第三十一章
宫野明美清楚的知道, 降谷零手中的那张纸是属于自己的。只有她因为不小心扎到了木刺，才让纸片染到了自己的血。
她抽中了画有图案的纸条，却被降谷零暗中调换了。如果没有猜错, 调换的时机就是纸条不小心掉在地上又被对方捡起的时候。宫野明美相信降谷零不会无缘无故偷换她的纸条, 那么只有一种可能。
那个所谓的“神子”身份有问题。
降谷零被村民簇拥着推向最中心的台子, 他在热闹的人群中回过头，留给宫野明美一个安抚的眼神，一如往常。
【不用担心我。】宫野明美知道他要说什么。
降谷零总是小心翼翼地将她护在身后，却从没考虑过宫野明美看着他背影时的感受。但时至今日, 她已经失去了抱怨的最好时机。
###
“作为百里挑一的幸运星，我有什么特殊奖励吗？”降谷零兴致勃勃地问, “比如戴个王冠，坐个车什么的。”
这里的村民显然都没有去过游乐园，玉川真纱子愣了愣，然后向他解释：“往年都是有净身心的仪式，但不信仰神明的人不被允许进入神社，所以会一切从简。”
“听上去挺缺少仪式感的。”降谷零微微歪头, “说起来你们的信仰这么排外，却允许游客来充当神子呢。”
“……大概两天就全掉了吧。”村长猝不及防, 连表情都凝滞了一瞬。
“哦？”降谷零拖长了音调，“您为什么那么不确定, 往届的神子都是两天就能洗掉颜料吗？”
村民们将无数不知名的绿植和鲜抛向神子，接着村长拿瓢舀起一勺带有异香的水洒向降谷零的头顶，水珠在空中散开，在灯笼的映照下晕开一片暖橙色的光，然后落在降谷零金色的发丝间。
当降谷零再次出现在众人面前时，他的身上已被画上了繁复的图案。虽然被宽大的衣物遮盖了不少，但仍能看见无数红色的线条沿着蜜色的肌肉蜿蜒向上，从手臂一路爬上脖颈，延伸至脸颊两侧。原本就颇具异域风情的男人此时更添了一分古老宗教带来的神秘感，举手投足之间，身上的线条随着动作微微移动，恍惚间仿佛活过来了一般，如同蛇类在皮肤上爬行，再一细看却并无异状了。
将衣服重新放回之后, 村长拿来了一盒朱红色的颜料, 说是要给降谷零的身上画上一些与神明有关的图案。
所以神子还要负责分发食物这种体力活？降谷零指了指酒缸：“这个酒是你们自己酿的吗？”
“主要成分还是岛上的沙罗树。神酒有明目益肝的作用，所以还是建议大家都饮用一些。”
“……是神明赐下的酒。”玉川真纱子保持住了自己得体的微笑。
玉川真纱子：“……”这家伙好像在故意折腾人啊。
“是的。”玉川真纱子抢在村长之前回答，“按以往的经验都是如此，最特殊的那位在三天后基本上也全洗干净了。降谷先生，我们快些开始吧，所有人都在等我们。”
降谷零关心的问题很是实际：“那这个颜料好洗吗？”
“不用了吧。”降谷零看了看村民拿出的那套异教风味明显的服装, 想了想台下还有两个熟人，“布料太少了，其实我内心是很传统的。”
仪式的下一步，两个还算健硕的村民抬来一个有些分量的酒缸，摆在了降谷零的身前。玉川真纱子和他解释道：“接下来神子大人要接受大家的朝拜，然后将神酒赐给众人。”
“沙罗树还有这种作用啊……”降谷零望着坛中金色的酒液，意味深长道。
“那神明赐下的酒是用什么酿造的呢？”降谷零选择尊重设定。
“画完这些就代表神降完成了。”村长笑眯眯地说。
村长手上的动作一顿，然后又多给他洒了几瓢。
“……如果您想的话, 我们这里也准备了往年神子会穿的衣服。”玉川真纱子妥协道。
“所有人都要这么做吗？”降谷零若有所思。
“啊……好像回去又要洗头了。”降谷零自言自语道。
朝拜从村长开始，是标准的二拜二拍手一拜，由于降谷零现在是神明在人间行走的代理人，这些动作其实就是对着他做的。降谷零舀起一碟神酒，递给了对方，看着村长当着自己的面将不明的液体饮下。
“是的，这是祭典的一部分。”村长回答。
降谷零的眼睛瞟向人群中的萩原研二：“那我现在开始有点喜欢这个环节了。”
萩原研二：……那就祝他折寿吧。
###
萩原研二取完自己的神酒后，远远看见了玉川真纱子的身影。他推开拥挤的人群，走到她的面前。
玉川真纱子早就看见了他的动静：“难为萩原先生能找到我了。”
“因为真纱子小姐的头发颜色很特别。”萩原研二解释，“整个岛上只有你的头发是红色的，是之前做过染发吗？”
“是天生的。”玉川真纱子看着道路两旁的灯火，陷入了回忆中，“我们村子有时会诞生红发的新生儿，由于这是代表神明的颜色，所以我也算是村里重要的存在吧。只是在我之后，新的红发婴儿再也没有出现过……”
“这个村子的村民数量似乎很少。”萩原研二指出。
“沙罗村已经近十年没有新生人口了，即使有婴儿出生也会很快夭折，就像被诅咒了一样……”玉川真纱子说着，右手下意识的抚上小腹，但又似乎被烫到一般，一触便挪开了。
“真纱子小姐，我不知道你是否了解。”萩原研二的表情有些不忍，“人类延续的关键，在于不同基因的混合重组。”
玉川真纱子垂在身侧的手突然握紧，修剪整齐的指甲深深掐紧手心。
“我要离开了，还有下一个环节需要我帮忙。”玉川真纱子低下头，遮掩住自己晦涩不明的表情。
“其实……”萩原研二斟酌着用词，“当人处于集体之中的时候，个人的思想往往会被集体的想法所替代，即便这个想法是多么狂热和荒谬。”