“你总是善于发挥自己的优势。”

“我证明弗朗西斯说错了，约翰。”

“……难说。”约翰·坎普低着头，“我打算休息一下，诺拉。”

听出约翰的逐客令，善解人意的诺拉走向窗户，这一次的她比几分钟前的离开要从容得多。

“诺拉。”在德鲁伊踩上窗框的时候，身后又传出约翰的声音。

她回头。

“？”

“你什么时候改信的阴谋女神？”

诺拉·塞巴斯露出狡黠的笑，抬起左手展示了手背，那只小手上，丑陋的环型疤痕就像钻进皮肉的可怕蠕虫。

“失去了庇护，我当然要为自己找个下家。”

诺拉·塞巴斯变形成一只蝙蝠消失在空中，约翰合上窗，让房间重新恢复封闭状态。诺拉的到来只是一个小插曲，自己还有真正重要的事情要完成。

踩着楼梯走上原本的六层，这里已经被自己改造成密室，放置在角落的大宝箱蒙着一层灰布，在宝箱对面放着一张实验桌，上面摆着炼金器皿和一些研习的图纸，侧边的书架被虫蛀空了一半，曾经冒险收集来的书本信件许多还未被翻阅就已经成了碎末。

当初收集时见猎心喜，拿回家后却再也没读过。

说到底，这件密室里的陈设，都只是伪装罢了。

那个巨大宝箱也是如此，里面装着并不新鲜的血瓶，还有曾经冒险中收集的不再有用的杂物。

约翰·坎普唯一在乎的秘密，是摆放在墙角的一把石椅，上面用血液涂抹出一个扭曲的图案，像是神秘的宗教符号，是这间密室最接近祭祀风格的家具。

约翰引动魔力，那些陈旧的血迹悄然变形，变回一个重新起作用的传送门法阵，邪术师坐了上去，由着魔力拉扯自己，将自己传送到真正的密室。

再睁开眼时，约翰在黑暗中看到一片深红。

全由石砖砌成的密不透风的房间里充盈着红雾，它们扑向约翰，赋予邪术师黑暗视野，让密室的真正模样展现在它的所有者眼中。

一个圆形水池占据了大部分空间，围绕的石阶被冲刷成暗红色，血腥味并不沉重，甚至密室中本该陈腐的空气都有些清新。这些微小的异常恰好能助人分辨其中的神秘，让人明白，这里蒙受伟大的注视。

“维尔蒂斯……”

“维尔蒂斯……”

“维尔蒂斯……”

冰冷的池水渐渐活跃，液体爬出水池的范围，和空气模糊了界限，在约翰的低吟中扭曲，从深红中析出点点光亮，像是夜空中的星辰。

在约翰·坎普的视野中，这一片血池并不是一个整体，血液并未交融，而是许多束呈丝带状纠缠在一起，就像池子里的鳗鱼群。现在它们在空中飘荡，彼此也没有模糊界限，顺着固定方向，像成片的鱼群开始回流，组成一个中空的圆环。

蕴含浓郁魔力的血脉受到红雾中力量的牵引，在约翰的面前凝聚成一道门扉，一个连通伟大的空洞。从另一边，凝重恐怖的力量一点点挤进了空洞，深红色的粒子几乎要将这个密闭的空间撑破，维尔蒂斯伸出了祂的“触须”。

约翰承受着熟悉的心悸感觉，解除了红袍的法术，他瞬间成了个血人，深红之力每一丝压迫都作用在皮肤上。体表粘连的鲜血被力量撕开，暴露在外的苍白皮肤仿佛在被炙烤，痛楚冲击神经，约翰咬牙坚持念诵：

“我的主人、我的神明……”

“不详的红雾，深红之神，腐化者，维尔蒂斯……”

“请允许您的仆人约翰·坎普献上稀有的祭品……”

“拉奥萨希卜·克伦佐的术士血脉……”

“一切苦楚，归于深红。”

被抽取的术士血液从约翰胸前探出，钻入无数血流围绕的空洞，就像一缕微弱的火苗点燃了蜡烛，一切，开始发光。在约翰·坎普眼前，他看见维尔蒂斯点燃一颗颗深红星辰，将一切化为崩溃的红雾。

邪术师弓下脊背，朝灾祸的象征低下头颅。

“我永远敬爱你，我的主人。”

(本章完)