勾月坐立难安起来，“那这……这……”

他有些欢悦，“你怕他对我——”

“不……你想多了。”勾月打断他，“纪朴绝不喜欢你。”

文渊之抿抿嘴，泄气道，“那你想说什么？”

“莲踌告诉我，她喜欢纪朴，我得早些和她说一声，免得痴情错付。”

他拉住她，“这件事绝不可外传，至少不能从你口中传出去。”

“为什么，莲踌会难过！”

他拉她坐下，“即使良渚世家中有人这样猜测纪朴，可从未有人真正说出口，你觉得是为什么？”

“又让我猜？”勾月没耐心，“他们不敢？”

“没错。”

勾月不明白了，“不是说纪朴的父亲已经不在了吗？那纪氏一族还有人保他？”

“是他师兄。”

“哦，你说沈桑？他护他师弟也情有可原。”

“我说，是他师兄。”

他总是话说一半，但这次勾月却没再让他多说，“行了，我已经明白了。”

“你真的明白？”文渊之追问。

勾月说她知道了，“沈桑与他——”文渊之的手指覆在她唇上，封住了她的话。

“沈桑此人，性情狠厉，亦正亦邪，连我也看他不透，平素不爱参与朝中是非，不过天下郡州私兵什长，多半从鹿鸣山书院而出，现如今鹿鸣山主人已很少露面，出来相于朝廷的，除了沈桑再无旁人。”文渊之说道。

她点点头，这些错综复杂的关系叫她头疼。

莲踌有些慌乱地站了起来，“大人是不愿帮我和姐姐？”

文渊之道，“不必忧愁，此事我已写好文书，汝阴的翠霞楼也已交了银子，不日便可还二位清白之身。”

瑶台道，“多谢文大人费心，日后瑶台当牛做马也要还大人恩情。”

文渊之已想到了后面二人的着落，“我与勾月身边并不需要人伺候，此处离汝阴数百里，并无人知晓两位的过去，再走一段路，到了原阳郡，有一处红叶坊，是当地有名的绣坊，我听勾月说你们二人绣法高超，日后定能有所作为。”

听到这里莲踌才放心下来，忙道，“多谢大人。”

纪朴抽出袖中的匕首道，“这个赔给你。”

勾月见上面嵌满了绿松石，“似乎不是燕国的样式？”

前些时候他们比试，纪朴打落她的匕首掉在池塘里寻不到了，这才赔给她一把。

“这是大楚人打的匕首，锋利的很，是我师兄给我的，便宜你了。”纪朴放到她面前。

勾月忽想起文渊之的话，这匕首便如马蜂窝一样刺手，“不，不用了，那把匕首不过是我随便买的，比不得纪大人这把师兄相赠的。”

说罢，朝文渊之看了一眼。

纪朴不知如何收回来，她不要，他便想要丢开这物了，好不容易下定决心将这匕首舍出来赔她，结果她竟还看不上。

莲踌看出他的犹豫，便替他收了回来，“既然这兵刃珍贵，不如纪大人就好好留着，免得下次回去你师兄问起你，伤了师兄弟和睦就不好了。”

勾月连忙赞同，“对，我也是这个意思。”怎么就嘴那么笨，想不到这些说辞。

莲踌将匕首递给他，待他拿到手里，却发现一同递给他的还有一张小小的纸条，握在手中一时没有打开。

文渊之举起酒水来，“这些时候还要感谢纪大人倾力相助，等大人回去交差，劳烦替文某人向沈将军道谢。”

纪朴叹了口气，“大人治水我们都看在眼里，最后功劳却落在汝阴县长的身上，这事儿我包了，一定和师兄说清楚，叫师兄帮你在圣上面前美言。”

文渊之连忙道不必，“我费尽心力治理汝阴河道并非为了在朝中立功，如果我已远离京都，不想再过问朝中是非。”

“大人乃朝廷肱骨，社稷栋梁，陛下失之，实在可惜。”纪朴道。

“这有什么可惜，他不愿意为官，就满天下跑着玩儿呗。”勾月道。遂站起来伸手去接雨水，见雨水小了些，去亭子周围摘莲蓬吃。文渊之怕她落水，跟在后面一起去了。

纪朴举起酒杯来闷闷喝了一口，待饮进口中，纪朴想起那张纸条，打开一看，见上面写着，“豆蔻开三月三，一个虫儿往里钻。钻了半日不得进，爬到儿上打秋千。肉儿小心肝，我不开了看你怎么钻?”

他咽下去的酒水猛地呛了一口，莲踌看似着急地问，“纪大人，你这是怎么了？”

他急急抽回袖子，将那纸条藏进袖子。

莲踌道，“哎呦，大人的袖子都湿了。”前去替他擦拭。

又递给他一张纸条，纪朴仗着胆子又打开了。

“求大人与我灭烛解罗裳，云雨一夜。”

他碾碎纸张，满脸通红，又气愤极了。

勾月回身，见他被酒水呛得满脸通红，随口问了一句，“纪大人不碍事吧？”

文渊之已经剥开了一颗洁白的莲子给勾月，“尝一尝。”

“呸，里面是苦的！你故意的。”

“莲心就是苦的，能清热，不要丢了莲心。”

……

莲踌贴近他用二人才能听见的声音，“大人想不想尝一尝我？”

瑶台摇摇头，站起来自己去看湖心亭的风景去了。

(本章完)