回云州，戗画能认得路，但也只认得原路。

从陷入流沙至水泉的这一段，本是绕了道，可两人也得重走一遍，这一路有稀疏的绿植，可以辨认。

走过这段，两人站上一方沙丘，落眼便是之前塌陷的沙地，范围似乎又阔大了些。

绕过沙坑，戗画回仰一眼，申时末，悬在她斜背后的太阳和风，在她脸上夹出与昨日此刻不同的角度。

风向变了，时间一长，沙丘也要变。

戗画回头，扬一眼她身旁的季明，他也人高马大，跟看萧案生一样费劲：“再走快些。”

季明点头，从肩上包袱掏出水囊给她：“姑娘喝水。”

戗画拿来喝过，季明又勤快地将水囊接回，收进包袱里，他手长腿长，自然是能走快，只是应萧案生的话要看顾好戗画。

这真不是件容易的事！

季明仗着自己身量壮，本以为走太快戗画要吃不消，谁知走得上气不接下气的竟是他。

他看着前面姑娘一道飞红的背影，在风沙里快得像要飘走，恨不能将她用绳子套住，生怕下刻就吹没了。

戗画走过一段，就看一眼日头，直到太阳在金沙边落尽，余霞而后，月升高夜，一颗灼耀的星，皆是引路灯。

夜温骤降之前，两人赶回了前夜休整的那处峭岩，烧余的一堆黑炭被风吹散，还留有痕迹。

两人借势起火，仍在此地休整一夜。

季明将沙毯铺平在一面，自己又坐去火堆对面，从包袱里翻出一囊烈酒，见戗画从岩后走回，递给她先喝：“姑娘喝些酒，这地夜寒。”

戗画坐去沙毯上，这一副沙毯比前夜的小，为便赶路东西带得轻。

她看一眼季明手中水囊，听说是酒，心下警醒，一扬头，轻摇了摇：“我饿了。”

季明没多想，听她说饿，忙收了酒，回头又翻包袱，摸出一小包糕点和一沓咸饼。

东西是柳琬先备的，又让萧案生看减了些，必要物件没少，多的是水和食物。

柳琬知晓她喜甜，将甜糕都装进了包袱，而萧案生又换了些咸饼出来，怕她牙疼。

戗画抻着脑袋看去，一指甜糕，季明递给了她。

甜糕不多，只两三块，行一大半天路，戗画还需补充些体力，又看一眼正被火烤的咸饼，半晌，她掰来一块，不情不愿地喂进嘴里。

季明偷偷看她一眼，是不太高兴的样子，想起自家少将军嘱咐的话：别劝她吃东西，都看她自己。

他便不劝，将一水囊递了去，戗画接水喝下，又拿了些饼吃，吃饱便躺在沙毯上睡，说不上来的乖巧。

季明背起手，直抠后脑勺，心叹：恐怕自家少将军不是在哄姑娘，是在哄女儿。

翌日天刚放光，两人即刻动身，踏一路金沙而行，直至午前，两人终于赶回云州边关。

到了边线，便由季明带路，这是他们的战线，两人在官驿领了马，当即纵马，驰往云州军营。

西北十六州，分设了三名节度使，各辖数州，而只在战时，才由京都遣将统辖调度。