伦敦。

唐宁街最东侧，一家法国人经营的高档咖啡馆里。

塞居尔用力挥手，带着怒意对特里斯坦道：

“英国这是在破坏北美及加勒比海地区的秩序！”

他本来是向英国提出外交抗议的，没想到正好遇到了美国特使，于是便邀后者进行了一次非正式会晤。

美国特使却显得比较克制：

“塞居尔伯爵，我认为这或许只是英国废奴主义者的个人行为。”

他作为高级外交官，知道利兹公爵不久前刚向美国政府转达了增强两国外交关系的意愿。

英国人为此将支持美国对印第安聚居区的领土主张，其实就是放弃支持印第安人，以及增强两国贸易往来，向美国开放更多的英国市场。

按理说，应该不会转手就坑美国一把。

塞居尔冷笑道：“全世界都能看出英国人想干什么。贵国的棉花产量正在快速提升，这会严重压低英国在远东殖民地的棉花价格。于是他们选择用黑奴暴徒去破坏你们的种植园。”

特里斯坦不禁微微皱眉。他必须承认，法国特使的说法并非没有道理。那么利兹公爵之前出访费城的行为，就是在麻痹美国政府。

他在心中暗暗决定，回去之后要向议会提交报告，以提示来自英国的风险。

塞居尔用略带压迫感的语气道：“所以，贵国准备如何惩罚英国的行为？”

“这……我已经向格伦维尔勋爵提出了严正交涉，抗议他们……”

塞居尔摇头：“听我说，贵国就是对英国的贸易依赖太过严重，才令他们有恃无恐地危害你们的利益。

“作为盟国，我们应该做些什么，来改变这种局面。是的，这次我国也蒙受了巨大的损失，圣多明戈被英国人搞得乱成一团。我们要联合起来！”

特里斯坦顿时露出感兴趣之色。

他属于美国的鹰派，否则华盛顿也不会将问责英国的任务交给他。不过他也知道，美国作为一个小国，并没有报复英国的实力。但如果能借法国之手，对英国予以惩戒，倒也是个不错的选择。

“您的意思是？”

“从改善你们对英国的贸易依赖开始。”塞居尔道，“我国可以大幅增加从美国市场进口的棉花和木材。这将能让你们和英国人对话时更有底气。”

特里斯坦有些犹豫：“恕我直言，伯爵阁下，法国的进口量已经饱和，你们无法消耗掉这么多的棉花和木材。”

“您说得没错，”塞居尔伯爵神色肃穆地点头，“但为了支持我们的盟友提高外交话语权，也为了我们自己出口气，我国政府将提供特别拨款购买一大批棉花，并向贵国进行投资，以帮助那些遭到破坏的棉花种植园尽快恢复经营。”

特里斯坦大喜：“感谢我们最亲密的盟国！

“那么，您是否方便透漏一下特别贷款的规模？”

塞居尔立刻道：“至少在8百万法郎以上。”

他之前就得到了王太子殿下的吩咐，在英国进行外交抗议之后，将立刻赶往美国谈棉花采购的事情，此时只是提前跟特里斯坦预热一下。

约瑟夫知道，布克运动将对棉花生产造成沉重的打击，他要在市场还没反应过来之前，尽可能多地囤积棉花，以确保法国纺织业有足够的原料。