怪，明明金州府本地考生中有五个来参加面试，她还让小厮誊抄了面试名单，里面有白鹿书院的几个学生，叫黄维光、廖朝云、朱平的，却不见其踪影。
这几日，金州府的百姓们对白鹿书院的事情议论纷纷，他们怕是自惭形秽，不肯露面吧。
这样算下来，金州府本地考生进入面试的，竟然只有她周厚芳一人！
所以…这两百九十六个人当中，她的分数最最低的。
而她前面的那一个人，比她高了二十八分有余。
一瞬间，周厚芳就感觉到前所未有的压力。
她不得不集中十二万分的精力应对。
那宋洛却先跟她打招呼，周厚芳因为觉得自己多少胜之不武，笑得有些尴尬。
很快，主考官来宣布了考官名单。
面试一共有十个考官，其中徐振英的名字就赫然在列。
当听到“徐振英”三个字的时候，周厚芳很明显的感觉到所有人都兴奋了起来！
城主唉！活的！
这好不容易有一次和徐振英接触的机会，所有人都卯这劲儿的想要表现自己，就连身边的宋洛都一脸跃跃欲试。
周厚芳不由道：从未听说过呼声如此之高的反贼！
这金州府再过一段时间，会不会也变得跟岚县一样，不认大周朝，只认她徐振英！
周厚芳内心澎湃，只恨不得早些见到传闻中那个天纵奇才的少年英才。
很快，考官出来宣布规则。
所有人进入后便有了一个属于自己的号码牌，需悬挂在自己腰间，不得进出。
一切行动都得在院子里完成，甚至院子两侧还贴心的准备了恭房。
院子里的出口都是单向的，只能从一个方向进，考完试后再从一个方向出，因此完全保证了漏题和作弊的可能性。
这次面试和大周朝的殿试不同，十人一组进去，他们在随机抽一个题目，十个人分正反方进行辩论或者自己表达观点。
他们把这称之为“结构化小组面试”，十位主考官，一位计时员，一位记分员，根据十个考生现场表现打分。所有考试完的人，会在引导下从另一个门离开。
这规则一宣布，在场所有人都有些紧张忐忑。
结构化小组面试，听起来就够让人心惊胆战的了，更何况十个考官盯着你，而且时间有限，每一组只有那么一刻钟，如何在有限的时间内展现出自己的优势，光是想想就觉得紧张到快要窒息。
宋洛见身边那麻布粗衣的女子紧张得有些面色发白，连忙说道：“姐姐，你别怕。当考官们是大萝卜就好。”
那女子笑得勉强，“多谢妹妹。”
“不谢不谢，看咱俩这号牌，估计是一组的吧。我叫宋洛，你叫什么？”
“我叫庞小花。”
“小花姐姐！”宋洛立刻亲热的叫到。
周厚芳目睹宋洛全程交友过程，心中不得不感叹这姑娘不得了，这么短的时间内就能交到朋友。
她看了一眼腰间的号牌，这样算下来，她也极有可能跟这个宋洛他们一组。
周厚芳深深的呼出一口气。
她竟是前所未有的紧张。
她虽然很想救父亲，可更想好好面试。
从她知道自己成绩竟然超过黄维光的时候，她心里就有一种难以言说的情绪。
白鹿书院院长和父亲关系匪浅，因此她也曾听说过黄维光的名字，据说是前途无量的青年，父亲也颇为看好，还曾遣人送去衣物、书笔、钱银等物试图交好。
就是这样一个天之骄子，竟然还没有她考得好？
周厚芳一面质疑考官们的阅卷标准，一面却又忍不住为自己暗喜。
可更多的，是一种悲伤。
纵使她有如此大才又能如何，却又只能困于后院。
考官一句“开始”打断了周厚芳纷繁的思绪，她努力调整情绪，坐在自己位置上等着考官叫号。
不知道等了多久，院子里的人越来越少，很快就去了一半。
剩下的人虽然有些焦躁，但好在没有禁止考生交谈，因此时间倒也过得很快。
终于，那边叫到周厚芳的号了。