“他们念经祷告有什么实际作用？”

“你对宗教的理解还停留在旧时代，他们念经可不是反复念诵一成不变的无聊佛号。”沈珂沉默了一下，“或者你可以这么理解，当你信仰某個神祇时，你就成为了祂思维矩阵中的一个单元。”流动的空气有些发凉，苏格感到自己小臂起了细密的鸡皮疙瘩，他忍不住抬头看了一眼，重叠的建筑物和全息霓虹遮蔽视野，从这儿看不到那些高卧云端的神佛投影。

一种恐怖感从他心底悄然升起，在过去，他觉得祂们就是那些投影背后的数字生命。而现在，那些威严神秘的形象在他心中崩解成无数斑斓碎片，那无数碎片又拉伸成无数触角，蔓延到高楼大厦的每一间门户里，盘根错节，无处不在。

一支阻滞剂燃尽了，他却仍有点恍惚。

一架物流无人机从前方飞过，气流搅乱了他指间的白烟。他回过神来，又接着点燃一支，摇了摇头。

“之后再说吧。”

苏格回答的是沈珂发展伥的要求。

他并非迂腐地坚守正义，他担心的是，一旦开始借助魑魅魍魉的力量，这种力量会不受控制。另一方面，他也担心那些伥会暴露沈珂，从而牵出他这个幕后主使者。

沈珂偏头看了苏格一眼，又收回目光看向对面的公寓楼。

“你觉得我在防备你？”苏格问。

“谁知道呢。”她无所谓地说，“你没必要解释什么。”

这满不在乎的态度让苏格胸口有点发堵。

“你有新邮件。”她忽然提醒道。

苏格愣了一下，从口袋里摸出视界戴上。

邮件界面展开，数十封垃圾邮件映入眼帘。他几乎每天都收到各种来历不明的推送，商品、住宅、医疗服务……这一次也不例外。但沈珂突如其来的提醒说明，他收到了一些不同寻常的东西。他打开刚到的邮件——一份关于经济适用型人工心脏的广告。不同于那些一打开就会蹦出真人全息影像热情推销的广告，这份广告的形式只是一张悬浮在空气中的海报。

“有什么问题吗？”苏格打量着海报，并没发现特别的地方。

“文字图形的排列隐藏了信息。”

沈珂拂动海报一角，海报开始折叠，很快形成了类似苞的立体空间结构。它原有的图案和文字在这种空间结构下组成了新的图形，这让苏格想起二十一世纪就已经出现的隐藏在图像中的二维码，但他依旧理解不了这些新图形的意义。

沈珂打了个响指。

苞仿佛被无形火焰焚尽，邮件中隐藏的信息被她提取出来。一个穿青色五铢服的少年出现在视界中，对苏格抬手施礼。这身影一闪而逝，只出现不到半秒就消失了，留下一张数字印契。

“这是……”苏格仍一头雾水。

“上清童子。”沈珂见到少年时就已经认出它的来历，“你可以把它看成暗网里的银行。”

“暗网也有银行？”

“暗网更需要银行。”沈珂看着印契，“有人把东西寄存在它那里，这是提取凭证。上清童子的保管费很贵，只有值钱货才值得用这种方式转让。”

“谁寄存的？”

“匿名。”沈珂说，“很难说，这是馅饼还是陷阱，只有取出来才知道。”

(本章完)