约翰回答的速度比上一次更快。

“我不知道。”

路易斯·吉姆重新贴住椅背，无所谓地耸耸肩。

“好吧，这没什么，我仍愿意友情赞助你十金币，作为你的棺材费。”

尊贵的埃利奇·沙棘这才抬起手，扶住额头，在三位评审员已经毫无兴趣的情况下示意流程继续。接下来是囚犯的自述环节，用来以个人故事打动议员，争取投票，他们通常会从不幸的童年遭遇开始推敲自己走上邪路的原因，推卸责任给已逝的父母或是童年欺负他的小孩，烂俗程度不下于一些三流小说。约翰·坎普的结局在三位评审员心中已经注定了，他们对他的遭遇并不感兴趣，但定下的规矩就需要遵守，怀揣消磨时间的心态，评审会上所有人等待约翰·坎普的自述。

“我来自李彻斯卡周边的一个偏僻山村，我不记得父母是干什么的，但我记得他们的死状，维尔蒂斯教徒洗劫了我们的村子，掳走了包括我在内的所有人……”

三名评审员在这时直起了背，维尔蒂斯，这个名字引起了他们的反应。一群真正恶毒的邪教狂信徒，维尔蒂斯邪教徒经常举行活人献祭，施放诡异强大的邪术。他们崇拜一位八圣灵之外的异端存在，这本身没什么，八圣灵之外的信仰比比皆是。但可怕的是，那位异界存在认真回应了他们，祂的尊名在恐怖的灾难中得以传播。

深红之神，不竭的红雾，腐化者，维尔蒂斯。

评审员看向约翰·坎普的眼神彻底变化，尤其是哈代·艾沙赫牧师，她的目光尤其尖锐，并在口中默念圣灵的尊名。

“……我们一个个被献祭，我本该步入其他人的后尘，但就在维尔蒂斯教徒杀死我之前，那位存在回应了横陈在祭坛上的我……那些教徒对维尔蒂斯极端狂热，无视立场地接纳了我。狂信徒将我培养成他们的同类，学习献祭仪式，维尔蒂斯教义，以及施法。迫于生存，我成了一名维尔蒂斯的仆从。我自认为就和哈代女士一样，我的职业该是一位侍奉神明的牧师……”

“停止你的污蔑！邪术师！你怎敢将邪祟与圣灵并肩！”哈代的羽毛根根竖起，她的指甲扣进木桌里，眼眸含火，完全没有之前的温和，随时都会扑下来的模样。

“安静！”尊贵的埃利奇·沙棘低喝一声，带有力量的威慑制止了骚动。

“埃利奇，他是个邪术师！还是维尔蒂斯邪术师！他应该被立刻处死！烧死或者活埋！”哈代仍在尖叫。

“冷静，哈代。维尔蒂斯邪教徒已经大势已去，你我都清楚，五年前的【腐红之灾】，十几万的疯子聚在一起，举行仪式将自己献给了他们的魔神，朱安克里特高原现今还是无人生还的地狱。所以他不会是维尔蒂斯邪术师……”埃利奇这么说着，但心里连自己都无法说服。

他也许只是找到了维尔蒂斯邪教徒的相关残卷，学了些邪术知识，埃利奇如此心想。

路易斯的脑袋紧贴椅背，看着台下瘦高的约翰·坎普。

“就像埃利奇先生说的，维尔蒂斯信徒应该已经死完了。如果你是，你为什么逃过了【腐红之灾】，你没参与那场仪式？你对你的信仰不忠？那位邪……恶神那么好说话？”

约翰·坎普低下脑袋，他紧闭眼睛，似乎回想到了昨日的恐怖，他缓慢开口，口吻像是在讲述一个鬼故事。

“我也经历了那场仪式，只是我奇迹地幸存了下来。”

“凭什么？”他们的眼神直白地表达了意思。

约翰·坎普重回沉默，冷淡开口。

“因为我是特别的。”

评审员想起约翰曾说的被神选中的事，那名魔神似乎格外亲睐他，他们心中震荡，却又不禁心生好奇。

“你有何特别？”

约翰·坎普十指交叉，面无表情地回答。

“我特别不虔诚。”

(本章完)