狼烟四起，随风霾去西北寒天，十六州大军得悉云州军情误报而未动，郑昊松的罪责被三名节度使暂且搁置下，以战为先。

与此同时，袭近雁州边线的西疆大军骤默了下来，本打算的偷营截寨，被突如其来的烽火一瞬煞去威风，偃旗息鼓，颓然驻下。

失却暗机，便会有不可捉摸的陷阱，后步则须深谋远计。

与此同时，一行暗棋已越过沙地，梭步绿洲，探近蛛网密布的西疆王庭。

这是一座沙城，沙土筑就了它在强光下的金碧辉煌，一眼望去，平顶沙屋整齐列满城内，而王庭则是城中最里最高的那座金沙城堡。

萧案生领队驻足城外，遣离了驼商队，让他们先行进城，而剩下十一将士和他，还带着柳琬，先在城门外暗作打探。

看着驼商队进城时，城头下列守着数名士兵，手持皮卷，将过城的人一个个仔细筛查。

城外是连绵起伏的土丘，一队人藏身丘后，萧案生远远地望，那城门夹道里的藏兵洞恐非闲怠，一旦迪什尔现身，路无可逃。

迪什尔不在城中，已是定论——或自邕州，他便未返得。

城门口的人，必然都是喀齐的人，西疆之士，各自为阵，除非迪什尔确死，他的人不会为喀齐所用。

思及此，萧案生乍然一念：若迪什尔仅是下落不明，西疆大军如何会被喀齐调动？

除非西疆内部，所有人以为迪什尔已死。

是喀齐伪造了迪什尔的死。

或者，甚至，喀齐将迪什尔的死归咎于大赵，以此蒙骗西疆大军拔营出兵大赵。

萧案生整个人静默地看着前方那座沙城，而脑海中，心中皆翻腾不休。

这里的士兵一定是喀齐的亲兵，只为寻找和捉捕迪什尔。

而除却迪什尔带离西疆的兵，留守王庭中的那些迪什尔的亲兵，不是被控制，便是被蒙蔽了。

须进王庭一探。

迪什尔不知去向，然事情不能止于此。

南已乱，西北不能战。

萧案生想起居遥所传消息，若是不出所料，喀齐是和南境达苏苟合了，意欲共同乱赵。

若是王庭之中，迪什尔的亲兵能从喀齐的谎言中清醒过来，将其反制，也不无可能。

萧案生垂眼思忆，迪什尔过去所说，关于喀齐的每一句话在脑中筛过。

胡玲耶，是两人失和的始端，也是迪什尔不悦喀齐的唯一一处。

那么胡玲耶此时，又在何处？

萧案生扬头一望，又有人进出城门，男男女女，老少皆有，都掠不过几名士兵的近看细察，男的摘帽，女子揭纱。

只凭这点，萧案生便已确认，胡玲耶也下落不明，最大的可能便是她还与迪什尔在一处。

萧案生倏忽回头，看向柳琬。

她一路穿着西疆服饰，此刻亦是，上紧裳、下逸裙，通身彩艳银光，翩跹似蝶，头戴一顶后缀红纱的花帽，以纱拂面，俏容若影若现，明晦难辨。

柳琬撞见他的目光，忽地身形一颤，心底滋蔓起局促不安，她绞动并在腰间的两只手，目光垂落地下。