巴利斯坦捏了捏阿提斯的手臂上的肌肉，问道，“才十二岁？”，在得到肯定后，他欣赏地拍拍阿提斯的轻甲，“提起你的剑，让我看看练得怎么样。”

阿提斯闻言眼睛一亮，他激动地抽出钢剑，兴奋地看着巴利斯坦。

“这么早就开始练习开刃的钢剑吗？”，巴利斯坦闪着他那双蓝眼睛，面带笑意望向他，也抽出自己的长剑。

阿提斯稳住下盘，将脚步贴紧地面，认真地望向眼前的白骑士。

巴利斯坦没有浪费时间，主动将自己的后背亮给了阿提斯，转身顺势将长剑甩向阿提斯。阿提斯稳稳拿剑招架防御，剑身重重的力量传导，差点脱手。他抓住时机，一个箭步使剑刺向巴利斯坦披甲的后背。

正当剑尖快要刺向巴利斯坦的后背时，阿提斯甚至在考虑要不要收手表达适可而止。

但巴利斯坦的后背在眼皮底下迅速转移，他后背的疼痛却先于自己的进攻，他猛地意识到巴利斯坦爵士在用剑背击打自己，他重重摔向地面，刹那间他迅速单手撑地，一个翻滚拉开了与巴利斯坦爵士的空间。

“长剑的确不适合贴身近战，小伙子。”，巴利斯坦看到他的架势，脸上欣赏之色愈加强烈，“但也要看看对手是谁不是吗？”，巴利斯坦收起轻松的表情，严肃地望向他。

阿提斯没有被这次进攻失利而气馁，他深深吸了几口气，稳住自己的气息和心神，持剑而立。

空气中不断传来剑击的声音，汗水在脸颊滑落，脚下突然被长剑一横，阿提斯感受到自己的小腿被剑背重重地敲打，下体顿时失了平衡，上身再次被爵士的臂肘重重敲击，阿提斯再次摔倒在地。

阿提斯帅气的脸庞顿时冒了青绿，脸的左侧微微肿起，他呼呼喘着粗气，用手扶住额前的刘海，踉跄又要站起。

“小伙子，你已经很厉害了，御林铁卫的誓言兄弟也抵不过我几个回合。”，巴利斯坦拉起阿提斯，摸摸他的头发，“而你和我还打的有来有回。”。

阿提斯只是勉强笑笑，他猜爵士只是在说场面话。

“詹姆爵士也只能和您打个几回合吗？”，他突生好奇，问道。

巴利斯坦没想到他会提出这个问题，顿时皱了眉头，“詹姆爵士是足够英勇的骑士，武艺精湛，只是有些小脾气，伟大的骑士向来如此，我们对峙时往往点到为止。”。

伟大的骑士，这在阿提斯接受的关于詹姆·兰尼斯特的言论可不是如此，谷地骑士往往以“弑君者”来称呼此人，包括自己的父亲私下里也常常这么称呼詹姆·兰尼斯特。

“但他不该继续披着白衣。”，巴利斯坦说道。

阿提斯闻言没有回应，与巴利斯坦转移了话题。

二人有说有笑，远望去一大一小，被阳光拉下的斜影长长地拖进侧面的树荫中，在他人看来显然是对忘年交。

日暮时分，御林边涌出一支队伍，宝冠雄鹿旗帜被洒上夕阳的余晖，宛若金粉装饰。

劳勃国王骑在马上，肥胖但依然壮硕的身躯在骏马上抖动，一旁的侍酒骑着小马紧紧跟随。不一会儿，前面折返了一位白袍骑士，一头金发格外耀眼，显然是阿提斯所提到的詹姆·兰尼斯特。“国王陛下，艾林家族的长子已等候多时。”。

劳勃先是一愣，随即爽朗大笑，喉咙一上一下抖动，似乎全身都在颤动，“艾林家族的小鹰来了！快，我们快去红堡！”。

劳勃纵马一跃，身后的卫队急忙跟上，一进入君临的城门便被许多居民认出，“劳勃国王万岁！”的呐喊雷动，如风般追赶劳勃的脚步。

待到劳勃见到阿提斯时，太阳已经完全落山，琼恩艾林也从政事脱身，来到了红堡的大厅，象征权力的铁王座高台坐落其中。

阿提斯·艾林单膝跪在铁王座前，御前重臣皆已到场，已经见过面的小指头倍提尔·贝里席，情报大臣瓦里斯。

铁面般严肃的海政大臣穿着一丝不苟，站在群臣前面，“史坦尼斯·拜拉席恩。”，阿提斯默念，果真如传闻的一样。

夹在中间拄着拐杖的就是大学士派席尔，他注意到阿提斯的目光，微微颔首致意，但双眼低垂，好似熟睡。

巴利斯坦位居高台下，直直站立，手握剑柄，而白天见到的王子殿下正一脸不屑地站在白骑士身边。

自己的父亲坐在铁王座下方的一个小座上，鼓励地看向阿提斯。阿提斯微笑地走上前去，单膝跪地，“陛下，艾林家的阿提斯向您致以问候。”。

安坐在铁王座上的劳勃满意地看着阿提斯，他手指着阿提斯说，“你们看好咯，这是我的亲弟弟！”。

下面的史坦尼斯闻言眉头一锁，别过脸去，阿提斯也明显看到自己的父亲脸上一抽，略显尴尬。

群臣和大厅里聚集的贵族女眷纷纷喝彩鼓掌，这不禁让阿提斯联想到乔佛里是不是想效仿他父亲，享受周边的喝彩声。

劳勃咧嘴笑个不停，似乎很是受用，他用手一摆，“阿提斯，谷地的雄鹰，你不妨走近些吧，让我看看，哈哈！”。

史坦尼斯走前一步，“陛下，恕我多言，铁王座不可随意让人践踏。”。

“知道多言就别说话罢！阿提斯，你过来。”，劳勃不耐烦地望着阿提斯，阿提斯只能走上这无数支剑组成的高台。史坦尼斯铁青色的脸转了过去，大步离开了大厅。

瓦里斯在他走时谄媚地对他露出蜜汁般甜的笑容，史坦尼斯冷哼一声，一步都未回头。

劳勃没有管自己的二弟，他打量了阿提斯结实的身体，“你刚生下来我就去打仗了，就见了你几面，现在这么壮实！？嘿，琼恩，你家那片山谷后继有人了呐，哈哈哈！这简直是天生的东境守护啊哈哈哈哈”，说完还动手转了阿提斯一圈，让阿提斯清晰地享受众人的喝彩声。

“你该和乔佛里多见见面，他脾气随我，和你绝对是处得来的哈哈！”，劳勃望向巴利斯坦身边的乔佛里王子，后者撅起自己的小嘴挑衅地望向阿提斯。

“今早已经见过王子殿下了，他的勤恳令人印象深刻，他的武艺同样令人生畏。”，阿提斯熟练地恭维道，说完他感觉不远处的乔佛里嘴巴就要翘到天上了。

“七神啊，是谁给这小子一张惹人喜欢的嘴？”，劳勃哈哈大笑，“阿提斯，保留点孩子的机灵劲吧，看到你像是看到远在北境的奈德一样啊，哎！只不过他可没你这张嘴，不过你两就是很像。”，劳勃重重叹了一口气，拍拍他的肩。

阿提斯下来时脑子都是晕晕的，笑意一直挂在脸上，劳勃看到这一幕，满意地点点头，“好了，享受晚餐吧！”，他大手一挥，跨步离开了铁王座的高台，钻进了酒窝里。

歌手吟唱起了狗熊与美少女，整个大厅充斥着欢笑与乐语，粗鄙的音乐声惹得自己的父亲有些不适，但他还是笑着对自己说，“开心起来吧，劳勃特意给你的晚宴，这歌声粗鄙，但也是劳勃智慧体现的乐曲。”。

“智慧？”，阿提斯有些不云所以，只是拿起刀叉享用起了晚宴里精美的食品。

小指头微笑地举杯望向自己，阿提斯同样举杯向他表达敬意，不过自己的杯子里倒的是甜牛奶。

在阿提斯的不远处，几双眼睛正有意无意地观察着他附近的情况，甚至在侍女递给阿提斯牛奶的时候也熟能生巧般接过侍女的工作，选择亲自送给阿提斯，他身边的同伴，将杯子扔掉，换成新的牛奶，便是阿提斯手里的那一杯。

不远处的高塔上，与詹姆爵士长相极为类似的红衣女子正望着这边的庆祝，“为了个小秃鹰，劳勃大费周章！”，恶狠狠的声音从她嘴里发出。

塔里居然布置了一个温馨的小床，詹姆·兰尼斯特躺在上面，他不以为然地说：“为了彰显鹿鹰两家的团结呗，他也是在为小乔铺路。”。

“用的还是我们兰尼斯特的钱，詹姆。”，瑟曦跨坐到詹姆的腿上，碧绿的眼眸望向詹姆。詹姆感到自己的全身被瑟曦的气息迷住，深深陷入其中，反应过来时，自己已经把瑟曦按在床上，用力吻了过去。

“不用担心，不过是一点金龙罢了。”詹姆沉声说，他倾听着瑟曦的喘息声，两人翻滚在床上。

晚宴结束前，阿提斯便和父亲回到了首相塔，父亲醉了酒，惹得莱莎夫人一阵嫌弃，她指挥仆人将父亲安顿在床上，而自己却抱着罗宾前去了会客室休息。阿提斯一直到父亲鼾声如雷时方才回到自己的房间安歇。

回顾了一整天，阿提斯揉了揉自己酸痛的手臂，那是与最伟大骑士交手的证据，他满怀欣喜地沉沉睡去。

存稿减一

(本章完)